Se le sette domande dell'Orazione Domenicale siano convenientemente assegnate

Obiezione 1: Sembra che le sette domande dell'Orazione Domenicale non siano convenientemente assegnate. È inutile chiedere che sia santificato ciò che è sempre santo. Ma il nome di Dio è sempre santo, secondo Lc 1,49: "Santo è il suo nome". Di nuovo, il Suo regno è eterno, secondo il Salmo 144,13: "Il tuo regno è un regno di tutti i secoli". Di nuovo, la volontà di Dio è sempre compiuta, secondo Is 46,10: "Tutta la mia volontà sarà fatta". Dunque è inutile chiedere che "sia santificato il nome di Dio", che "venga il Suo regno", e che "sia fatta la Sua volontà".

Obiezione 2: Inoltre, bisogna ritirarsi dal male prima di conseguire il bene. Dunque sembra sconveniente che le domande relative al conseguimento del bene siano esposte prima di quelle relative alla rimozione del male.

Obiezione 3: Inoltre, uno chiede una cosa affinché gli sia data. Ora il dono principale di Dio è lo Spirito Santo, e quei doni che riceviamo per mezzo di Lui. Dunque le domande sembrano essere assegnate sconvenientemente, poiché non corrispondono ai doni dello Spirito Santo.

Obiezione 4: Inoltre, secondo Luca, sono menzionate solo cinque domande nell'Orazione Domenicale, come appare dal capitolo undicesimo. Dunque era superfluo per Matteo menzionarne sette.

Obiezione 5: Inoltre, sembra inutile cercare di guadagnare la benevolenza di uno che ci previene con la sua benevolenza. Ora Dio ci previene con la Sua benevolenza, poiché "Egli ci ha amati per primo" (1 Gv 4,19). Dunque è inutile premettere alle domande le parole "Padre nostro che sei nei cieli", che sembrano indicare un desiderio di guadagnare la benevolenza di Dio.

In contrario, Basta l'autorità di Cristo, che compose questa preghiera.

Rispondo che, L'Orazione Domenicale è perfettissima, perché, come dice Agostino (ad Probam Ep. cxxx, 12), "se preghiamo rettamente e convenientemente, non possiamo dire nient'altro se non ciò che è contenuto in questa preghiera del Signore". Infatti, poiché la preghiera interpreta i nostri desideri, per così dire, davanti a Dio, allora soltanto è giusto chiedere qualcosa nelle nostre preghiere quando è giusto che lo desideriamo. Ora nell'Orazione Domenicale non solo chiediamo tutto ciò che possiamo rettamente desiderare, ma anche nell'ordine in cui dobbiamo desiderarlo, cosicché questa preghiera non solo ci insegna a chiedere, ma dirige anche tutti i nostri affetti. Così è evidente che la prima cosa ad essere oggetto del nostro desiderio è il fine, e poi tutto ciò che è diretto al fine. Ora il nostro fine è Dio verso il Quale i nostri affetti tendono in due modi: primo, volendo la gloria di Dio, secondo, volendo godere della Sua gloria. Il primo appartiene all'amore con cui amiamo Dio in Se stesso, mentre il secondo appartiene all'amore con cui amiamo noi stessi in Dio. Perciò la prima domanda è espressa così: "Sia santificato il tuo nome", e la seconda così: "Venga il tuo regno", con la quale chiediamo di giungere alla gloria del Suo regno.

A questo stesso fine una cosa ci dirige in due modi: in un modo, per la sua stessa natura, in un altro modo, accidentalmente. Per la sua stessa natura il bene che è utile per un fine ci dirige a quel fine. Ora una cosa è utile in due modi a quel fine che è la beatitudine: in un modo, direttamente e principalmente, secondo il merito con cui meritiamo la beatitudine obbedendo a Dio, e sotto questo aspetto chiediamo: "Sia fatta la tua volontà come in cielo così in terra"; in un altro modo strumentalmente, e come aiutandoci a meritare, e sotto questo aspetto diciamo: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano", sia che intendiamo questo del Pane sacramentale, il cui uso quotidiano è profittevole all'uomo, e nel quale sono contenuti tutti gli altri sacramenti, sia del pane del corpo, cosicché denoti ogni sufficienza di cibo, come dice Agostino (ad Probam, Ep. cxxx, 11), poiché l'Eucaristia è il sacramento principale, e il pane è il cibo principale: così nel Vangelo di Matteo leggiamo "supersostanziale", cioè "principale", come espone Girolamo.

Siamo diretti alla beatitudine accidentalmente mediante la rimozione degli ostacoli. Ora vi sono tre ostacoli al nostro conseguimento della beatitudine. Primo, c'è il peccato, che esclude direttamente un uomo dal regno, secondo 1 Cor 6,9-10: "Né fornicatori, né idolatri, ecc., possederanno il regno di Dio"; e a questo si riferiscono le parole: "Rimetti a noi i nostri debiti". Secondo, c'è la tentazione che ci impedisce di osservare la volontà di Dio, e a questo ci riferiamo quando diciamo: "E non ci indurre in tentazione", con cui non chiediamo di non essere tentati, ma di non essere vinti dalla tentazione, che è essere indotti in tentazione. Terzo, c'è il presente stato penale che è una sorta di ostacolo a una sufficienza di vita, e a questo ci riferiamo nelle parole: "Liberaci dal male".

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (De Serm. Dom. in Monte ii, 5), quando diciamo "Sia santificato il tuo nome, non intendiamo che il nome di Dio non sia santo, ma chiediamo che gli uomini lo trattino come cosa santa", e questo pertiene alla diffusione della gloria di Dio tra gli uomini. Quando diciamo "Venga il tuo regno, non implichiamo che Dio non regni ora", ma "eccitiamo in noi stessi il desiderio di quel regno, affinché venga a noi, e affinché possiamo regnare in esso", come dice Agostino (ad Probam, Ep. cxxx, 11). Le parole "Sia fatta la tua volontà significano rettamente: 'Siano obbediti i tuoi comandamenti' in terra come in cielo, cioè dagli uomini come dagli angeli" (De Serm. Dom. in Monte ii, 6). Quindi queste tre domande saranno perfettamente adempiute nella vita futura; mentre le altre quattro, secondo Agostino (Enchiridion cxv), appartengono alle necessità della vita presente.

Risposta all'obiezione 2: Poiché la preghiera è l'interprete del desiderio, l'ordine delle domande corrisponde all'ordine non dell'esecuzione, ma del desiderio o intenzione, dove il fine precede le cose che sono dirette al fine, e il conseguimento del bene precede la rimozione del male.

Risposta all'obiezione 3: Agostino (De Serm. Dom. in Monte ii, 11) adatta le sette domande ai doni e alle beatitudini. Egli dice: "Se è il timore di Dio per cui sono beati i poveri in spirito, chiediamo che il nome di Dio sia santificato tra gli uomini con un casto timore. Se è la pietà per cui sono beati i miti, chiediamo che venga il Suo regno, affinché diventiamo miti e non gli resistiamo più. Se è la scienza per cui sono beati quelli che piangono, preghiamo che sia fatta la Sua volontà, perché così non piangeremo più. Se è la fortezza per cui sono beati quelli che hanno fame, preghiamo che ci sia dato il nostro pane quotidiano. Se è il consiglio per cui sono beati i misericordiosi, rimettiamo i debiti degli altri affinché i nostri siano rimessi. Se è l'intelletto per cui sono beati i puri di cuore, preghiamo di non avere un cuore doppio cercando le cose mondane che sono l'occasione delle nostre tentazioni. Se è la sapienza per cui sono beati gli operatori di pace perché saranno chiamati figli di Dio, preghiamo di essere liberati dal male: perché se saremo liberati diventeremo per ciò stesso i liberi figli di Dio".

Risposta all'obiezione 4: Secondo Agostino (Enchiridion cxvi), "Luca incluse non sette ma cinque domande nell'Orazione Domenicale, perché omettendola, mostra che la terza domanda è una sorta di ripetizione delle due che precedono, e così ci aiuta a capirla"; perché, cioè, la volontà di Dio tende principalmente a questo: che giungiamo alla conoscenza della Sua santità e a regnare insieme con Lui. Inoltre l'ultima domanda menzionata da Matteo, "Liberaci dal male", è omessa da Luca, affinché ognuno sappia di essere liberato dal male se non è indotto in tentazione.

Risposta all'obiezione 5: La preghiera è offerta a Dio, non affinché possiamo piegarLo, ma affinché possiamo eccitare in noi stessi la fiducia nel chiedere: la quale fiducia è eccitata in noi principalmente dalla considerazione della Sua carità nei nostri riguardi, per cui Egli vuole il nostro bene - perciò diciamo: "Padre nostro"; e della Sua eccellenza, per cui Egli è capace di compierlo - perciò diciamo: "Che sei nei cieli".