Se l'uomo debba chiedere a Dio cose temporali nella preghiera

Obiezione 1: Sembra che l'uomo non debba chiedere a Dio cose temporali quando prega. Noi cerchiamo ciò che chiediamo nella preghiera. Ma non dovremmo cercare cose temporali, poiché sta scritto (Mt 6,33): "Cercate... prima il regno di Dio e la sua giustizia, e tutte queste cose vi saranno date in aggiunta", vale a dire le cose temporali, che, Egli dice, non dobbiamo cercare, ma saranno aggiunte a ciò che cerchiamo. Dunque le cose temporali non devono essere chieste a Dio nella preghiera.

Obiezione 2: Inoltre, nessuno chiede se non ciò di cui è sollecito. Ora non dobbiamo avere sollecitudine per le cose temporali, secondo il detto di Mt 6,25: "Non siate solleciti per la vostra vita, di quello che mangerete". Dunque non dobbiamo chiedere cose temporali quando preghiamo.

Obiezione 3: Inoltre, con la preghiera la nostra mente deve essere elevata a Dio. Ma chiedendo cose temporali, essa discende a cose al di sotto di sé, contro il detto dell'Apostolo (2 Cor 4,18): "Mentre non guardiamo alle cose che si vedono, ma a quelle che non si vedono. Poiché le cose che si vedono sono temporali, ma quelle che non si vedono sono eterne". Dunque l'uomo non deve chiedere a Dio cose temporali quando prega.

Obiezione 4: Inoltre, l'uomo non deve chiedere a Dio altro che cose buone e utili. Ma talvolta le cose temporali, quando le abbiamo, sono dannose, non solo in senso spirituale, ma anche in senso materiale. Dunque non dovremmo chiederle a Dio nelle nostre preghiere.

In contrario, Sta scritto (Prov 30,8): "Dammi solo il necessario per vivere".

Rispondo che, Come dice Agostino (ad Probam, Ep. cxxx, 12): "È lecito pregare per ciò che è lecito desiderare". Ora è lecito desiderare le cose temporali, non invero principalmente, ponendo in esse il nostro fine, ma come aiuti mediante i quali siamo assistiti nel tendere verso la beatitudine, in quanto, cioè, sono mezzi per sostenere la vita del corpo e ci servono come strumenti nel compiere atti di virtù, come afferma anche il Filosofo (Ethic. i, 8). Anche Agostino dice lo stesso a Proba (Ep. cxxx, 6, 7) quando afferma che "non è sconveniente per nessuno desiderare quanto basta per il sostentamento, e non di più; poiché questa sufficienza è desiderata, non per se stessa, ma per il benessere del corpo, o che dovremmo desiderare di essere vestiti in modo conveniente al proprio stato, così da non essere in disaccordo con coloro tra i quali dobbiamo vivere. Di conseguenza dobbiamo pregare di poter conservare queste cose se le abbiamo, e se non le abbiamo, di poterne entrare in possesso".

Risposta all'obiezione 1: Dobbiamo cercare le cose temporali non al primo ma al secondo posto. Quindi Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte ii, 16): "Quando dice che questo" (cioè il regno di Dio) "deve essere cercato per primo, implica che l'altro" (cioè i beni temporali) "deve essere cercato dopo, non nel tempo ma per importanza, questo come nostro bene, l'altro come nostra necessità".

Risposta all'obiezione 2: Non ogni sollecitudine per le cose temporali è proibita, ma quella che è superflua e disordinata, come detto sopra (Q. 55, Art. 6).

Risposta all'obiezione 3: Quando la nostra mente è intenta alle cose temporali per riposare in esse, rimane immersa in esse; ma quando è intenta ad esse in relazione all'acquisizione della beatitudine, non è abbassata da esse, ma le eleva a un livello superiore.

Risposta all'obiezione 4: Dal fatto stesso che chiediamo cose temporali non come oggetto principale della nostra petizione, ma come subordinate a qualcos'altro, le chiediamo a Dio nel senso che ci siano concesse in quanto sono convenienti per la salvezza.