Se dobbiamo pregare per i nostri nemici

Obiezione 1: Sembra che non dobbiamo pregare per i nostri nemici. Secondo Rm 15,4, "tutte le cose che furono scritte, furono scritte per nostro ammaestramento". Ora la Sacra Scrittura contiene molte imprecazioni contro i nemici; così sta scritto (Sal 6,11): "Siano confusi e turbati tutti i miei nemici, siano confusi e turbati molto velocemente". Dunque anche noi dovremmo pregare contro piuttosto che per i nostri nemici.

Obiezione 2: Inoltre, essere vendicati sui propri nemici è dannoso per loro. Ma gli uomini santi cercano vendetta sui loro nemici secondo Ap 6,10: "Fino a quando... non vendichi il nostro sangue su coloro che abitano sulla terra?". Perciò essi gioiscono nell'essere vendicati sui loro nemici, secondo il Salmo 57,11: "Il giusto gioirà quando vedrà la vendetta". Dunque non dovremmo pregare per i nostri nemici, ma contro di loro.

Obiezione 3: Inoltre, l'azione dell'uomo non deve essere contraria alla sua preghiera. Ora talvolta gli uomini lecitamente attaccano i loro nemici, altrimenti tutte le guerre sarebbero illecite, il che è opposto a quanto abbiamo detto sopra (Q. 40, Art. 1). Dunque non dovremmo pregare per i nostri nemici.

In contrario, Sta scritto (Mt 5,44): "Pregate per coloro che vi perseguitano e vi calunniano".

Rispondo che, Pregare per un altro è un atto di carità, come detto sopra (Art. 7). Perciò siamo tenuti a pregare per i nostri nemici nello stesso modo in cui siamo tenuti ad amarli. Ora è stato spiegato sopra nel trattato sulla carità (Q. 25, Artt. 8, 9), come siamo tenuti ad amare i nostri nemici, cioè che dobbiamo amare in essi la loro natura, non il loro peccato; e che amare i nostri nemici in generale è materia di precetto, mentre amarli individualmente non è materia di precetto, eccetto nella preparazione dell'animo, cosicché un uomo deve essere pronto ad amare il suo nemico anche individualmente e ad aiutarlo in caso di necessità, o se il suo nemico dovesse chiedere il suo perdono. Ma amare i propri nemici assolutamente in modo individuale, e assisterli, è un atto di perfezione.

Allo stesso modo è materia di obbligo che non escludiamo i nostri nemici dalle preghiere generali che offriamo per gli altri: ma è materia di perfezione, e non di obbligo, pregare per loro individualmente, eccetto in certi casi speciali.

Risposta all'obiezione 1: Le imprecazioni contenute nella Sacra Scrittura possono essere intese in quattro modi. Primo, secondo l'uso dei profeti "di predire il futuro sotto il velo di un'imprecazione", come afferma Agostino. Secondo, nel senso che certi mali temporali sono talvolta inflitti da Dio ai malvagi per la loro correzione. Terzo, perché si intendono pronunciate non contro gli uomini stessi, ma contro il regno del peccato, con lo scopo, cioè, di distruggere il peccato mediante la correzione degli uomini. Quarto, per via di conformità della nostra volontà alla giustizia divina riguardo alla dannazione di coloro che sono ostinati nel peccato.

Risposta all'obiezione 2: Come afferma Agostino nello stesso libro (De Serm. Dom. in Monte i, 22), "la vendetta dei martiri è il rovesciamento del regno del peccato, perché essi soffrirono tanto mentre esso regnava": o come dice ancora, "la loro preghiera per la vendetta è espressa non a parole ma nelle loro menti, così come il sangue di Abele gridava dalla terra". Essi gioiscono nella vendetta non per se stessa, ma per amore della giustizia divina.

Risposta all'obiezione 3: È lecito attaccare i propri nemici affinché siano trattenuti dal peccato: e questo è per il loro bene e per il bene degli altri. Di conseguenza è anche lecito pregare chiedendo che mali temporali siano inflitti ai nostri nemici affinché possano correggere le loro vie. Così preghiera e azione non saranno contrarie l'una all'altra.