Se dobbiamo chiedere qualcosa di determinato nella preghiera

Obiezione 1: Sembra che non dobbiamo chiedere nulla di determinato quando preghiamo Dio. Secondo il Damasceno (De Fide Orth. iii, 24), "pregare è chiedere a Dio cose convenienti"; perciò è inutile pregare per ciò che è inopportuno, secondo Gc 4,3: "Chiedete e non ottenete, perché chiedete male". Ora secondo Rm 8,26, "non sappiamo che cosa dobbiamo chiedere come si conviene". Dunque non dobbiamo chiedere nulla di determinato quando preghiamo.

Obiezione 2: Inoltre, coloro che chiedono a un'altra persona qualcosa di determinato si sforzano di inclinare la sua volontà a fare ciò che essi stessi desiderano. Ma noi non dobbiamo cercare di far volere a Dio ciò che vogliamo noi; al contrario, dobbiamo sforzarci di volere ciò che Egli vuole, secondo una glossa al Salmo 32,1: "Rallegratevi nel Signore, o giusti". Dunque non dobbiamo chiedere a Dio nulla di determinato quando preghiamo.

Obiezione 3: Inoltre, le cose cattive non devono essere cercate da Dio; e quanto alle cose buone, Dio stesso ci invita a prenderle. Ora è inutile chiedere a una persona di darti ciò che ti invita a prendere. Dunque non dobbiamo chiedere a Dio nulla di determinato nelle nostre preghiere.

In contrario, Nostro Signore (Mt 6 e Lc 11) insegnò ai Suoi discepoli a chiedere in modo determinato quelle cose che sono contenute nelle domande del Padre Nostro.

Rispondo che, Secondo Valerio Massimo, "Socrate riteneva che non dovessimo chiedere agli dei immortali nient'altro se non che ci concedessero cose buone, perché essi in ogni caso sanno che cosa è bene per ciascuno, mentre quando preghiamo chiediamo frequentemente ciò che sarebbe stato meglio per noi non ottenere". Questa opinione è vera in una certa misura, quanto a quelle cose che possono avere un esito cattivo, e che l'uomo può usare male o bene, come "le ricchezze, per le quali", come affermato dalla stessa autorità, "molti sono giunti a una cattiva fine; gli onori, che hanno rovinato molti; il potere, di cui siamo frequentemente testimoni degli infelici risultati; splendidi matrimoni, che talvolta provocano la totale rovina di una famiglia". Tuttavia vi sono certi beni che l'uomo non può usare male, perché non possono avere un esito cattivo. Tali sono quelli che sono oggetto della beatitudine e mediante i quali la meritiamo: e questi i santi li cercano in modo assoluto quando pregano, come nel Salmo 79,4: "Mostraci il tuo volto e saremo salvi", e ancora nel Salmo 118,35: "Guidami nel sentiero dei tuoi comandamenti".

Risposta all'obiezione 1: Sebbene l'uomo non possa da se stesso sapere che cosa debba chiedere, "lo Spirito", come affermato nello stesso passo, "viene in aiuto alla nostra debolezza", poiché ispirandoci santi desideri, ci fa chiedere ciò che è giusto. Quindi nostro Signore disse (Gv 4,24) che i veri adoratori "devono adorare... in spirito e verità".

Risposta all'obiezione 2: Quando nelle nostre preghiere chiediamo cose riguardanti la nostra salvezza, conformiamo la nostra volontà a quella di Dio, di Cui sta scritto (1 Tim 2,4) che "vuole che tutti gli uomini siano salvati".

Risposta all'obiezione 3: Dio ci invita a prendere le cose buone in modo tale che possiamo accostarci ad esse non con i passi del corpo, ma con pii desideri e devore preghiere.