Se i peccatori impetrino qualcosa da Dio con le loro preghiere

Obiezione 1: Sembra che i peccatori non impetrino nulla da Dio con le loro preghiere. Sta scritto (Gv 9,31): "Sappiamo che Dio non ascolta i peccatori"; e questo concorda con il detto di Prov 28,9: "Chi distoglie le orecchie dall'ascoltare la legge, la sua preghiera sarà un abominio". Ora una preghiera abominevole non impetra nulla da Dio. Dunque i peccatori non impetrano nulla da Dio.

Obiezione 2: Inoltre, i giusti impetrano da Dio ciò che meritano, come detto sopra (Art. 15, ad 2). Ma i peccatori non possono meritare nulla poiché mancano della grazia e della carità che è la "potenza della pietà", secondo una glossa su 2 Tim 3,5: "Avendo l'apparenza invero della pietà, ma rinnegandone la potenza". E così la loro preghiera è empia, e tuttavia la pietà è richiesta affinché la preghiera possa essere impetrativa, come detto sopra (Art. 15, ad 2). Dunque i peccatori non impetrano nulla con le loro preghiere.

Obiezione 3: Inoltre, Crisostomo dice: "Il Padre non vuole ascoltare la preghiera che il Figlio non ha ispirato". Ora nella preghiera ispirata da Cristo diciamo: "Rimetti a noi i nostri debiti come noi li rimettiamo ai nostri debitori": e i peccatori non adempiono questo. Dunque o mentono dicendo questo, e così sono indegni di essere ascoltati, o, se non lo dicono, non sono ascoltati, perché non osservano la forma di preghiera istituita da Cristo.

In contrario, Agostino dice (Tract. xliv, super Joan.): "Se Dio non ascoltasse i peccatori, il pubblicano avrebbe detto invano: Signore, abbi pietà di me peccatore"; e Crisostomo dice: "Chiunque chiede riceverà, vale a dire sia egli giusto o peccatore".

Rispondo che, Nel peccatore si devono considerare due cose: la sua natura che Dio ama, e il peccato che Egli odia. Pertanto quando un peccatore prega per qualcosa come peccatore, cioè in accordo con un desiderio peccaminoso, Dio non lo ascolta per misericordia ma talvolta per vendetta quando permette al peccatore di cadere ancora più profondamente nel peccato. Poiché "Dio rifiuta nella misericordia ciò che concede nell'ira", come dichiara Agostino (Tract. lxxiii in Joan.). D'altra parte Dio ascolta la preghiera del peccatore se procede da un buon desiderio naturale, non per giustizia, perché il peccatore non merita di essere ascoltato, ma per pura misericordia, purché tuttavia adempia le quattro condizioni date sopra, cioè che chieda per se stesso cose necessarie alla salvezza, piamente e perseverantemente.

Risposta all'obiezione 1: Come afferma Agostino (Tract. xliv super Joan.), queste parole furono dette dal cieco prima di essere unto, cioè perfettamente illuminato, e conseguentemente mancano di autorità. E tuttavia c'è verità nel detto se si riferisce a un peccatore in quanto tale, nel qual senso anche la preghiera del peccatore si dice essere un abominio.

Risposta all'obiezione 2: Non ci può essere pietà nella preghiera del peccatore come se la sua preghiera fosse vivificata da un abito di virtù: e tuttavia la sua preghiera può essere pia in quanto chiede qualcosa pertinente alla pietà. Anche così un uomo che non ha l'abito della giustizia è capace di volere qualcosa di giusto, come detto sopra (Q. 59, Art. 2). E sebbene la sua preghiera non sia meritoria, può essere impetrativa, perché il merito dipende dalla giustizia, mentre l'impetrazione riposa sulla grazia.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Art. 7, ad 1) l'Orazione Domenicale è pronunciata nella persona comune di tutta la Chiesa: e così se qualcuno dice l'Orazione Domenicale mentre non vuole perdonare i debiti del suo prossimo, non mente, sebbene le sue parole non si applichino a lui personalmente: poiché sono vere come riferite alla persona della Chiesa, dalla quale egli è escluso per merito, e conseguentemente è privato del frutto della sua preghiera. Talvolta, tuttavia, un peccatore è pronto a perdonare coloro che hanno peccato contro di lui, per cui le sue preghiere sono esaudite, secondo Sir 28,2: "Perdona al tuo prossimo se ti ha fatto torto, e allora saranno perdonati i tuoi peccati a te quando preghi".