Se i santi in cielo preghino per noi

Obiezione 1: Sembra che i santi in cielo non preghino per noi. L'azione di un uomo è più meritoria per se stesso che per gli altri. Ma i santi in cielo non meritano per se stessi, né pregano per se stessi, poiché sono già stabiliti nel termine. Dunque neppure pregano per noi.

Obiezione 2: Inoltre, i santi conformano la loro volontà a Dio perfettamente, cosicché vogliono solo ciò che Dio vuole. Ora ciò che Dio vuole è sempre compiuto. Dunque sarebbe inutile per i santi pregare per noi.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come i santi in cielo sono in alto, così lo sono quelli in Purgatorio, poiché non possono più peccare. Ora quelli in Purgatorio non pregano per noi, al contrario noi preghiamo per loro. Dunque neppure i santi in cielo pregano per noi.

Obiezione 4: Inoltre, se i santi in cielo pregano per noi, le preghiere dei santi più alti sarebbero più efficaci; e così non dovremmo implorare l'aiuto delle preghiere dei santi inferiori ma solo di quelle dei santi più alti.

Obiezione 5: Inoltre, l'anima di Pietro non è Pietro. Se dunque le anime dei santi pregano per noi, finché sono separate dai loro corpi, non dovremmo invocare San Pietro, ma la sua anima, affinché preghi per noi: eppure la Chiesa fa il contrario. I santi dunque non pregano per noi, almeno prima della risurrezione.

In contrario, Sta scritto (2 Mac 15,14): "Questi è... colui che prega molto per il popolo e per tutta la città santa, Geremia il profeta di Dio".

Rispondo che, Come dice Girolamo (Cont. Vigilant. 6), l'errore di Vigilanzio consisteva nel dire che "mentre viviamo, possiamo pregare gli uni per gli altri; ma che dopo che siamo morti, nessuna delle nostre preghiere per gli altri può essere esaudita, visto che neppure le preghiere dei martiri sono esaudite quando pregano che il loro sangue sia vendicato". Ma questo è assolutamente falso, perché, poiché le preghiere offerte per gli altri procedono dalla carità, come detto sopra (Artt. 7, 8), quanto maggiore è la carità dei santi in cielo, tanto più essi pregano per i viatori, poiché questi ultimi possono essere aiutati dalle preghiere: e quanto più strettamente sono uniti a Dio, tanto più le loro preghiere sono efficaci: poiché l'ordine divino è tale che gli esseri inferiori ricevano un'effusione dell'eccellenza dei superiori, proprio come l'aria riceve la luminosità del sole. Perciò si dice di Cristo (Eb 7,25): "Andando a Dio per la sua propria potenza... per intercedere per noi". Quindi Girolamo dice (Cont. Vigilant. 6): "Se gli apostoli e i martiri mentre erano ancora nel corpo e dovevano essere solleciti per se stessi, potevano pregare per gli altri, quanto più ora che hanno la corona della vittoria e del trionfo".

Risposta all'obiezione 1: I santi in cielo, poiché sono beati, non hanno mancanza di beatitudine, salvo quella della gloria del corpo, e per questa pregano. Ma pregano per noi che manchiamo della perfezione ultima della beatitudine: e le loro preghiere sono efficaci nell'impetrare mediante i loro meriti precedenti e mediante l'accettazione di Dio.

Risposta all'obiezione 2: I santi impetrano qualunque cosa Dio voglia che abbia luogo mediante le loro preghiere: e pregano per ciò che ritengono sarà concesso mediante le loro preghiere secondo la volontà di Dio.

Risposta all'obiezione 3: Coloro che sono in Purgatorio, sebbene siano sopra di noi a motivo della loro impeccabilità, tuttavia sono sotto di noi quanto alle pene che soffrono: e sotto questo aspetto non sono in una condizione per pregare, ma piuttosto in una condizione che richiede che noi preghiamo per loro.

Risposta all'obiezione 4: È volontà di Dio che gli esseri inferiori siano aiutati da tutti quelli che sono sopra di loro, per cui dobbiamo pregare non solo i santi più alti ma anche quelli inferiori; altrimenti dovremmo implorare la misericordia di Dio solo. Tuttavia accade talvolta che le preghiere rivolte a un santo di grado inferiore siano più efficaci, o perché è implorato con maggiore devozione, o perché Dio vuole far conoscere la sua santità.

Risposta all'obiezione 5: È perché i santi mentre vivevano meritarono di pregare per noi, che li invochiamo con i nomi con cui erano conosciuti in questa vita, e con i quali sono meglio conosciuti a noi: e anche per indicare la nostra fede nella risurrezione, secondo il detto di Es 3,6: "Io sono il Dio di Abramo", ecc.