Se la preghiera sia un atto della potenza appetitiva

Obiezione 1: Sembra che la preghiera sia un atto della potenza appetitiva. È proprio della preghiera essere esaudita. Ora, è il desiderio che viene esaudito da Dio, secondo il Salmo 9,38: "Il Signore ha esaudito il desiderio dei poveri". Dunque la preghiera è desiderio. Ma il desiderio è un atto della potenza appetitiva: e quindi lo è anche la preghiera.

Obiezione 2: Inoltre, Dionigi dice (Div. Nom. iii): "È utile iniziare ogni cosa con la preghiera, perché con essa ci arrendiamo a Dio e ci uniamo a Lui". Ora, l'unione con Dio si effettua mediante l'amore, che appartiene alla potenza appetitiva. Dunque la preghiera appartiene alla potenza appetitiva.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo afferma (De Anima iii, 6) che vi sono due operazioni della parte intellettiva. Di queste la prima è "l'intelligenza degli indivisibili", operazione con la quale apprendiamo che cosa è una cosa; mentre la seconda è la "composizione" e la "divisione", con le quali apprendiamo che una cosa è o non è. A queste se ne può aggiungere una terza, cioè il "ragionamento", con il quale procediamo dal noto all'ignoto. Ora, la preghiera non è riducibile a nessuna di queste operazioni. Dunque è un'operazione non della potenza intellettiva, ma di quella appetitiva.

In contrario, Isidoro dice (Etym. x) che "pregare è parlare". Ora, la parola appartiene all'intelletto. Dunque la preghiera è un atto non della potenza appetitiva, ma di quella intellettiva.

Rispondo che, Secondo Cassiodoro, "la preghiera [oratio] è la ragione della bocca [oris ratio]". Ora, la ragione speculativa e quella pratica differiscono in questo: che la speculativa apprende solamente il suo oggetto, mentre la ragione pratica non solo apprende, ma causa. Ora, una cosa è causa di un'altra in due modi: primo, perfettamente, quando necessita il suo effetto, e questo accade quando l'effetto è interamente soggetto al potere della causa; secondo, imperfettamente, disponendo soltanto all'effetto, per il fatto che l'effetto non è interamente soggetto al potere della causa. Pertanto, in questo modo la ragione è causa di certe cose in due modi: primo, imponendo necessità; e in questo modo appartiene alla ragione comandare non solo alle potenze inferiori e alle membra del corpo, ma anche ai sudditi umani, il che si fa appunto comandando; secondo, conducendo all'effetto e, in un certo modo, disponendo ad esso, e in questo senso la ragione chiede che qualcosa sia fatto da esseri non soggetti ad essa, siano essi suoi pari o suoi superiori. Ora, entrambe queste cose, cioè comandare e chiedere o supplicare, implicano un certo ordinamento, dato che l'uomo propone che qualcosa sia effettuato da qualcos'altro; perciò esse pertengono alla ragione, alla quale spetta ordinare. Per questo motivo il Filosofo dice (Ethic. i, 13) che la "ragione ci esorta a fare ciò che è meglio".

Ora, nel caso presente parliamo della preghiera come significante una supplica o petizione, nel qual senso Agostino dice (De Verb. Dom.) che "la preghiera è una petizione", e il Damasceno afferma (De Fide Orth. iii, 24) che "pregare è chiedere a Dio cose convenienti". Di conseguenza è evidente che la preghiera, come ne parliamo ora, è un atto della ragione.

Risposta all'obiezione 1: Si dice che il Signore esaudisce il desiderio dei poveri, o perché il desiderio è la causa della loro petizione, poiché la petizione è come l'interprete del desiderio, o per mostrare quanto prontamente siano esauditi, poiché non appena i poveri desiderano qualcosa, Dio li esaudisce prima che innalzino una preghiera, secondo il detto di Is 65,24: "E avverrà che prima che chiamino, io risponderò".

Risposta all'obiezione 2: Come detto sopra (FP, Q. 82, Art. 4; FS, Q. 9, Art. 1, ad 3), la volontà muove la ragione al suo fine: perciò nulla impedisce che l'atto della ragione, sotto il moto della volontà, tenda a un fine come la carità che è l'unione con Dio. Ora la preghiera tende a Dio in quanto mossa dalla volontà della carità, per così dire, e questo in due modi. Primo, da parte dell'oggetto della nostra petizione, perché quando preghiamo dobbiamo principalmente chiedere di essere uniti a Dio, secondo il Salmo 26,4: "Una cosa ho chiesto al Signore, questa sola cercherò: abitare nella casa del Signore tutti i giorni della mia vita". Secondo, da parte di chi prega, il quale deve avvicinarsi alla persona che prega, o localmente, come quando si prega un uomo, o mentalmente, come quando si prega Dio. Quindi Dionigi dice (Div. Nom. iii) che "quando invochiamo Dio nelle nostre preghiere, sveliamo la nostra mente alla Sua presenza": e nello stesso senso il Damasceno dice (De Fide Orth. iii, 24) che "la preghiera è l'elevazione della mente a Dio".

Risposta all'obiezione 3: Questi tre atti appartengono alla ragione speculativa, ma alla ragione pratica appartiene in aggiunta causare qualcosa per via di comando o di petizione, come detto sopra.