Se le parti della preghiera siano convenientemente descritte come obsecrazioni, orazioni, postulazioni e rendimenti di grazie

Obiezione 1: Sembra che le parti della preghiera siano sconvenientemente descritte come obsecrazioni, orazioni, postulazioni e rendimenti di grazie. L'obsecrazione sembrerebbe essere una sorta di scongiuro. Eppure, secondo Origene (Super Matth. Tract. xxxv), "un uomo che vuole vivere secondo il vangelo non deve scongiurare un altro, poiché se è illecito giurare, è anche illecito scongiurare". Dunque l'obsecrazione è sconvenientemente annoverata come parte della preghiera.

Obiezione 2: Inoltre, secondo il Damasceno (De Fide Orth. iii, 24), "pregare è chiedere a Dio cose convenienti". Dunque è sconveniente distinguere "orazioni" da "postulazioni" [o intercessioni].

Obiezione 3: Inoltre, i rendimenti di grazie riguardano il passato, mentre gli altri riguardano il futuro. Ma il passato precede il futuro. Dunque i rendimenti di grazie sono sconvenientemente posti dopo gli altri.

In contrario, Basta l'autorità dell'Apostolo (1 Tim 2,1).

Rispondo che, Tre condizioni sono richieste per la preghiera. Primo, che la persona che prega si avvicini a Dio Che prega: questo è significato nella parola "orazione", perché la preghiera è "l'elevazione della propria mente a Dio". La seconda è che ci sia una petizione, e questo è significato nella parola "postulazione" [o intercessione]. In questo caso talvolta uno chiede qualcosa di determinato, e allora alcuni dicono che è "postulazione" propriamente detta, o possiamo chiedere qualcosa indeterminatamente, per esempio di essere aiutati da Dio, o possiamo semplicemente indicare un fatto, come in Gv 11,3: "Ecco, colui che ami è malato", e allora la chiamano "insinuazione". La terza condizione è la ragione per impetrare ciò che chiediamo: e questo o da parte di Dio, o da parte della persona che chiede. La ragione dell'impetrazione da parte di Dio è la Sua santità, a motivo della quale chiediamo di essere ascoltati, secondo Dan 9,17-18: "Per amore di te stesso, porgi, o Dio, il tuo orecchio"; e a questo pertiene l'"obsecrazione" [supplica] che significa un implorare attraverso cose sacre, come quando diciamo: "Per la tua natività, liberaci, o Signore". La ragione per l'impetrazione da parte della persona che chiede è il "rendimento di grazie"; poiché "attraverso il rendere grazie per i benefici ricevuti meritiamo di ricevere benefici ancora maggiori", come diciamo nella colletta. Quindi una glossa su 1 Tim 2,1 dice che "nella Messa, la consacrazione è preceduta dall'obsecrazione", nella quale certe cose sacre sono richiamate alla mente; che "le orazioni sono nella consacrazione stessa", nella quale specialmente la mente deve essere elevata a Dio; e che "le postulazioni sono nelle petizioni che seguono, e i rendimenti di grazie alla fine".

Possiamo notare queste quattro cose in diverse collette della Chiesa. Così nella colletta della Domenica della Trinità le parole, "Onnipotente eterno Dio" appartengono all'offerta della preghiera a Dio; le parole, "Che hai dato ai tuoi servi", ecc. appartengono al rendimento di grazie; le parole, "concedi, ti preghiamo", appartengono alla postulazione; e le parole alla fine, "Per il nostro Signore", ecc. appartengono all'obsecrazione.

Nelle "Conferenze dei Padri" (ix, cap. 11, segg.) leggiamo: "L'obsecrazione è il piangere i propri peccati; l'orazione è il votare qualcosa a Dio; la postulazione è il pregare per gli altri; il rendimento di grazie è offerto dalla mente a Dio in ineffabile estasi". La prima spiegazione, tuttavia, è la migliore.

Risposta all'obiezione 1: L'"obsecrazione" è uno scongiuro non allo scopo di costringere, poiché questo è proibito, ma per implorare misericordia.

Risposta all'obiezione 2: "Orazione" nel senso generale include tutte le cose qui menzionate; ma quando distinta dalle altre denota propriamente l'ascesa a Dio.

Risposta all'obiezione 3: Tra cose che sono diverse il passato precede il futuro; ma una e medesima cosa è futura prima di essere passata. Quindi il rendimento di grazie per altri benefici precede la postulazione: ma uno e medesimo beneficio è prima cercato, e infine, quando è stato ricevuto, rendiamo grazie per esso. La postulazione è preceduta dall'orazione con la quale ci avviciniamo a Colui al Quale chiediamo: e l'orazione è preceduta dall'obsecrazione, con la quale attraverso la considerazione della bontà di Dio osiamo avvicinarci a Lui.