Se si debba pregare soltanto Dio

Obiezione 1: Sembra che si debba pregare soltanto Dio. La preghiera è un atto della religione, come detto sopra (Art. 3). Ma Dio solo deve essere adorato con la religione. Dunque dobbiamo pregare soltanto Dio.

Obiezione 2: Inoltre, è inutile pregare qualcuno che ignora la preghiera. Ma appartiene a Dio solo conoscere la preghiera di uno, sia perché frequentemente la preghiera è pronunciata con un atto interiore che Dio solo conosce, piuttosto che con parole, secondo il detto dell'Apostolo (1 Cor 14,15), "Pregherò con lo spirito, pregherò anche con l'intelletto": e ancora perché, come dice Agostino (De Cura pro mortuis xiii), i "morti, anche i santi, non sanno che cosa fanno i vivi, anche i loro stessi figli". Dunque dobbiamo pregare soltanto Dio.

Obiezione 3: Inoltre, se preghiamo qualcuno dei santi, è solo perché sono uniti a Dio. Ora alcuni ancora viventi in questo mondo, o anche alcuni che sono in Purgatorio, sono strettamente uniti a Dio dalla grazia, e tuttavia non li preghiamo. Dunque neppure dovremmo pregare i santi che sono in Paradiso.

In contrario, Sta scritto (Gb 5,1), "Chiama... se c'è qualcuno che ti risponda, e rivolgiti a qualcuno dei santi".

Rispondo che, La preghiera è offerta a una persona in due modi: primo, come da essere adempiuta da lui; secondo, come da essere ottenuta per mezzo di lui. Nel primo modo offriamo preghiera a Dio solo, poiché tutte le nostre preghiere devono essere dirette all'acquisizione della grazia e della gloria, che Dio solo dà, secondo il Salmo 83,12: "Il Signore darà grazia e gloria". Ma nel secondo modo preghiamo i santi, siano essi angeli o uomini, non affinché Dio conosca per mezzo loro le nostre petizioni, ma affinché le nostre preghiere siano efficaci per mezzo delle loro preghiere e meriti. Quindi sta scritto (Ap 8,4) che "il fumo dell'incenso", cioè "le preghiere dei santi salirono davanti a Dio". Questo è anche chiaro dallo stile stesso impiegato dalla Chiesa nel pregare: poiché imploriamo la Beata Trinità di "avere pietà di noi", mentre chiediamo a qualcuno dei santi di "pregare per noi".

Risposta all'obiezione 1: A Lui solo offriamo culto religioso quando preghiamo, da Cui cerchiamo di ottenere ciò per cui preghiamo, perché così facendo confessiamo che Egli è l'Autore dei nostri beni: ma non a coloro che invochiamo come nostri avvocati alla presenza di Dio.

Risposta all'obiezione 2: I morti, se consideriamo la loro condizione naturale, non sanno ciò che avviene in questo mondo, specialmente i movimenti interiori del cuore. Tuttavia, secondo Gregorio (Moral. xii, 21), qualunque cosa sia conveniente che i beati sappiano riguardo a ciò che ci accade, anche per quanto riguarda i movimenti interiori del cuore, è reso noto a loro nel Verbo: ed è sommamente conveniente alla loro eccelsa posizione che conoscano le petizioni che facciamo loro con la parola o col pensiero; e conseguentemente le petizioni che innalziamo a loro sono note a loro mediante la manifestazione divina.

Risposta all'obiezione 3: Coloro che sono in questo mondo o in Purgatorio non godono ancora della visione del Verbo, così da poter conoscere ciò che pensiamo o diciamo. Perciò non cerchiamo la loro assistenza pregandoli, ma la chiediamo ai vivi parlando con loro.