Se la preghiera sia un atto della religione

Obiezione 1: Sembra che la preghiera non sia un atto della religione. Poiché la religione è una parte della giustizia, risiede nella volontà come nel suo soggetto. Ma la preghiera appartiene alla parte intellettiva, come detto sopra (Art. 1). Dunque la preghiera sembra essere un atto non della religione, ma del dono dell'intelletto mediante il quale la mente ascende a Dio.

Obiezione 2: Inoltre, l'atto di "latria" cade sotto una necessità di precetto. Ma la preghiera non sembra cadere sotto una necessità di precetto, ma provenire dalla mera volontà, poiché non è altro che una petizione per ciò che vogliamo. Dunque la preghiera apparentemente non è un atto della religione.

Obiezione 3: Inoltre, sembra appartenere alla religione che uno "offra culto e riti cerimoniali alla Divinità". Ma la preghiera sembra non offrire nulla a Dio, ma chiedere di ottenere qualcosa da Lui. Dunque la preghiera non è un atto della religione.

In contrario, Sta scritto (Sal 140,2): "Sia diretta la mia preghiera come incenso al tuo cospetto": e una glossa sul passo dice che "fu per significare questo che sotto l'antica Legge si diceva che l'incenso veniva offerto in soave odore al Signore". Ora questo appartiene alla religione. Dunque la preghiera è un atto della religione.

Rispondo che, Come detto sopra (Q. 81, Artt. 2, 4), appartiene propriamente alla religione mostrare onore a Dio, per cui tutte quelle cose mediante le quali si mostra riverenza a Dio appartengono alla religione. Ora l'uomo mostra riverenza a Dio mediante la preghiera, in quanto si assoggetta a Lui, e pregando confessa di aver bisogno di Lui come Autore dei suoi beni. Quindi è evidente che la preghiera è propriamente un atto della religione.

Risposta all'obiezione 1: La volontà muove le altre potenze dell'anima al suo fine, come detto sopra (Q. 82, Art. 1, ad 1), e perciò la religione, che è nella volontà, dirige gli atti delle altre potenze alla riverenza di Dio. Ora tra le altre potenze dell'anima l'intelletto è la più alta e la più vicina alla volontà; e conseguentemente, dopo la devozione che appartiene alla volontà, la preghiera che appartiene alla parte intellettiva è il principale degli atti della religione, poiché mediante essa la religione dirige l'intelletto dell'uomo a Dio.

Risposta all'obiezione 2: È materia di precetto non solo che chiediamo ciò che desideriamo, ma anche che desideriamo rettamente. Ma desiderare cade sotto un precetto della carità, mentre chiedere cade sotto un precetto della religione, precetto che è espresso in Mt 7,7, dove si dice: "Chiedete e vi sarà dato".

Risposta all'obiezione 3: Pregando l'uomo arrende la sua mente a Dio, poiché la assoggetta a Lui con riverenza e, per così dire, gliela presenta, come appare dalle parole di Dionigi citate sopra (Art. 1, Ob. 2). Perciò, proprio come la mente umana eccelle sulle cose esteriori, siano esse membra corporee o quelle cose esterne che sono impiegate per il servizio di Dio, così anche la preghiera supera gli altri atti della religione.