Se dobbiamo pregare per gli altri

Obiezione 1: Sembra che non dobbiamo pregare per gli altri. Nel pregare dobbiamo conformarci al modello dato da nostro Signore. Ora nel Padre Nostro facciamo petizioni per noi stessi, non per gli altri; così diciamo: "Dacci oggi il nostro pane quotidiano", ecc. Dunque non dovremmo pregare per gli altri.

Obiezione 2: Inoltre, la preghiera è offerta affinché sia esaudita. Ora una delle condizioni richieste per la preghiera affinché sia esaudita è che uno preghi per se stesso, per cui Agostino commentando Gv 16,23, "Se chiederete al Padre qualche cosa nel mio nome Egli ve la darà", dice (Tract. cii): "Ognuno è esaudito quando prega per se stesso, non quando prega per tutti; perciò Egli non dice semplicemente 'Egli la darà', ma 'Egli ve la darà'". Dunque sembrerebbe che non dobbiamo pregare per gli altri, ma solo per noi stessi.

Obiezione 3: Inoltre, ci è proibito pregare per gli altri, se sono malvagi, secondo Ger 7,16: "Tu dunque non pregare per questo popolo... e non insistere presso di me, perché non ti ascolterò". D'altra parte non siamo tenuti a pregare per i buoni, poiché sono esauditi quando pregano per se stessi. Dunque sembrerebbe che non dobbiamo pregare per gli altri.

In contrario, Sta scritto (Gc 5,16): "Pregate gli uni per gli altri, affinché siate salvati".

Rispondo che, Come detto sopra (Art. 6), quando preghiamo dobbiamo chiedere ciò che dobbiamo desiderare. Ora dobbiamo desiderare cose buone non solo per noi stessi, ma anche per gli altri: poiché questo è essenziale all'amore che dobbiamo al nostro prossimo, come detto sopra (Q. 25, Artt. 1, 12; Q. 27, Art. 2; Q. 31, Art. 1). Pertanto la carità ci richiede di pregare per gli altri. Quindi Crisostomo dice (Hom. xiv in Matth.): "La necessità ci lega a pregare per noi stessi, la carità fraterna ci spinge a pregare per gli altri: e la preghiera che la carità fraterna offre è più dolce a Dio di quella che è frutto della necessità".

Risposta all'obiezione 1: Come dice Cipriano (De orat. Dom.), "Diciamo 'Padre nostro' e non 'Padre mio', 'Dacci' e non 'Dammi', perché il Maestro dell'unità non volle che pregassimo privatamente, cioè per noi soli, poiché volle che ognuno pregasse per tutti, così come Egli stesso portò tutti in uno".

Risposta all'obiezione 2: È una condizione della preghiera che uno preghi per se stesso: non come se fosse necessario affinché la preghiera sia meritoria, ma come necessario affinché la preghiera non fallisca nel suo effetto di impetrazione. Infatti talvolta accade che preghiamo per un altro con pietà e perseveranza, e chiediamo cose relative alla sua salvezza, e tuttavia non viene concesso a causa di qualche ostacolo da parte della persona per cui preghiamo, secondo Ger 15,1: "Se Mosè e Samuele stessero davanti a me, la mia anima non sarebbe verso questo popolo". E tuttavia la preghiera sarà meritoria per la persona che prega così per carità, secondo il Salmo 34,13: "La mia preghiera ritornerà nel mio seno", cioè sebbene non giovi a loro, io non sono privato della mia ricompensa, come espone la glossa.

Risposta all'obiezione 3: Dobbiamo pregare anche per i peccatori, affinché si convertano, e per i giusti affinché perseverino e avanzino nella santità. Tuttavia coloro che pregano sono esauditi non per tutti i peccatori ma per alcuni: poiché sono esauditi per i predestinati, ma non per coloro che sono preconosciuti alla morte; così come la correzione con cui correggiamo i fratelli ha effetto nei predestinati ma non nei reprobi, secondo Ecle 7,14: "Nessuno può correggere chi Dio ha disprezzato". Quindi sta scritto (1 Gv 5,16): "Chi sa che il suo fratello commette un peccato che non è a morte, chieda, e gli sarà data la vita, a chi non pecca a morte". Ora, proprio come il beneficio della correzione non deve essere rifiutato a nessun uomo finché vive quaggiù, perché non possiamo distinguere i predestinati dai reprobi, come dice Agostino (De Correp. et Grat. xv), così anche a nessun uomo deve essere negato l'aiuto della preghiera.

Dobbiamo anche pregare per i giusti per tre ragioni: Primo, perché le preghiere di una moltitudine sono più facilmente esaudite, per cui una glossa su Rm 15,30, "Aiutatemi nelle vostre preghiere", dice: "L'Apostolo giustamente dice ai fratelli minori di pregare per lui, poiché molti minori, se sono uniti insieme in un solo animo, diventano grandi, ed è impossibile che le preghiere di una moltitudine non ottengano" ciò che è possibile ottenere con la preghiera. Secondo, affinché molti possano ringraziare Dio per le grazie conferite ai giusti, le quali grazie conducono al profitto di molti, secondo l'Apostolo (2 Cor 1,11). Terzo, affinché i più perfetti non insuperbiscano, vedendo che hanno bisogno delle preghiere dei meno perfetti.