Ob der Mensch Gott im Gebet um zeitliche Dinge bitten soll?

Einwand 1: Es scheint, dass der Mensch Gott im Gebet nicht um zeitliche Dinge bitten soll. Wir suchen das, worum wir im Gebet bitten. Aber wir sollten nicht nach zeitlichen Dingen suchen, denn es steht geschrieben (Mt 6,33): „Suchet … zuerst das Reich Gottes und Seine Gerechtigkeit, und all diese Dinge werden euch hinzugefügt werden“, das heißt zeitliche Dinge, die wir, wie Er sagt, nicht suchen sollen, sondern die dem hinzugefügt werden, was wir suchen. Deshalb sind zeitliche Dinge nicht von Gott im Gebet zu erbitten.

Einwand 2: Ferner bittet niemand außer um das, worüber er besorgt ist. Nun sollten wir keine Sorge um zeitliche Dinge haben, gemäß dem Wort aus Mt 6,25: „Seid nicht besorgt für euer Leben, was ihr essen werdet.“ Deshalb sollten wir beim Beten nicht um zeitliche Dinge bitten.

Einwand 3: Ferner sollte unser Geist durch das Gebet zu Gott erhoben werden. Aber indem er um zeitliche Dinge bittet, steigt er zu Dingen unter ihm herab, entgegen dem Wort des Apostels (2 Kor 4,18): „Indem wir nicht auf die Dinge schauen, die man sieht, sondern auf die Dinge, die man nicht sieht. Denn die Dinge, die man sieht, sind zeitlich, aber die Dinge, die man nicht sieht, sind ewig.“ Deshalb sollte der Mensch Gott beim Beten nicht um zeitliche Dinge bitten.

Einwand 4: Ferner sollte der Mensch von Gott nichts anderes als gute und nützliche Dinge erbitten. Aber manchmal sind zeitliche Dinge, wenn wir sie haben, schädlich, nicht nur in einem geistlichen Sinne, sondern auch in einem materiellen Sinne. Deshalb sollten wir Gott in unseren Gebeten nicht um sie bitten.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Spr 30,8): „Gib mir nur das zum Leben Notwendige.“

Ich antworte darauf, dass, wie Augustinus sagt (ad Probam, de orando Deum, Ep. cxxx, 12): „Es erlaubt ist, um das zu beten, was zu begehren erlaubt ist.“ Nun ist es erlaubt, zeitliche Dinge zu begehren, zwar nicht prinzipiell, indem wir unser Ziel darin setzen, sondern als Hilfen, durch die wir unterstützt werden, zur Seligkeit zu streben, insofern sie nämlich Mittel sind, das Leben des Körpers zu erhalten, und uns als Werkzeuge bei der Verrichtung von Tugendakten dienlich sind, wie auch der Philosoph feststellt (Ethic. i, 8). Auch Augustinus sagt dasselbe zu Proba (ad Probam, de orando Deum, Ep. cxxx, 6,7), wenn er feststellt, dass „es für niemanden ungeziemend ist, genug für den Lebensunterhalt zu begehren und nicht mehr; denn dieses Ausreichende wird nicht um seiner selbst willen begehrt, sondern für das Wohl des Körpers, oder dass wir begehren sollten, auf eine Weise gekleidet zu sein, die dem eigenen Stand entspricht, um nicht im Widerspruch zu jenen zu stehen, unter denen wir leben müssen. Dementsprechend sollten wir beten, dass wir diese Dinge behalten mögen, wenn wir sie haben, und wenn wir sie nicht haben, dass wir in ihren Besitz gelangen mögen.“

Antwort auf Einwand 1: Wir sollten zeitliche Dinge nicht an erster, sondern an zweiter Stelle suchen. Daher sagt Augustinus (De Serm. Dom. in Monte ii, 16): „Wenn Er sagt, dass dies“ (d. h. das Reich Gottes) „zuerst gesucht werden soll, impliziert Er, dass das andere“ (d. h. zeitliche Güter) „danach gesucht werden soll, nicht der Zeit nach, sondern der Würde nach, dieses als unser Gut, das andere als unser Bedarf.“

Antwort auf Einwand 2: Nicht alle Sorge um zeitliche Dinge ist verboten, sondern jene, die überflüssig und ungeordnet ist, wie oben dargelegt (Frage [55], Artikel [6]).

Antwort auf Einwand 3: Wenn unser Geist auf zeitliche Dinge bedacht ist, um in ihnen zu ruhen, bleibt er darin versunken; aber wenn er auf sie in Beziehung zum Erwerb der Seligkeit bedacht ist, wird er durch sie nicht erniedrigt, sondern hebt sie auf eine höhere Ebene.

Antwort auf Einwand 4: Eben aus der Tatsache, dass wir um zeitliche Dinge nicht als den Hauptgegenstand unserer Bitte bitten, sondern als etwas anderem untergeordnet, bitten wir Gott um sie in dem Sinne, dass sie uns gewährt werden mögen, insofern sie für das Heil förderlich sind.