Ob wir zu Gott allein beten sollen?

Einwand 1: Es scheint, dass wir zu Gott allein beten sollen. Das Gebet ist ein Akt der Religion, wie oben dargelegt (Artikel [3]). Aber Gott allein ist durch Religion zu verehren. Deshalb sollten wir zu Gott allein beten.

Einwand 2: Ferner ist es nutzlos, zu jemandem zu beten, der das Gebet nicht kennt. Aber es kommt Gott allein zu, jemandes Gebet zu kennen, sowohl weil das Gebet häufig durch einen inneren Akt geäußert wird, den Gott allein kennt, eher als durch Worte, gemäß dem Wort des Apostels (1 Kor 14,15): „Ich werde mit dem Geist beten, ich werde auch mit dem Verstand beten“: als auch weil, wie Augustinus sagt (De Cura pro mortuis xiii), die „Toten, selbst die Heiligen, nicht wissen, was die Lebenden, selbst ihre eigenen Kinder, tun“. Deshalb sollten wir zu Gott allein beten.

Einwand 3: Ferner, wenn wir zu irgendeinem der Heiligen beten, geschieht dies nur, weil sie mit Gott vereint sind. Nun sind einige, die noch in dieser Welt leben, oder sogar einige, die im Fegefeuer sind, durch die Gnade eng mit Gott vereint, und doch beten wir nicht zu ihnen. Deshalb sollten wir auch nicht zu den Heiligen beten, die im Paradies sind.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Ijob 5,1): „Rufe doch … ob einer ist, der dir antwortet, und wende dich an einen der Heiligen.“

Ich antworte darauf, dass das Gebet einer Person auf zwei Weisen dargebracht wird: erstens, damit es von ihr erfüllt werde, zweitens, damit es durch sie erlangt werde. Auf die erste Weise bringen wir das Gebet Gott allein dar, da alle unsere Gebete auf den Erwerb von Gnade und Herrlichkeit gerichtet sein sollten, welche Gott allein gibt, gemäß Ps 83,12: „Der Herr wird Gnade und Herrlichkeit geben.“ Aber auf die zweite Weise beten wir zu den Heiligen, seien es Engel oder Menschen, nicht damit Gott durch sie unsere Bitten erfahre, sondern damit unsere Gebete durch ihre Gebete und Verdienste wirksam seien. Daher steht geschrieben (Offb 8,4), dass „der Rauch des Räucherwerks“, nämlich „die Gebete der Heiligen, vor Gott aufstieg“. Dies wird auch aus dem Stil deutlich, den die Kirche beim Beten verwendet: da wir die Heilige Dreifaltigkeit anflehen, „sich unser zu erbarmen“, während wir irgendeinen der Heiligen bitten, „für uns zu beten“.

Antwort auf Einwand 1: Ihm allein bringen wir religiöse Verehrung dar, wenn wir beten, von Dem wir zu erhalten suchen, worum wir beten, weil wir dadurch bekennen, dass Er der Urheber unserer Güter ist: aber nicht jenen, die wir als unsere Fürsprecher in Gottes Gegenwart anrufen.

Antwort auf Einwand 2: Die Toten, wenn wir ihren natürlichen Zustand betrachten, wissen nicht, was in dieser Welt geschieht, besonders die inneren Regungen des Herzens. Dennoch, gemäß Gregor (Moral. xii, 21), wird den Seligen alles, was zu wissen über das, was uns geschieht, geziemend ist, sogar hinsichtlich der inneren Regungen des Herzens, im Wort bekannt gemacht: und es ist ihrer erhabenen Stellung höchst angemessen, dass sie die Bitten kennen sollten, die wir in Wort oder Gedanken an sie richten; und folglich sind ihnen die Bitten, die wir zu ihnen erheben, durch göttliche Offenbarung bekannt.

Antwort auf Einwand 3: Jene, die in dieser Welt oder im Fegefeuer sind, genießen noch nicht die Schau des Wortes, sodass sie wissen könnten, was wir denken oder sagen. Weshalb wir nicht ihren Beistand suchen, indem wir zu ihnen beten, sondern ihn von den Lebenden erbitten, indem wir mit ihnen sprechen.