Ob Sünder durch ihre Gebete etwas von Gott erlangen?

Einwand 1: Es scheint, dass Sünder durch ihre Gebete nichts von Gott erlangen. Es steht geschrieben (Joh 9,31): „Wir wissen, dass Gott Sünder nicht hört“; und dies stimmt überein mit dem Wort aus Spr 28,9: „Wer sein Ohr abwendet vom Hören des Gesetzes, dessen Gebet wird ein Gräuel sein.“ Nun erlangt ein abscheuliches Gebet nichts von Gott. Deshalb erlangen Sünder nichts von Gott.

Einwand 2: Ferner erlangen die Gerechten von Gott, was sie verdienen, wie oben dargelegt (Artikel [15], ad 2). Aber Sünder können nichts verdienen, da ihnen Gnade und Liebe fehlen, welche die „Kraft der Frömmigkeit“ ist, gemäß einer Glosse zu 2 Tim 3,5: „Die zwar den Schein der Frömmigkeit haben, aber deren Kraft verleugnen.“ Und so ist ihr Gebet gottlos, und doch ist Frömmigkeit erforderlich, damit das Gebet erlangend sei, wie oben dargelegt (Artikel [15], ad 2). Deshalb erlangen Sünder nichts durch ihre Gebete.

Einwand 3: Ferner sagt Chrysostomus [*Hom. xiv im Opus Imperfectum, fälschlich dem Hl. Johannes Chrysostomus zugeschrieben]: „Der Vater ist nicht willens, das Gebet zu hören, das der Sohn nicht inspiriert hat.“ Nun sagen wir in dem von Christus inspirierten Gebet: „Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unseren Schuldigern“: und Sünder erfüllen dies nicht. Deshalb lügen sie entweder, indem sie dies sagen, und sind so unwürdig, gehört zu werden, oder, wenn sie es nicht sagen, werden sie nicht gehört, weil sie nicht die von Christus eingesetzte Form des Gebets beachten.

Dagegen spricht, dass Augustinus sagt (Tract. xliv, super Joan.): „Wenn Gott Sünder nicht hören würde, hätte der Zöllner vergeblich gesagt: Herr, sei mir Sünder gnädig“; und Chrysostomus [*Hom. xviii desselben Opus Imperfectum] sagt: „Jeder, der bittet, wird empfangen, das heißt, ob er gerecht oder sündig sei.“

Ich antworte darauf, dass im Sünder zwei Dinge zu betrachten sind: seine Natur, die Gott liebt, und die Sünde, die Er hasst. Dementsprechend, wenn ein Sünder als Sünder um etwas bittet, d. h. in Übereinstimmung mit einem sündhaften Verlangen, hört Gott ihn nicht aus Barmherzigkeit, sondern manchmal aus Rache, wenn Er zulässt, dass der Sünder noch tiefer in die Sünde fällt. Denn „Gott verweigert in Barmherzigkeit, was Er im Zorn gewährt“, wie Augustinus erklärt (Tract. lxxiii in Joan.). Andererseits hört Gott das Gebet des Sünders, wenn es aus einem guten natürlichen Verlangen hervorgeht, nicht aus Gerechtigkeit, weil der Sünder nicht verdient, gehört zu werden, sondern aus reiner Barmherzigkeit [*Vgl. Artikel [15], ad 1], vorausgesetzt jedoch, er erfüllt die vier oben genannten Bedingungen, nämlich dass er für sich selbst Dinge erfleht, die zum Heil notwendig sind, fromm und beharrlich.

Antwort auf Einwand 1: Wie Augustinus feststellt (Tract. xliv super Joan.), wurden diese Worte von dem blinden Mann gesprochen, bevor er gesalbt, d. h. vollkommen erleuchtet war, und folglich mangelt es ihnen an Autorität. Und doch liegt Wahrheit in dem Ausspruch, wenn er sich auf einen Sünder als solchen bezieht, in welchem Sinne auch das Gebet des Sünders ein Gräuel genannt wird.

Antwort auf Einwand 2: Es kann keine Frömmigkeit im Gebet des Sünders sein, als ob sein Gebet durch einen Habitus der Tugend belebt wäre: und doch kann sein Gebet fromm sein, insofern er um etwas bittet, das zur Frömmigkeit gehört. Ebenso kann ein Mensch, der nicht den Habitus der Gerechtigkeit hat, etwas Gerechtes wollen, wie oben dargelegt (Frage [59], Artikel [2]). Und obwohl sein Gebet nicht verdienstvoll ist, kann es erlangend sein, weil Verdienst auf Gerechtigkeit beruht, wohingegen Erlangung auf Gnade ruht.

Antwort auf Einwand 3: Wie oben dargelegt (Artikel [7], ad 1), wird das Vaterunser in der gemeinsamen Person der ganzen Kirche ausgesprochen: und so lügt jemand, wenn er das Vaterunser sagt, während er nicht willens ist, die Schuld seines Nächsten zu vergeben, nicht, obwohl seine Worte nicht auf ihn persönlich zutreffen: denn sie sind wahr, bezogen auf die Person der Kirche, von der er durch Verdienst ausgeschlossen ist, und folglich wird er der Frucht seines Gebets beraubt. Manchmal jedoch ist ein Sünder bereit, jenen zu vergeben, die sich gegen ihn vergangen haben, weshalb seine Gebete erhört werden, gemäß Sir 28,2: „Vergib deinem Nächsten, wenn er dir geschadet hat, und dann werden dir deine Sünden vergeben werden, wenn du betest.“