Ob das Gebet mündlich sein soll?

Einwand 1: Es scheint, dass das Gebet nicht mündlich sein sollte. Wie oben dargelegt (Artikel [4]), ist das Gebet hauptsächlich an Gott gerichtet. Nun kennt Gott die Sprache des Herzens. Deshalb ist es nutzlos, mündliches Gebet zu verwenden.

Einwand 2: Ferner sollte das Gebet den Geist des Menschen zu Gott erheben, wie oben dargelegt (Artikel [1], ad 2). Aber Worte, wie andere sinnliche Objekte, hindern den Menschen daran, durch Kontemplation zu Gott aufzusteigen. Deshalb sollten wir in unseren Gebeten keine Worte verwenden.

Einwand 3: Ferner sollte das Gebet Gott im Verborgenen dargebracht werden, gemäß Mt 6,6: „Du aber, wenn du betest, geh in deine Kammer, und wenn du die Tür geschlossen hast, bete zu deinem Vater im Verborgenen.“ Aber das Gebet verliert seine Verborgenheit, wenn es mündlich ausgedrückt wird. Deshalb sollte das Gebet nicht mündlich sein.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Ps 141,2): „Ich schrie zum Herrn mit meiner Stimme, mit meiner Stimme flehte ich zum Herrn.“

Ich antworte darauf, dass das Gebet zweifach ist, gemeinschaftlich und individuell. Gemeinschaftliches Gebet ist jenes, das Gott von den Dienern der Kirche dargebracht wird, die den Leib der Gläubigen repräsentieren: weshalb ein solches Gebet dem ganzen Volk zur Kenntnis kommen sollte, für das es dargebracht wird: und dies wäre nicht möglich, wenn es nicht mündliches Gebet wäre. Deshalb ist es vernünftigerweise angeordnet, dass die Diener der Kirche diese Gebete sogar mit lauter Stimme sprechen sollten, damit sie allen zur Kenntnis kommen.

Andererseits ist individuelles Gebet jenes, das von irgendeiner einzelnen Person dargebracht wird, ob sie für sich selbst oder für andere bete; und es ist für ein solches Gebet nicht wesentlich, dass es mündlich sei. Und doch wird die Stimme in solchen Gebeten aus drei Gründen verwendet. Erstens, um die innere Andacht zu erregen, wodurch der Geist der betenden Person zu Gott erhoben wird, weil mittels äußerer Zeichen, seien es Worte oder Taten, der menschliche Geist hinsichtlich der Auffassung und folglich auch hinsichtlich der Neigungen bewegt wird. Daher sagt Augustinus (ad Probam. Ep. cxxx, 9), dass „wir uns mittels Worten und anderen Zeichen wirksamer zu einer Zunahme heiliger Wünsche anregen“. Daher sollten wir Worte und solche Zeichen nur dann verwenden, wenn sie helfen, den Geist innerlich zu erregen. Aber wenn sie den Geist ablenken oder in irgendeiner Weise behindern, sollten wir uns ihrer enthalten; und dies geschieht hauptsächlich bei jenen, deren Geist ohne Zuflucht zu jenen Zeichen hinreichend zur Andacht bereitet ist. Weshalb der Psalmist (Ps 26,8) sagte: „Mein Herz hat zu Dir gesagt: ‚Mein Angesicht hat Dich gesucht‘“, und wir lesen von Anna (1 Sam 1,13), dass „sie in ihrem Herzen sprach“. Zweitens wird die Stimme beim Beten verwendet, gleichsam um eine Schuld zu bezahlen, damit der Mensch Gott mit allem diene, was er von Gott hat, das heißt nicht nur mit seinem Geist, sondern auch mit seinem Körper: und dies gilt für das Gebet, besonders als Genugtuung betrachtet. Daher steht geschrieben (Hos 14,3): „Nimm weg alle Ungerechtigkeit und empfange das Gute: und wir werden die Farren unserer Lippen darbringen.“ Drittens nehmen wir Zuflucht zum mündlichen Gebet durch einen gewissen Überfluss von der Seele in den Körper, durch ein Übermaß an Gefühl, gemäß Ps 15,9: „Mein Herz hat sich gefreut, und meine Zunge hat frohlockt.“

Antwort auf Einwand 1: Mündliches Gebet wird verwendet, nicht um Gott etwas zu erzählen, das Er nicht weiß, sondern um den Geist der betenden Person oder anderer Personen zu Gott zu erheben.

Antwort auf Einwand 2: Worte über andere Angelegenheiten lenken den Geist ab und hindern die Andacht derer, die beten: aber Worte, die irgendeinen Gegenstand der Andacht bezeichnen, heben den Geist empor, besonders einen, der weniger andächtig ist.

Antwort auf Einwand 3: Wie Chrysostomus sagt [*Hom. xiii im Opus Imperfectum, fälschlich dem Hl. Johannes Chrysostomus zugeschrieben], „verbietet unser Herr einem, in Gegenwart anderer zu beten, damit man von anderen gesehen werde. Daher, wenn du betest, tue nichts Befremdliches, um die Aufmerksamkeit der Menschen auf dich zu ziehen, entweder durch Schreien, um von anderen gehört zu werden, oder indem du offen an das Herz schlägst oder die Hände ausstreckst, um von vielen gesehen zu werden.“ Und doch, „gemäß Augustinus (De Serm. Dom. in Monte ii, 3), „ist es nicht falsch, von Menschen gesehen zu werden, sondern dies oder jenes zu tun, um von Menschen gesehen zu werden“.