Se Dio conosca i singolari

Obiezione 1: Sembra che Dio non conosca i singolari. Infatti l'intelletto divino è più immateriale dell'intelletto umano. Ora l'intelletto umano a motivo della sua immaterialità non conosce i singolari; ma come dice il Filosofo (De Anima ii), "la ragione ha a che fare con gli universali, il senso con i singolari". Dunque Dio non conosce i singolari.

Obiezione 2: Inoltre, in noi solo quelle facoltà conoscono il singolare, che ricevono le specie non astratte dalle condizioni materiali. Ma in Dio le cose sono nel massimo grado astratte da ogni materialità. Dunque Dio non conosce i singolari.

Obiezione 3: Inoltre, ogni conoscenza avviene attraverso il mezzo di qualche somiglianza. Ma la somiglianza delle cose singolari in quanto sono singolari, non sembra essere in Dio; poiché il principio della singolarità è la materia, che, poiché è solo in potenza, è del tutto dissimile da Dio, Che è puro atto. Dunque Dio non può conoscere i singolari.

In contrario, Sta scritto (Pr 16,2): "Tutte le vie dell'uomo sono aperte ai Suoi occhi".

Rispondo che, Dio conosce i singolari. Infatti tutte le perfezioni trovate nelle creature preesistono in Dio in un modo superiore, come è chiaro da quanto precede (Question [4], Articolo [2]). Ora conoscere i singolari è parte della nostra perfezione. Quindi Dio deve conoscere i singolari. Anche il Filosofo considera incongruo che qualcosa conosciuto da noi debba essere ignoto a Dio; e così contro Empedocle argomenta (De Anima i e Metaph. iii) che Dio sarebbe ignorantissimo se non conoscesse la discordia. Ora le perfezioni che sono divise tra gli esseri inferiori, esistono semplicemente e unitamente in Dio; quindi, sebbene con una facoltà conosciamo l'universale e l'immateriale, e con un'altra conosciamo le cose singolari e materiali, tuttavia Dio conosce entrambe con il Suo semplice intelletto.

Ora alcuni, volendo mostrare come ciò possa essere, hanno detto che Dio conosce i singolari mediante cause universali. Infatti nulla esiste in alcun singolare, che non derivi da qualche causa universale. Danno l'esempio di un astrologo che conosce tutti i movimenti universali dei cieli, e può da lì predire tutte le eclissi che verranno. Questo, tuttavia, non è sufficiente; poiché le cose singolari dalle cause universali raggiungono certe forme e potenze che, comunque possano essere unite insieme, non sono individualizzate se non dalla materia individuale. Quindi colui che conosce Socrate perché è bianco, o perché è figlio di Sofronisco, o a causa di qualcosa di quel genere, non lo conoscerebbe in quanto è questo particolare uomo. Quindi secondo il modo suddetto, Dio non conoscerebbe i singolari nella loro singolarità.

D'altra parte, altri hanno detto che Dio conosce i singolari mediante l'applicazione delle cause universali agli effetti particolari. Ma questo non regge; in quanto nessuno può applicare una cosa a un'altra a meno che non conosca prima quella cosa; quindi la detta applicazione non può essere la ragione del conoscere il particolare, poiché presuppone la conoscenza dei singolari.

Pertanto si deve dire altrimenti, che, poiché Dio è la causa delle cose mediante la Sua conoscenza, come affermato sopra (Articolo [8]), la Sua conoscenza si estende tanto quanto si estende la Sua causalità. Quindi, poiché la potenza attiva di Dio si estende non solo alle forme, che sono la fonte dell'universalità, ma anche alla materia, come proveremo più avanti (Question [44], Articolo [2]), la conoscenza di Dio deve estendersi ai singolari, che sono individualizzati dalla materia. Infatti, poiché Egli conosce le cose diverse da sé mediante la Sua essenza, come essendo la somiglianza delle cose, o come il loro principio attivo, la Sua essenza deve essere il principio sufficiente per conoscere tutte le cose fatte da Lui, non solo nell'universale, ma anche nel singolare. Lo stesso si applicherebbe alla conoscenza dell'artefice, se fosse produttiva dell'intera cosa, e non solo della forma.

Risposta all'obiezione 1: Il nostro intelletto astrae la specie intelligibile dai principi individuanti; quindi la specie intelligibile nel nostro intelletto non può essere la somiglianza dei principi individuali; e per quel motivo il nostro intelletto non conosce il singolare. Ma la specie intelligibile nell'intelletto divino, che è l'essenza di Dio, è immateriale non per astrazione, ma di per sé, essendo il principio di tutti i principi che entrano nella composizione delle cose, sia principi della specie sia principi dell'individuo; quindi mediante essa Dio conosce non solo le cose universali, ma anche le singolari.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene riguardo alla specie nell'intelletto divino il suo essere non abbia condizioni materiali come le immagini ricevute nell'immaginazione e nel senso, tuttavia la sua potenza si estende sia alle cose immateriali che a quelle materiali.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene la materia riguardo alla sua potenza receda dalla somiglianza con Dio, tuttavia, anche in quanto ha l'essere in questo modo, conserva una certa somiglianza con l'essere divino.