Ob Fürbitten, die für mehrere dargebracht werden, für jeden einzelnen von so großem Wert sind, als wären sie für jeden im Besonderen dargebracht worden?

Einwand 1: Es scheint, dass Fürbitten, die für mehrere dargebracht werden, für jeden einzelnen von so großem Wert sind, als wären sie für jeden im Besonderen dargebracht worden. Denn es ist klar, dass, wenn eine Person eine Lektion erhält, sie nichts verliert, wenn andere die Lektion mit ihr erhalten. Also verliert in gleicher Weise eine Person, für die eine Fürbitte dargebracht wird, nichts, wenn jemand anderes zusammen mit ihr gerechnet wird: und folglich, wenn sie für mehrere dargebracht wird, ist sie für jeden einzelnen von so großem Wert, als wäre sie für jeden im Besonderen dargebracht worden.

Einwand 2: Ferner ist zu beachten, dass gemäß der allgemeinen Praxis der Kirche, wenn eine Messe für eine verstorbene Person gelesen wird, andere Gebete für andere verstorbene Personen hinzugefügt werden. Nun würde dies nicht getan, wenn die tote Person, für die die Messe gelesen wird, dadurch etwas verlieren würde. Also folgt dieselbe Schlussfolgerung wie oben.

Einwand 3: Ferner stützen sich Fürbitten, besonders von Gebeten, auf die göttliche Macht. Aber bei Gott, so wie es keinen Unterschied macht, ob Er mittels vieler oder mittels weniger hilft, so macht es keinen Unterschied, ob Er vielen oder wenigen hilft. Wenn also dasselbe Gebet für viele gesprochen wird, wird jeder von ihnen so viel Hilfe empfangen, wie eine Person empfangen würde, wenn dasselbe Gebet für sie allein gesprochen würde.

Dagegen spricht: Es ist besser, vielen zu helfen als einem. Wenn daher eine für mehrere dargebrachte Fürbitte für jeden einzelnen von so großem Wert ist, als wäre sie für einen allein dargebracht worden, scheint es, dass die Kirche keine Messe und kein Gebet hätte anordnen sollen, die für eine Person im Besonderen gesprochen werden, sondern dass die Messe immer für alle verstorbenen Gläubigen gelesen werden sollte: und dies ist offensichtlich falsch.

Ferner hat eine Fürbitte eine endliche Wirksamkeit. Wenn sie daher unter vielen aufgeteilt wird, nützt sie jedem einzelnen weniger, als wenn sie für einen allein dargebracht würde.

Ich antworte darauf: Wenn der Wert von Fürbitten danach betrachtet wird, wie er sich von der Tugend der Liebe ableitet, die die Glieder der Kirche miteinander vereint, nützen Fürbitten, die für mehrere Personen dargebracht werden, jedem einzelnen so viel, als wären sie für einen allein dargebracht worden, weil die Liebe nicht vermindert wird, wenn ihre Wirkung unter vielen aufgeteilt wird, tatsächlich wird sie eher vermehrt; und in gleicher Weise nimmt die Freude zu, indem sie von vielen geteilt wird, wie Augustinus sagt (Confess. viii). Folglich freuen sich viele im Fegefeuer über eine gute Tat nicht weniger als einer es tut. Andererseits, wenn wir den Wert von Fürbitten betrachten, insofern sie eine Art Genugtuung sind, die den Toten durch die Intention der Person, die sie darbringt, angewendet wird, dann nützt die Fürbitte für eine Person im Besonderen ihr mehr als jene, die für sie gemeinsam mit vielen anderen dargebracht wird; denn in diesem Fall wird die Wirkung der Fürbitten kraft der göttlichen Gerechtigkeit unter denen aufgeteilt, für die die Fürbitten dargebracht werden. Daher ist es offensichtlich, dass diese Frage von der ersten abhängt; und überdies wird klar gemacht, warum spezielle Fürbitten angeordnet sind, um in der Kirche dargebracht zu werden.

Antwort auf Einwand 1: Fürbitten, als Werke der Genugtuung betrachtet, nützen nicht nach der Art einer Handlung wie das Lehren; denn Lehren bringt wie jede andere Handlung seine Wirkung gemäß der Disposition des Empfängers hervor. Aber sie nützen nach der Art der Zahlung einer Schuld, wie oben gesagt (Artikel [12], ad 1); und so versagt der Vergleich.

Antwort auf Einwand 2: Da Fürbitten, die für eine Person dargebracht werden, anderen auf eine gewisse Weise nützen, wie gesagt (Artikel [1]), folgt daraus, dass, wenn eine Messe für eine Person gelesen wird, es nicht unpassend ist, dass Gebete auch für andere gesprochen werden. Denn diese Gebete werden nicht gesprochen, damit die von einer Fürbitte angebotene Genugtuung hauptsächlich auf jene anderen angewendet werde, sondern damit das für sie im Besonderen dargebrachte Gebet auch ihnen nützen möge.

Antwort auf Einwand 3: Das Gebet kann sowohl seitens dessen betrachtet werden, der betet, als auch seitens der Person, für die gebetet wird: und seine Wirkung hängt von beiden ab. Folglich, obwohl es für die göttliche Macht nicht schwieriger ist, viele freizusprechen als einen freizusprechen, ist dennoch das Gebet dessen, der so betet, für viele nicht so genugtuend wie für einen.