Ob Fürbitten, die für eine verstorbene Person dargebracht werden, der Person, für die sie dargebracht werden, mehr nützen als anderen?

Einwand 1: Es scheint, dass Fürbitten, die für eine verstorbene Person dargebracht werden, nicht nützlicher für die sind, für die sie dargebracht werden, als für andere. Denn geistliches Licht ist mitteilbarer als ein materielles Licht. Nun nützt ein materielles Licht, zum Beispiel einer Kerze, obwohl nur für eine Person angezündet, gleichermaßen allen, die versammelt sind, obwohl die Kerze nicht für sie angezündet wurde. Da also Fürbitten eine Art geistliches Licht sind, nützen sie, obwohl sie für eine Person im Besonderen dargebracht werden, ihr nicht mehr als den anderen, die im Fegefeuer sind.

Einwand 2: Ferner, wie im Text (Sent. iv, D, 45) gesagt wird, nützen Fürbitten den Toten "insofern sie während dieses Lebens verdient haben, dass sie ihnen nachher nützen mögen" [*St. Augustinus, Enchiridion cx]. Nun haben einige verdient, dass Fürbitten ihnen mehr nützen mögen als denen, für die sie dargebracht werden. Also profitieren sie mehr von jenen Fürbitten, sonst würden ihre Verdienste unwirksam gemacht.

Einwand 3: Ferner werden den Armen nicht so viele Fürbitten gegeben wie den Reichen. Wenn also die für bestimmte Leute dargebrachten Fürbitten ihnen allein nützen oder ihnen mehr nützen als anderen, wären die Armen schlechter dran: doch dies steht im Widerspruch zum Wort unseres Herrn (Lk 6,20): "Selig seid ihr Armen, denn euer ist das Reich Gottes."

Dagegen spricht: Die menschliche Gerechtigkeit ist von der göttlichen Gerechtigkeit kopiert. Aber wenn eine Person die Schuld einer anderen bezahlt, befreit die menschliche Gerechtigkeit letztere allein. Da also derjenige, der Fürbitten für einen anderen darbringt, in gewissem Sinne die Schuld der Person bezahlt, für die er sie darbringt, nützen sie dieser Person allein.

Ferner, so wie ein Mensch durch das Darbringen von Fürbitten etwas für eine verstorbene Person sühnt, so kann auch manchmal eine Person für eine lebende Person sühnen. Nun zählt dort, wo einer für eine lebende Person sühnt, die Genugtuung nur für die Person, für die sie dargebracht wird. Also nützt auch einer, der Fürbitten darbringt, dem allein, für den er sie darbringt.

Ich antworte darauf: Es gab zwei Meinungen zu dieser Frage. Einige, wie Präpositinus, haben gesagt, dass Fürbitten, die für eine bestimmte Person dargebracht werden, hauptsächlich nicht der Person nützen, für die sie dargebracht werden, sondern denen, die am würdigsten sind. Und sie führten als Beispiel eine Kerze an, die für einen reichen Mann angezündet wird und denen, die bei ihm sind, nicht weniger nützt als dem reichen Mann selbst, und vielleicht sogar mehr, wenn sie schärfere Augen haben. Sie gaben auch das Beispiel einer Lektion, die der Person, der sie gegeben wird, nicht mehr nützt als anderen, die mit ihr zuhören, aber diesen anderen vielleicht mehr nützt, wenn sie intelligenter sind. Und wenn man sie darauf hinwies, dass in diesem Fall die Anordnung der Kirche, bestimmte spezielle Gebete für bestimmte Personen festzulegen, vergeblich sei, sagten sie, dass die Kirche dies tat, um die Andacht der Gläubigen anzuregen, die eher geneigt sind, spezielle als allgemeine Fürbitten darzubringen, und inbrünstiger für ihre Verwandten beten als für Fremde.

Andere sagten im Gegenteil, dass Fürbitten denen mehr nützen, für die sie dargebracht werden. Nun haben beide Meinungen einen gewissen Wahrheitsgehalt: denn der Wert von Fürbitten kann aus zwei Quellen ermessen werden. Denn ihr Wert leitet sich erstens von der Tugend der Liebe ab, die alle Güter gemeinsam macht, und in dieser Hinsicht nützen sie der Person mehr, die voller Liebe ist, obwohl sie nicht speziell für sie dargebracht werden. Auf diese Weise betrifft der Wert der Fürbitten mehr einen gewissen inneren Trost, aufgrund dessen einer, der in der Liebe ist, sich über die Güter eines anderen nach dem Tod hinsichtlich der Verminderung der Strafe freut; denn nach dem Tod gibt es keine Möglichkeit, Gnade zu erlangen oder zu vermehren, wohingegen während des Lebens die Werke anderer zu diesem Zweck durch die Tugend der Liebe nützen. Zweitens leiten Fürbitten ihren Wert daraus ab, dass sie durch die Intention einer Person auf eine andere angewendet werden. Auf diese Weise zählt die Genugtuung einer Person für eine andere, und es kann keinen Zweifel geben, dass sie so der Person mehr nützen, für die sie dargebracht werden: tatsächlich nützen sie ihr auf diese Weise allein, weil Genugtuung, eigentlich gesprochen, auf den Erlass der Strafe gerichtet ist. Folglich nützen Fürbitten hinsichtlich des Erlasses der Strafe hauptsächlich der Person, für die sie dargebracht werden, und dementsprechend liegt mehr Wahrheit in der zweiten Meinung als in der ersten.

Antwort auf Einwand 1: Fürbitten nützen nach der Art eines Lichtes, insofern sie die Toten erreichen, die dadurch einen gewissen Trost empfangen: und dies ist umso größer, je mehr sie mit einer größeren Liebe ausgestattet sind. Aber insofern Fürbitten eine Genugtuung sind, die durch die Intention des Darbringenden auf einen anderen angewendet wird, ähneln sie nicht einem Licht, sondern eher der Zahlung einer Schuld: und es folgt nicht, wenn die Schuld einer Person bezahlt wird, dass die Schuld anderer ebenfalls bezahlt wird.

Antwort auf Einwand 2: Ein solches Verdienst ist bedingt, denn auf diese Weise verdienten sie, dass Fürbitten ihnen nützen würden, wenn sie für sie dargebracht würden, und dies diente lediglich dazu, sich selbst zu geeigneten Empfängern jener Fürbitten zu machen. Es ist daher klar, dass sie die Hilfe jener Fürbitten nicht direkt verdienten, sondern sich durch ihre vorhergehenden Verdienste geeignet machten, die Frucht der Fürbitten zu empfangen. Daher folgt nicht, dass ihr Verdienst unwirksam gemacht wird.

Antwort auf Einwand 3: Nichts hindert die Reichen daran, in mancher Hinsicht besser dran zu sein als die Armen, zum Beispiel was die Sühne ihrer Strafe betrifft. Aber dies ist wie nichts im Vergleich zum Himmelreich, wo die Armen durch die zitierte Autorität als besser dran erwiesen werden.