Se la prudenza fissi il fine alle virtù morali

Obiezione 1: Sembra che la prudenza fissi il fine alle virtù morali. Poiché la prudenza è nella ragione, mentre la virtù morale è nell'appetito, sembra che la prudenza stia in relazione alla virtù morale, come la ragione all'appetito. Ora la ragione fissa il fine alla potenza appetitiva. Dunque la prudenza fissa il fine alle virtù morali.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo supera gli esseri irrazionali per la sua ragione, ma ha altre cose in comune con essi. Di conseguenza le altre parti dell'uomo stanno in relazione alla sua ragione, come l'uomo sta in relazione alle creature irrazionali. Ora l'uomo è il fine delle creature irrazionali, secondo Polit. i, 3. Dunque tutte le altre parti dell'uomo sono dirette alla ragione come al loro fine. Ma la prudenza è "retta ragione applicata all'azione", come affermato sopra (Articolo [2]). Dunque tutte le azioni sono dirette alla prudenza come loro fine. Dunque la prudenza fissa il fine a tutte le virtù morali.

Obiezione 3: Inoltre, appartiene alla virtù, arte o potenza che si occupa del fine, comandare le virtù o arti che si occupano dei mezzi. Ora la prudenza dispone delle altre virtù morali e le comanda. Dunque essa fissa loro il fine.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. vi, 12) che "la virtù morale assicura la rettitudine dell'intenzione del fine, mentre la prudenza assicura la rettitudine dei mezzi". Dunque non appartiene alla prudenza fissare il fine alle virtù morali, ma solo regolare i mezzi.

Rispondo che, Il fine delle virtù morali è il bene umano. Ora il bene dell'anima umana è di essere in accordo con la ragione, come dichiara Dionigi (Div. Nom. iv). Perciò i fini della virtù morale devono necessariamente preesistere nella ragione.

Ora, proprio come nella ragione speculativa ci sono certe cose conosciute naturalmente, di cui si occupa l'"intelletto", e certe cose di cui otteniamo conoscenza attraverso di esse, vale a dire le conclusioni, di cui si occupa la "scienza", così nella ragione pratica certe cose preesistono come principi naturalmente conosciuti, e tali sono i fini delle virtù morali, poiché il fine è nelle materie pratiche ciò che i principi sono nelle materie speculative, come affermato sopra (Questione [23], Articolo [7], ad 2; FS, Questione [13], Articolo [3]); mentre certe cose sono nella ragione pratica a modo di conclusioni, e tali sono i mezzi che ricaviamo dai fini stessi. Di questi si occupa la prudenza, che applica i principi universali alle conclusioni particolari delle materie pratiche. Di conseguenza non appartiene alla prudenza fissare il fine alle virtù morali, ma solo regolare i mezzi.

Risposta all'obiezione 1: La ragione naturale conosciuta col nome di "sinderesi" fissa il fine alle virtù morali, come affermato sopra (FP, Questione [79], Articolo [12]): ma la prudenza non fa questo per la ragione data sopra.

Questo basta per la Risposta alla Seconda Obiezione.

Risposta all'obiezione 3: Il fine riguarda le virtù morali, non come se esse fissassero il fine, ma perché tendono al fine che è fissato dalla ragione naturale. In questo sono aiutate dalla prudenza, che prepara loro la via, disponendo i mezzi. Quindi ne consegue che la prudenza è più eccellente delle virtù morali, e le muove: tuttavia la "sinderesi" muove la prudenza, proprio come l'intelletto dei principi muove la scienza.