Se la prudenza si estenda al governo di molti

Obiezione 1: Sembra che la prudenza non si estenda al governo di molti, ma solo al governo di se stessi. Infatti il Filosofo dice (Ethic. v, 1) che la virtù diretta al bene comune è la giustizia. Ma la prudenza differisce dalla giustizia. Dunque la prudenza non è diretta al bene comune.

Obiezione 2: Inoltre, sembra essere prudente colui che cerca e fa il bene per se stesso. Ora coloro che cercano il bene comune spesso trascurano il proprio. Dunque non sono prudenti.

Obiezione 3: Inoltre, la prudenza è specificamente distinta dalla temperanza e dalla fortezza. Ma la temperanza e la fortezza sembrano essere relative solo al bene proprio dell'uomo. Dunque lo stesso vale per la prudenza.

In contrario, Nostro Signore ha detto (Mt 24,45): "Chi è dunque il servo fedele e prudente [Douay: 'saggio'] che il suo padrone ha costituito sopra la sua famiglia?".

Rispondo che, Secondo il Filosofo (Ethic. vi, 8) alcuni hanno sostenuto che la prudenza non si estende al bene comune, ma solo al bene dell'individuo, e questo perché pensavano che l'uomo non fosse tenuto a cercare altro che il proprio bene. Ma questa opinione è opposta alla carità, che "non cerca il proprio interesse" (1 Cor 13,5): perciò l'Apostolo dice di se stesso (1 Cor 10,33): "Non cercando ciò che è utile a me stesso, ma a molti, perché siano salvati". Inoltre è contrario alla retta ragione, che giudica il bene comune migliore del bene dell'individuo.

Di conseguenza, poiché appartiene alla prudenza consigliare, giudicare e comandare rettamente riguardo ai mezzi per ottenere un debito fine, è evidente che la prudenza riguarda non solo il bene privato dell'individuo, ma anche il bene comune della moltitudine.

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo sta parlando lì della virtù morale. Ora, proprio come ogni virtù morale che è diretta al bene comune è chiamata giustizia "legale", così la prudenza che è diretta al bene comune è chiamata prudenza "politica", poiché quest'ultima sta nella stessa relazione con la giustizia legale, come la prudenza semplicemente detta sta alla virtù morale.

Risposta all'obiezione 2: Colui che cerca il bene dei molti, cerca di conseguenza il proprio bene, per due ragioni. Primo, perché il bene individuale è impossibile senza il bene comune della famiglia, dello stato o del regno. Quindi Valerio Massimo dice [*Fact. et Dict. Memor. iv, 6] degli antichi Romani che "preferivano essere poveri in un impero ricco piuttosto che ricchi in un impero povero". Secondo, perché, essendo l'uomo parte della casa e dello stato, deve necessariamente considerare ciò che è bene per lui essendo prudente riguardo al bene dei molti. Infatti la buona disposizione delle parti dipende dalla loro relazione col tutto; così Agostino dice (Confess. iii, 8) che "ogni parte che non si armonizza con il suo tutto, è turpe".

Risposta all'obiezione 3: Anche la temperanza e la fortezza possono essere dirette al bene comune, quindi ci sono precetti di legge che le riguardano come affermato in Ethic. v, 1: a maggior ragione, tuttavia, la prudenza e la giustizia, poiché queste appartengono alla facoltà razionale che riguarda direttamente l'universale, proprio come la parte sensitiva riguarda i singolari.