Se le preghiere della Chiesa, il sacrificio dell'altare e le elemosine giovino ai defunti

Obiezione 1: Sembra che le anime dei defunti non siano aiutate solo dalle preghiere della Chiesa, dal sacrificio dell'altare e dalle elemosine, o che non siano aiutate da esse principalmente. Infatti la pena dovrebbe compensare la pena. Ora il digiuno è più penoso dell'elemosina o della preghiera. Dunque il digiuno giova più come suffragio di qualsiasi dei suddetti.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio annovera il digiuno insieme a questi tre, come affermato nei Decretali (xiii, Q. ii, Cap. 22): "Le anime dei defunti sono liberate in quattro modi, o dalle offerte dei sacerdoti, o dalle elemosine dei loro amici, o dalle preghiere dei santi, o dal digiuno dei loro parenti". Dunque i tre menzionati sopra sono insufficientemente annoverati da Agostino (De Cura pro Mort. xviii).

Obiezione 3: Inoltre, il Battesimo è il più grande dei sacramenti, specialmente per quanto riguarda il suo effetto. Dunque il Battesimo e altri sacramenti dovrebbero essere offerti per i defunti ugualmente o più del Sacramento dell'altare.

Obiezione 4: Inoltre, questo sembrerebbe seguire dalle parole di 1 Cor 15,29: "Se i morti non risorgono affatto, perché allora sono battezzati per loro?". Dunque il Battesimo vale come suffragio per i morti.

Obiezione 5: Inoltre, in diverse Messe c'è lo stesso Sacrificio dell'altare. Se, dunque, il sacrificio, e non la Messa, è annoverato tra i suffragi, sembrerebbe che l'effetto sarebbe lo stesso qualunque Messa sia detta per una persona defunta, sia in onore della Beata Vergine o dello Spirito Santo, o qualsiasi altra. Eppure questo sembra contrario all'ordinanza della Chiesa che ha stabilito una Messa speciale per i morti.

Obiezione 6: Inoltre, il Damasceno (Serm.: De his qui in fide dormierunt) insegna che candele e olio dovrebbero essere offerti per i morti. Dunque non solo l'offerta del sacrificio dell'altare, ma anche altre offerte dovrebbero essere annoverate tra i suffragi per i morti.

Rispondo che, I suffragi dei viventi giovano ai morti in quanto questi ultimi sono uniti ai viventi nella carità, e in quanto l'intenzione dei viventi è diretta ai morti. Di conseguenza quelle opere sono per natura più adatte ad assistere i morti, che appartengono principalmente alla comunicazione della carità, o al dirigere la propria intenzione a un'altra persona. Ora il sacramento dell'Eucaristia appartiene principalmente alla carità, poiché è il sacramento dell'unità ecclesiastica, in quanto contiene Colui nel Quale l'intera Chiesa è unita e incorporata, cioè Cristo: per cui l'Eucaristia è come l'origine e il vincolo della carità. Di nuovo, principale tra gli effetti della carità è l'opera dell'elemosina: per cui da parte della carità questi due, cioè il sacrificio della Chiesa e l'elemosina, sono i principali suffragi per i morti. Ma da parte dell'intenzione diretta ai morti il suffragio principale è la preghiera, perché la preghiera per sua stessa natura implica relazione non solo alla persona che prega, come fanno anche altre opere, ma più direttamente ancora a ciò per cui preghiamo. Quindi questi tre sono annoverati come i mezzi principali per soccorrere i morti, sebbene dobbiamo ammettere che qualsiasi altro bene che sia fatto per carità per i morti è profittevole per loro.

Risposta all'obiezione 1: Quando una persona soddisfa per un'altra, il punto da considerare, affinché l'effetto della sua soddisfazione raggiunga l'altra, è la cosa mediante la quale la soddisfazione di uno passa a un altro, piuttosto che anche la pena subita per via di soddisfazione; sebbene la pena espii di più la colpa di colui che soddisfa, in quanto è una sorta di medicina. E di conseguenza i tre suddetti sono più profittevoli ai defunti del digiuno.

Risposta all'obiezione 2: È vero che il digiuno può giovare ai defunti a motivo della carità, e a motivo dell'intenzione diretta ai defunti. Nondimeno, il digiuno non contiene per sua natura nulla che appartenga alla carità o al dirigere l'intenzione, e queste cose sono estrinseche ad esso per così dire, e per questo motivo Agostino non annoverò, mentre Gregorio annoverò, il digiuno tra i suffragi per i morti.

Risposta all'obiezione 3: Il Battesimo è una rigenerazione spirituale, per cui proprio come per generazione l'essere non accresce se non all'oggetto generato, così il Battesimo produce il suo effetto solo nella persona battezzata, per quanto riguarda l'atto compiuto: e tuttavia per quanto riguarda l'atto di chi agisce, sia del battezzante sia del battezzato, può giovare ad altri proprio come altre opere meritorie. D'altra parte, l'Eucaristia è il segno dell'unità ecclesiastica, per cui a motivo dell'atto compiuto il suo effetto può passare a un altro, il che non è il caso degli altri sacramenti.

Risposta all'obiezione 4: Secondo una glossa questo passaggio può essere esposto in due modi. Primo, così: "Se i morti non risorgono, né Cristo è risorto, perché sono battezzati per loro? cioè per i peccati, poiché non sono perdonati se Cristo non è risorto, perché nel Battesimo non solo la passione di Cristo ma anche la Sua risurrezione opera, poiché quest'ultima è in un senso la causa della nostra risurrezione spirituale". Secondo, così: Ci sono state alcune persone fuorviate che si facevano battezzare per coloro che erano partiti da questa vita senza battesimo, pensando che questo avrebbe giovato loro: e secondo questa spiegazione l'Apostolo sta parlando, nelle parole sopra, semplicemente secondo l'opinione di certe persone.

Risposta all'obiezione 5: Nell'ufficio della Messa non c'è solo un sacrificio ma anche preghiere. Quindi il suffragio della Messa contiene due delle cose menzionate da Agostino (De Cura pro Mort. xviii), vale a dire "preghiera" e "sacrificio". Per quanto riguarda il sacrificio offerto la Messa giova ugualmente ai defunti, non importa in onore di chi sia detta: e questa è la cosa principale fatta nella Messa. Ma per quanto riguarda le preghiere, quella Messa è più profittevole nella quale le preghiere sono stabilite per questo scopo. Nondimeno, questo difetto può essere supplito dalla maggiore devozione, o di colui che dice Messa, o di colui che ordina che la Messa sia detta, o ancora, dall'intercessione del santo il cui suffragio è implorato nella Messa.

Risposta all'obiezione 6: Questa offerta di candele o olio può giovare ai defunti in quanto sono una sorta di elemosina: poiché sono date per il culto della Chiesa o per l'uso dei fedeli.