Se il servizio funebre giovi ai morti

Obiezione 1: Sembra che il servizio funebre giovi ai morti. Infatti il Damasceno (Serm.: De his qui in fide dormierunt) cita Atanasio che dice: "Anche se colui che è partito nella pietà è assunto in cielo, non esitare a invocare Dio e a bruciare olio e cera alla sua tomba; poiché tali cose sono gradite a Dio e ricevono una grande ricompensa da Lui". Ora cose simili appartengono al servizio funebre. Dunque il servizio funebre giova ai morti.

Obiezione 2: Inoltre, secondo Agostino (De Cura pro mort. iii), "Nei tempi antichi i funerali degli uomini giusti erano curati con doverosa pietà, le loro esequie celebrate, le loro tombe provvedute, ed essi stessi mentre vivevano incaricavano i loro figli riguardo alla sepoltura o anche alla traslazione dei loro corpi". Ma non avrebbero fatto questo a meno che la tomba e cose di questo genere non conferissero qualcosa ai morti. Dunque cose simili giovano ai morti in qualche modo.

Obiezione 3: Inoltre, nessuno fa un'opera di misericordia per conto di qualcuno a meno che non gli giovi. Ora seppellire i morti è annoverato tra le opere di misericordia, perciò Agostino dice (De Cura pro Mort. iii): "Tobia, come attestato dall'angelo, è dichiarato aver trovato favore presso Dio seppellendo i morti". Dunque tali osservanze funebri giovano ai morti.

Obiezione 4: Inoltre, è sconveniente asserire che la devozione dei fedeli sia infruttuosa. Ora alcuni, per devozione, dispongono per la loro sepoltura in qualche località religiosa. Dunque il servizio funebre giova ai morti.

Obiezione 5: Inoltre, Dio è più inclinato alla pietà che alla condanna. Ora la sepoltura in un luogo sacro è dannosa per alcuni se sono indegni: per cui Gregorio dice (Dial. iv): "Se coloro che sono gravati da peccati gravi sono sepolti nella chiesa questo porterà alla loro più severa condanna piuttosto che alla loro liberazione". Molto più, dunque, dovremmo dire che il servizio funebre giova ai buoni.

In contrario, Agostino dice (De Cura pro Mort. iii): "Qualsiasi servizio sia reso al corpo non è un aiuto alla salvezza, ma un ufficio di umanità".

Inoltre, Agostino dice (De Cura pro Mort. iii; De Civ. Dei i): "L'equipaggiamento funebre, la disposizione della tomba, la solennità delle esequie sono un conforto per i vivi piuttosto che un aiuto per i morti".

Inoltre, Nostro Signore disse (Lc 12,4): "Non temete coloro che uccidono il corpo, e dopo ciò non hanno più nulla che possano fare". Ora dopo la morte i corpi dei santi possono essere impediti dall'essere sepolti, come leggiamo essere stato fatto a certi martiri a Lione in Gallia (Eusebio, Eccl. Hist. v, 1). Dunque i morti non subiscono alcun danno se i loro corpi rimangono insepolti: e di conseguenza il servizio funebre non giova loro.

Rispondo che, Ricorriamo alla sepoltura per il bene sia dei vivi sia dei morti. Per il bene dei vivi, affinché i loro occhi non siano rivoltati dalla deturpazione del cadavere, e i loro corpi non siano infettati dal fetore, e questo per quanto riguarda il corpo. Ma giova ai vivi anche spiritualmente in quanto la nostra fede nella risurrezione è confermata da ciò. Giova ai morti in quanto uno tiene a mente i morti e prega per loro guardando il loro luogo di sepoltura, per cui un "monumento" prende il nome dal ricordo, poiché un monumento è qualcosa che richiama la mente [monens mentem], come osserva Agostino (De Civ. Dei i; De Cura pro Mort. iv). Era, tuttavia, un errore pagano che la sepoltura fosse profittevole al morto procurando riposo alla sua anima: poiché credevano che l'anima non potesse essere a riposo finché il corpo non fosse sepolto, il che è del tutto ridicolo e assurdo.

Che, inoltre, la sepoltura in un luogo sacro giovi ai morti, non risulta dall'azione compiuta, ma piuttosto dall'azione stessa di chi agisce: quando, cioè, la persona morta stessa, o un'altra, dispone che il suo corpo sia sepolto in un luogo sacro, e lo raccomanda al patrocinio di qualche santo, dalle cui preghiere dobbiamo credere che sia aiutato, così come ai suffragi di coloro che servono il luogo santo, e pregano più frequentemente e più specialmente per coloro che sono sepolti in mezzo a loro. Ma cose come quelle che sono fatte per lo sfarzo delle esequie sono profittevoli ai vivi, essendo una consolazione per loro; e tuttavia possono anche giovare ai morti, non direttamente ma indirettamente, in quanto gli uomini sono spinti a pietà da ciò e di conseguenza a pregare, o in quanto la spesa per la sepoltura porta o assistenza ai poveri o ornamento alla chiesa: poiché è in questo senso che la sepoltura dei morti è annoverata tra le opere di misericordia.

Risposta all'obiezione 1: Portando olio e candele alle tombe dei morti gioviamo loro indirettamente, o offrendoli alla Chiesa e dandoli ai poveri, o facendo questo in riverenza a Dio. Quindi, dopo le parole citate leggiamo: "Poiché olio e candele sono un olocausto".

Risposta all'obiezione 2: I padri antichi disposero per la sepoltura dei loro corpi, così da mostrare che "i corpi dei morti" sono oggetto della provvidenza divina, non che ci sia alcun sentimento in un corpo morto, ma per confermare la fede nella risurrezione, come dice Agostino (De Civ. Dei i, 13). Quindi, anche, desideravano essere sepolti nella terra promessa, dove credevano che avrebbero avuto luogo la nascita e la morte di Cristo, la Cui risurrezione è la causa del nostro risorgere.

Risposta all'obiezione 3: Poiché la carne è una parte della natura dell'uomo, l'uomo ha un affetto naturale per la sua carne, secondo Ef 5,29: "Nessun uomo ha mai odiato la propria carne". Quindi in conformità con questo affetto naturale un uomo ha durante la vita una certa sollecitudine per ciò che ne sarà del suo corpo dopo la morte: e si addolorerebbe se avesse un presentimento che qualcosa di spiacevole accadrebbe al suo corpo. Di conseguenza coloro che amano un uomo, essendo conformati a colui che amano nel suo affetto per se stesso, trattano il suo corpo con cura amorevole. Poiché come dice Agostino (De Civ. Dei i, 13): "Se la veste e l'anello di un padre, e qualsiasi cosa simile è tanto più cara a coloro che lasciano dietro di sé quanto maggiore è il loro affetto verso i loro genitori, in nessun modo i corpi stessi devono essere disprezzati, che in verità indossiamo in congiunzione più familiare e stretta di qualsiasi altra cosa che indossiamo".

Risposta all'obiezione 4: Come dice Agostino (De Cura pro Mort. iv), la devozione dei fedeli non è infruttuosa quando dispongono che i loro amici siano sepolti in luoghi santi, poiché così facendo raccomandano i loro morti ai suffragi dei santi, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 5: L'uomo malvagio morto non subisce alcun danno dall'essere sepolto in un luogo santo, eccetto in quanto ha reso tale luogo di sepoltura sconveniente per lui a motivo della gloria umana.