Se i suffragi giovino ai santi in cielo

Obiezione 1: Sembra che in qualche modo i suffragi giovino ai santi in cielo; a motivo delle parole della Colletta nella Messa [*Postcommunio, Festa di S. Andrea Apostolo]: "Come essi" (cioè i sacramenti) "valgono ai tuoi santi per la gloria, così possano giovare a noi per la guarigione". Ora il primo tra tutti i suffragi è il sacrificio dell'altare. Dunque i suffragi giovano ai santi in cielo.

Obiezione 2: Inoltre, i sacramenti causano ciò che significano. Ora la terza parte dell'ostia, quella cioè che viene lasciata cadere nel calice, significa coloro che conducono una vita felice in cielo. Dunque i suffragi della Chiesa giovano a coloro che sono in cielo.

Obiezione 3: Inoltre, i santi gioiscono in cielo non solo dei propri beni, ma anche dei beni degli altri: per cui sta scritto (Lc 15,10): "C'è [Vulg.: 'ci sarà'] gioia davanti agli angeli di Dio per un solo peccatore che fa penitenza". Dunque la gioia dei santi in cielo aumenta a motivo delle buone opere dei viventi: e di conseguenza anche i nostri suffragi giovano loro.

Obiezione 4: Inoltre, il Damasceno dice (Serm.: De his qui in fide dormierunt) citando le parole di Crisostomo: "Poiché se i pagani", dice, "bruciano i morti insieme a ciò che è appartenuto loro, quanto più dovresti tu, credente, mandare avanti un credente insieme a ciò che è appartenuto a lui, non perché anche quelle cose siano ridotte in cenere come lui, ma affinché tu possa circondarlo di maggior gloria facendo così; e se è un peccatore che è morto, affinché tu possa scioglierlo dai suoi peccati, e se è giusto, affinché tu possa aggiungere alla sua ricompensa e premio!". E così segue la stessa conclusione.

In contrario, Come citato nel testo (Sent. iv, D, 15), Agostino dice (De Verb Ap., Serm. xvii): "È ingiurioso pregare per un martire in chiesa, poiché dovremmo raccomandare noi stessi alle sue preghiere".

Inoltre, essere aiutati appartiene a chi è nel bisogno. Ma i santi in cielo sono senza alcun bisogno. Dunque non sono aiutati dai suffragi della Chiesa.

Rispondo che, Il suffragio per sua stessa natura implica il dare qualche assistenza, il che non si applica a chi non soffre alcuna mancanza: poiché nessuno è atto ad essere aiutato eccetto colui che è nel bisogno. Quindi, poiché i santi in cielo sono liberi da ogni bisogno, essendo inebriati dall'abbondanza della casa di Dio (Sal 35,10), non sono atti ad essere aiutati dai suffragi.

Risposta all'obiezione 1: Tali espressioni non significano che i santi ricevano un aumento di gloria in se stessi attraverso la nostra osservanza delle loro feste, ma che noi ne traiamo profitto celebrando la loro gloria con maggiore solennità. Così, attraverso il nostro conoscere o lodare Dio, e attraverso la Sua gloria che così aumenta in qualche modo in noi, accresce qualcosa, non a Dio, ma a noi.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene i sacramenti causino ciò che significano, non producono questo effetto rispetto a tutto ciò che significano: altrimenti, poiché significano Cristo, produrrebbero qualcosa in Cristo (il che è assurdo). Ma producono il loro effetto sul ricevente del sacramento in virtù di ciò che è significato dal sacramento. Così non segue che i sacrifici offerti per i fedeli defunti giovino ai santi, ma che per i meriti dei santi che commemoriamo, o che sono significati nel sacramento, essi giovino ad altri per i quali sono offerti.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene i santi in cielo gioiscano di tutti i nostri beni, non segue che se le nostre gioie aumentano la loro gioia aumenti anche formalmente, ma solo materialmente, perché ogni passione è aumentata formalmente rispetto all'aspetto formale del suo oggetto. Ora l'aspetto formale della gioia dei santi, non importa di cosa gioiscano, è Dio stesso, nel Quale non possono gioire più e meno, perché altrimenti la loro ricompensa essenziale, consistente nella loro gioia in Dio, varierebbe. Quindi dal fatto che i beni si moltiplicano, nei quali gioiscono con Dio come aspetto formale della loro gioia, non segue che la loro gioia sia intensificata, ma che gioiscono di più cose. Di conseguenza non segue che siano aiutati dalle nostre opere.

Risposta all'obiezione 4: Il senso non è che un aumento di ricompensa o premio accresca al santo dai suffragi offerti da una persona, ma che questo accresca all'offerente. Oppure possiamo rispondere che i beati defunti possono derivare una ricompensa dai suffragi per aver, mentre vivevano, provveduto affinché fosse offerto suffragio per se stessi, e questo era meritorio per loro.