Se i suffragi giovino a coloro che sono nel purgatorio

Obiezione 1: Sembra che i suffragi non giovino nemmeno a coloro che sono nel purgatorio. Infatti il purgatorio è una parte dell'inferno. Ora "nell'inferno non c'è redenzione" [*Ufficio dei Defunti, Resp. vii], e sta scritto (Sal 6,6): "Chi ti confesserà nell'inferno?". Dunque i suffragi non giovano a coloro che sono nel purgatorio.

Obiezione 2: Inoltre, la pena del purgatorio è finita. Dunque se parte della pena viene attenuata dai suffragi, sarebbe possibile avere un numero così grande di suffragi, che la pena sarebbe interamente rimessa, e di conseguenza il peccato interamente impunito: e questo sembrerebbe incompatibile con la giustizia divina.

Obiezione 3: Inoltre, le anime sono nel purgatorio affinché possano esservi purificate, ed essendo pure possano giungere al regno. Ora nulla può essere purificato, a meno che non gli venga fatto qualcosa. Dunque i suffragi offerti dai viventi non diminuiscono la pena del purgatorio.

Obiezione 4: Inoltre, se i suffragi valessero per coloro che sono nel purgatorio, sembrerebbero valere per loro specialmente quelli che sono offerti al loro comando. Eppure questi non sempre valgono: per esempio, se una persona prima di morire provvedesse affinché fossero offerti per lei tanti suffragi che se fossero offerti basterebbero per la remissione della sua intera pena. Ora supponendo che questi suffragi siano ritardati finché non è liberata dalla pena, non le gioveranno a nulla. Poiché non si può dire che le giovino prima che siano eseguiti; e dopo che sono adempiuti, non ne ha più bisogno, poiché è già liberata. Dunque i suffragi non valgono per coloro che sono nel purgatorio.

In contrario, Come citato nel testo (Sent. iv, D, 45), Agostino dice (Enchiridion cx): "I suffragi giovano a coloro che non sono molto buoni o non molto cattivi". Ora tali sono coloro che sono detenuti nel purgatorio. Dunque, ecc.

Inoltre, Dionigi dice (Eccl. Hier. vii) che il "sacerdote divino nel pregare per i defunti prega per coloro che hanno vissuto una vita santa, e tuttavia hanno contratto certe macchie per l'umana fragilità". Ora tali persone sono detenute nel purgatorio. Dunque, ecc.

Rispondo che, La pena del purgatorio è intesa a supplemento della soddisfazione che non è stata pienamente completata nel corpo. Di conseguenza, poiché, come detto sopra (Articoli [1],2; Questione [13], Articolo [2]), le opere di una persona possono valere per la soddisfazione di un'altra, sia che quest'ultima sia viva o morta, i suffragi dei viventi, senza alcun dubbio, giovano a coloro che sono nel purgatorio.

Risposta all'obiezione 1: Le parole citate si riferiscono a coloro che sono nell'inferno dei dannati, dove non c'è redenzione per coloro che sono definitivamente consegnati a quella pena. Possiamo anche rispondere con il Damasceno (Serm.: De his qui in fide dormierunt) che tali affermazioni devono essere spiegate con riferimento alle cause inferiori, cioè secondo le esigenze dei meriti di coloro che sono consegnati a quelle pene. Ma secondo la misericordia divina che trascende i meriti umani, accade diversamente attraverso le preghiere dei giusti, di quanto è implicato dalle espressioni citate nelle suddette autorità. Ora "Dio cambia la Sua sentenza ma non il suo consiglio", come dice Gregorio (Moral. xx): per cui il Damasceno (Serm.: De his qui in fide dormierunt) cita come esempi di questo i Niniviti, Acab ed Ezechia, nei quali è evidente che la sentenza pronunciata contro di loro da Dio fu commutata dalla misericordia divina [*Cfr. FP, Questione [19], Articolo [7], ad 2].

Risposta all'obiezione 2: Non è irragionevole che la pena di coloro che sono nel purgatorio sia interamente eliminata dalla molteplicità dei suffragi. Ma non segue che i peccati rimangano impuniti, perché la pena di uno intrapresa al posto di un altro è accreditata a quell'altro.

Risposta all'obiezione 3: La purificazione dell'anima mediante la pena del purgatorio non è altro che l'espiazione della colpa che le impedisce di ottenere la gloria. E poiché, come detto sopra (Questione [13], Articolo [2]), la colpa di una persona può essere espiata dalla pena che un'altra subisce al suo posto, non è irragionevole che una persona sia purificata da un'altra che soddisfa per lei.

Risposta all'obiezione 4: I suffragi valgono per due motivi, vale a dire l'azione dell'agente [*"Ex opere operante" ed "ex opere operato"] e l'azione compiuta. Per azione compiuta intendo non solo il sacramento della Chiesa, ma l'effetto incidentale a quell'azione — così dal dare elemosina seguono il sollievo dei poveri e la loro preghiera a Dio per il defunto. Allo stesso modo l'azione dell'agente può essere considerata in relazione o all'agente principale o all'esecutore. Dico, allora, che la persona morente, non appena provvede affinché certi suffragi siano offerti per lei, riceve la piena ricompensa di quei suffragi, anche prima che siano eseguiti, per quanto riguarda l'efficacia dei suffragi che risulta dall'azione come procedente dall'agente principale. Ma per quanto riguarda l'efficacia dei suffragi derivante dall'azione compiuta o dall'azione come procedente dall'esecutore, non riceve il frutto prima che i suffragi siano eseguiti. E se, prima di questo, accade che sia liberata dalla sua pena, sarà sotto questo aspetto privata del frutto dei suffragi, e questo ricadrà su coloro per colpa dei quali fu allora frodata. Poiché non è irragionevole che una persona sia frodata nelle cose temporali per colpa di un altro — e la pena del purgatorio è temporale — sebbene per quanto riguarda la retribuzione eterna nessuno possa essere frodato se non per propria colpa.