Se i suffragi compiuti dai peccatori giovino ai morti

Obiezione 1: Sembra che i suffragi compiuti dai peccatori non giovino ai morti. Infatti, secondo Gv 9,31, "Dio non ascolta i peccatori". Ora se le loro preghiere dovessero giovare a coloro per i quali pregano, sarebbero ascoltate da Dio. Dunque i suffragi compiuti da loro non giovano ai morti.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio dice (Pastoral. i, 11) che "quando viene inviata a intercedere una persona sgradita, l'ira della parte adirata è provocata a misure più aspre". Ora ogni peccatore è sgradito a Dio. Dunque Dio non è inclinato alla misericordia dai suffragi dei peccatori, e di conseguenza i loro suffragi non sono di alcuna utilità.

Obiezione 3: Inoltre, l'atto di una persona sembrerebbe essere più fruttuoso per chi lo compie che per un altro. Ma un peccatore non merita nulla per se stesso con i suoi atti. Molto meno, dunque, può meritare per un altro.

Obiezione 4: Inoltre, ogni opera meritoria deve essere un'opera viva, vale a dire, informata dalla carità. Ora le opere fatte dai peccatori sono morte. Dunque i morti per i quali sono fatte non possono esserne aiutati.

Obiezione 5: In contrario, Nessun uomo può sapere con certezza riguardo a un altro uomo se quest'ultimo sia in stato di peccato o di grazia. Se, dunque, fossero profittevoli solo quei suffragi che sono fatti da coloro che sono in stato di grazia, un uomo non potrebbe sapere a chi chiedere suffragi per i suoi morti, e di conseguenza molti sarebbero distolti dall'ottenere suffragi.

Obiezione 6: Inoltre, secondo Agostino (Enchiridion cix), come citato nel testo (Sent. iv, D, 45), i morti sono aiutati dai suffragi secondo quanto, mentre vivevano, meritarono di essere aiutati dopo la morte. Dunque il valore dei suffragi è misurato secondo la disposizione della persona per la quale sono compiuti. Dunque sembrerebbe che non faccia differenza se siano compiuti da persone buone o malvagie.

Rispondo che, Due cose possono essere considerate nei suffragi compiuti dai malvagi. Primo, l'atto compiuto, per esempio il sacrificio dell'altare. E poiché i nostri sacramenti hanno la loro efficacia da se stessi indipendentemente dall'atto di chi li compie, e sono ugualmente efficaci da chiunque siano compiuti, sotto questo aspetto i suffragi dei malvagi giovano ai defunti. Secondo, possiamo considerare l'atto di chi agisce, e allora dobbiamo fare una distinzione; perché l'atto di un peccatore che offre suffragi può essere considerato — in un modo in quanto è il suo proprio atto, e così non può in alcun modo essere meritorio né per se stesso né per un altro; in un altro modo in quanto è l'atto di un altro, e questo accade in due modi. Primo, quando il peccatore, offrendo suffragi, rappresenta l'intera Chiesa; per esempio un sacerdote quando compie il servizio funebre in chiesa. E poiché colui nel cui nome o al cui posto viene fatta una cosa si intende che la faccia lui stesso, come asserisce Dionigi (Coel. Hier. xiii), ne consegue che i suffragi di quel sacerdote, sebbene peccatore, giovano ai defunti. Secondo, quando agisce come strumento di un altro: poiché l'opera dello strumento appartiene più all'agente principale. Perciò, sebbene colui che agisce come strumento di un altro non sia in stato di merito, il suo atto può essere meritorio a motivo dell'agente principale: per esempio se un servo essendo in peccato compie qualche opera di misericordia al comando del suo padrone che ha la carità. Quindi, se una persona morendo nella carità comanda che siano offerti suffragi per lei, o se qualche altra persona avente la carità li prescrive, quei suffragi valgono per i defunti, anche se le persone da cui sono compiuti sono in peccato. Nondimeno varrebbero di più se quelle persone fossero nella carità, perché allora quelle opere sarebbero meritorie per due motivi.

Risposta all'obiezione 1: La preghiera offerta da un peccatore a volte non è sua ma di un altro, e di conseguenza sotto questo aspetto è degna di essere ascoltata da Dio. Nondimeno, Dio a volte ascolta i peccatori, quando, cioè, chiedono qualcosa di accettabile a Dio. Poiché Dio dispensa i Suoi beni non solo ai giusti ma anche ai peccatori (Mt 5,45), non certo a motivo dei loro meriti, ma della Sua amorevole benevolenza. Quindi una glossa su Gv 9,31, "Dio non ascolta i peccatori", dice che "egli parla come uno non unto e come uno che non vede chiaramente".

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la preghiera del peccatore non sia accettabile in quanto egli è sgradito, può essere accettabile a Dio a motivo di un altro al cui posto o al cui comando egli offre la preghiera.

Risposta all'obiezione 3: La ragione per cui il peccatore che compie questi suffragi non guadagna nulla con essi è perché non è capace di trarne profitto a motivo della sua indisposizione. Nondimeno, come detto sopra, può in qualche modo giovare a un altro, che è disposto.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene l'atto del peccatore non sia vivo in quanto è suo proprio, può essere vivo in quanto è di un altro, come detto sopra.

Poiché, tuttavia, gli argomenti in senso contrario sembrerebbero mostrare che non importa se uno ottenga suffragi da persone buone o malvagie, dobbiamo rispondere anche a loro.

Risposta all'obiezione 5: Sebbene non si possa sapere con certezza riguardo a un altro se sia nello stato di salvezza, lo si può inferire con probabilità da ciò che si vede esteriormente di un uomo: poiché l'albero si riconosce dal suo frutto (Mt 7,16).

Risposta all'obiezione 6: Affinché il suffragio giovi a un altro, è richiesto che colui per il quale è compiuto sia capace di trarne giovamento: e un uomo è diventato capace di questo per le sue proprie opere che ha fatto durante la sua vita. Questo è ciò che Agostino intende dire. Nondimeno, quelle opere devono essere tali da potergli giovare, e questo non dipende dalla persona per la quale il suffragio è compiuto, ma piuttosto da colui che offre i suffragi, sia compiendoli sia comandandoli.