Se le indulgenze della Chiesa giovino ai morti

Obiezione 1: Sembra che le indulgenze concesse dalla Chiesa giovino anche ai morti. Primo, a motivo dell'usanza della Chiesa, che ordina la predicazione di una crociata affinché qualcuno possa guadagnare un'indulgenza per se stesso e per due o tre e talvolta anche dieci anime, sia dei vivi sia dei morti. Ma questo equivarrebbe a un inganno a meno che non giovassero ai morti. Dunque le indulgenze giovano ai morti.

Obiezione 2: Inoltre, il merito dell'intera Chiesa è più efficace di quello di una persona. Ora il merito personale serve come suffragio per i defunti, per esempio nel caso dell'elemosina. Molto più dunque fa il merito della Chiesa su cui sono fondate le indulgenze.

Obiezione 3: Inoltre, le indulgenze della Chiesa giovano a coloro che sono membra della Chiesa. Ora coloro che sono nel purgatorio sono membra della Chiesa, altrimenti i suffragi della Chiesa non gioverebbero loro. Dunque sembrerebbe che le indulgenze giovino ai defunti.

In contrario, Affinché le indulgenze possano valere per una persona, ci deve essere una causa adeguata per concedere l'indulgenza [*Cfr. Questione [25], Articolo [2]]. Ora non ci può essere tale causa da parte dei morti, poiché non possono fare nulla che sia di profitto alla Chiesa, ed è per tale causa che le indulgenze sono principalmente concesse. Dunque, apparentemente, le indulgenze non giovano ai morti.

Inoltre, le indulgenze sono regolate secondo la decisione della parte che le concede. Se, dunque, le indulgenze potessero valere per i morti, sarebbe in potere della parte che le concede liberare una persona defunta interamente dalla pena: il che è apparentemente assurdo.

Rispondo che, Un'indulgenza può giovare a una persona in due modi: in un modo, principalmente; in un altro, secondariamente. Giova principalmente alla persona che si avvale di un'indulgenza, che, cioè, fa ciò per cui l'indulgenza è concessa, per esempio chi visita il santuario di qualche santo. Quindi, poiché i morti non possono fare nessuna di quelle cose per le quali le indulgenze sono concesse, le indulgenze non possono valere per loro direttamente. Tuttavia, giovano secondariamente e indirettamente alla persona per la quale uno fa ciò che è la causa dell'indulgenza. Questo è talvolta fattibile e talvolta no, secondo le diverse forme di indulgenza. Poiché se la forma dell'indulgenza è tale come questa: "Chiunque fa questo o quello guadagnerà tanta indulgenza", colui che fa questo non può trasferire il frutto dell'indulgenza a un altro, perché non è in suo potere applicare a una persona particolare l'intenzione della Chiesa che dispensa i suffragi comuni da cui le indulgenze derivano il loro valore, come detto sopra (Questione [27], Articolo [3], ad 2). Se, tuttavia, l'indulgenza è concessa in questa forma: "Chiunque fa questo o quello, lui, suo padre, o qualsiasi altra persona collegata a lui e detenuta nel purgatorio, guadagnerà tanta indulgenza", un'indulgenza di questo tipo varrà non solo per una persona viva ma anche per una defunta. Poiché non c'è ragione per cui la Chiesa sia in grado di trasferire i meriti comuni, su cui sono basate le indulgenze, ai vivi e non ai morti. Né segue che un prelato della Chiesa possa liberare le anime dal purgatorio proprio come vuole, poiché affinché le indulgenze valgano ci deve essere una causa adeguata per concederle, come detto sopra (Questione [26], Articolo [3]).