Se un uomo debba, per carità, amare i suoi figli più di suo padre

Obiezione 1: Sembra che un uomo debba, per carità, amare i suoi figli più di suo padre. Infatti dobbiamo amare di più coloro ai quali siamo più tenuti a fare del bene. Ora siamo più tenuti a fare del bene ai nostri figli che ai nostri genitori, poiché l'Apostolo dice (2 Cor 12,14): "Non sono infatti i figli che devono accumulare tesori per i genitori, ma i genitori per i figli". Dunque un uomo deve amare i suoi figli più dei suoi genitori.

Obiezione 2: Inoltre, la grazia perfeziona la natura. Ma i genitori amano naturalmente i loro figli più di quanto questi li amino, come afferma il Filosofo (Etica viii, 12). Dunque un uomo deve amare i suoi figli più dei suoi genitori.

Obiezione 3: Inoltre, gli affetti dell'uomo sono conformati a Dio dalla carità. Ma Dio ama i Suoi figli più di quanto essi amino Lui. Dunque anche noi dobbiamo amare i nostri figli più dei nostri genitori.

In contrario, Ambrogio [*Origene, Hom. ii in Cant.] dice: "Dobbiamo amare prima Dio, poi i nostri genitori, poi i nostri figli, e infine quelli della nostra casa".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [4], ad 1; Articolo [7]), i gradi dell'amore possono essere misurati da due punti di vista. Primo, da quello dell'oggetto. Sotto questo aspetto quanto migliore è una cosa, e quanto più simile a Dio, tanto più deve essere amata: e in questo modo un uomo deve amare suo padre più dei suoi figli, perché, cioè, ama suo padre come suo principio, sotto il quale aspetto egli è un bene più eccelso e più simile a Dio.

Secondo, i gradi dell'amore possono essere misurati dal punto di vista dell'amante, e sotto questo aspetto un uomo ama di più ciò che è più strettamente connesso con lui, nel qual modo i figli di un uomo sono più amabili per lui di suo padre, come afferma il Filosofo (Etica viii). Primo, perché i genitori amano i loro figli come parte di se stessi, mentre il padre non è parte di suo figlio, cosicché l'amore di un padre per i suoi figli è più simile all'amore di un uomo per se stesso. Secondo, perché i genitori sanno meglio che il tale è loro figlio che viceversa. Terzo, perché i figli sono più vicini ai loro genitori, essendo parte di essi, di quanto i loro genitori lo siano a loro, verso i quali stanno nella relazione di principio. Quarto, perché i genitori hanno amato più a lungo, poiché il padre inizia ad amare suo figlio subito, mentre il figlio inizia ad amare suo padre dopo un lasso di tempo; e quanto più a lungo dura l'amore, tanto più è forte, secondo l'Ecclesiastico 9,14: "Non abbandonare un vecchio amico, perché il nuovo non sarà simile a lui".

Risposta all'obiezione 1: Il debito dovuto a un principio è sottomissione di rispetto e onore, mentre quello dovuto all'effetto è uno di influsso e cura. Quindi il dovere dei figli verso i genitori consiste principalmente nell'onore: mentre quello dei genitori verso i figli è specialmente uno di cura.

Risposta all'obiezione 2: È naturale per un uomo come padre amare di più i suoi figli, se li consideriamo come strettamente connessi con lui: ma se consideriamo quale sia il bene più eccelso, il figlio ama naturalmente di più suo padre.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino (De Doctr. Christ. i, 32), Dio ci ama per il nostro bene e per il Suo onore. Perciò, poiché nostro padre è relazionato a noi come principio, proprio come Dio lo è, appartiene propriamente al padre ricevere onore dai suoi figli, e ai figli essere provvisti dai loro genitori di ciò che è bene per loro. Tuttavia in casi di necessità il figlio è tenuto, per i favori ricevuti, a provvedere ai suoi genitori prima di tutto.