Se dobbiamo amare un prossimo più di un altro

Obiezione 1: Sembra che non dobbiamo amare un prossimo più di un altro. Infatti Agostino dice (De Doctr. Christ. i, 28): "Si devono amare tutti gli uomini ugualmente. Poiché, tuttavia, non si può fare del bene a tutti, dobbiamo considerare principalmente coloro che per ragione di luogo, tempo o qualsiasi altra circostanza, per una sorta di sorte, sono più strettamente uniti a noi". Dunque un prossimo non deve essere amato più di un altro.

Obiezione 2: Inoltre, dove vi è una sola e medesima ragione per amare più persone, non vi dovrebbe essere disuguaglianza di amore. Ora vi è una sola e medesima ragione per amare tutti i propri prossimi, ragione che è Dio, come afferma Agostino (De Doctr. Christ. i, 27). Dunque dobbiamo amare tutti i nostri prossimi ugualmente.

Obiezione 3: Inoltre, amare un uomo è volergli del bene, come afferma il Filosofo (Rhet. ii, 4). Ora a tutti i nostri prossimi auguriamo un bene uguale, cioè la vita eterna. Dunque dobbiamo amare tutti i nostri prossimi ugualmente.

In contrario, L'obbligo di amare una persona è proporzionato alla gravità del peccato che si commette agendo contro quell'amore. Ora è un peccato più grave agire contro l'amore di certi prossimi, che contro l'amore di altri. Da qui il comandamento (Lev 20,9): "Chiunque maledice suo padre o sua madre, morirà di morte", che non si applica a coloro che maledicono altri oltre ai suddetti. Dunque dobbiamo amare alcuni prossimi più di altri.

Rispondo che, Ci sono state due opinioni su questa questione: alcuni infatti hanno detto che dobbiamo, per carità, amare tutti i nostri prossimi ugualmente, per quanto riguarda il nostro affetto, ma non per quanto riguarda l'effetto esteriore. Essi sostenevano che l'ordine dell'amore deve essere inteso come applicabile ai favori esteriori, che dobbiamo conferire a coloro che sono legati a noi preferibilmente a coloro che non lo sono, e non all'affetto interiore, che deve essere dato ugualmente a tutti, compresi i nostri nemici.

Ma questo è irragionevole. Infatti l'affetto della carità, che è l'inclinazione della grazia, non è meno ordinato dell'appetito naturale, che è l'inclinazione della natura, poiché entrambe le inclinazioni derivano dalla sapienza Divina. Ora osserviamo nell'ordine fisico che l'inclinazione naturale in ogni cosa è proporzionata all'atto o movimento che è conveniente alla natura di quella cosa: così nella terra l'inclinazione di gravità è maggiore che nell'acqua, perché è conveniente alla terra stare sotto l'acqua. Di conseguenza anche l'inclinazione della grazia, che è l'effetto della carità, deve necessariamente essere proporzionata a quelle azioni che devono essere compiute esteriormente, cosicché, cioè, l'affetto della nostra carità sia più intenso verso coloro verso i quali dobbiamo comportarci con maggiore gentilezza.

Dobbiamo, dunque, dire che, anche per quanto riguarda l'affetto, dobbiamo amare un prossimo più di un altro. La ragione è che, poiché il principio dell'amore è Dio e la persona che ama, è necessario che l'affetto dell'amore aumenti in proporzione alla vicinanza all'uno o all'altro di quei principi. Infatti, come abbiamo affermato sopra (Articolo [1]), ovunque troviamo un principio, l'ordine dipende dalla relazione con quel principio.

Risposta all'obiezione 1: L'amore può essere disuguale in due modi: primo, da parte del bene che auguriamo al nostro amico. Sotto questo aspetto amiamo tutti gli uomini ugualmente per carità: perché auguriamo a tutti loro uno stesso bene generico, cioè la beatitudine eterna. Secondo, l'amore si dice maggiore perché la sua azione è più intensa: e in questo modo non dobbiamo amare tutti ugualmente.

Oppure possiamo rispondere che abbiamo un amore disuguale per certe persone in due modi: primo, amando alcuni e non amando altri. Per quanto riguarda la beneficenza siamo tenuti a osservare questa disuguaglianza, perché non possiamo fare del bene a tutti: ma per quanto riguarda la benevolenza, l'amore non deve essere così disuguale. L'altra disuguaglianza nasce dall'amare alcuni più di altri: e Agostino non intende escludere quest'ultima disuguaglianza, ma la prima, come è evidente da ciò che dice della beneficenza.

Risposta all'obiezione 2: I nostri prossimi non sono tutti ugualmente relazionati a Dio; alcuni sono più vicini a Lui, in ragione della loro maggiore bontà, e costoro dobbiamo, per carità, amare più di coloro che non sono così vicini a Lui.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera la quantità dell'amore da parte del bene che auguriamo ai nostri amici.