Ob ein Mensch seinen Wohltäter mehr lieben muss als den, dem er wohlgetan hat?

Einwand 1: Es scheint, dass ein Mensch seinen Wohltäter mehr lieben muss als den, dem er wohlgetan hat. Denn Augustinus sagt (De Catech. Rud. IV): „Nichts wird einen anderen mehr anregen, dich zu lieben, als dass du ihn zuerst liebst: denn er muss wahrlich ein hartes Herz haben, der sich nicht nur weigert zu lieben, sondern es ablehnt, bereits geschenkte Liebe zu erwidern.“ Nun kommt der Wohltäter eines Mannes ihm in den freundlichen Taten der Liebe zuvor. Daher müssen wir unsere Wohltäter über alles lieben.

Einwand 2: Ferner: Je schwerer wir sündigen, indem wir aufhören, einen Menschen zu lieben, oder indem wir gegen ihn arbeiten, desto mehr müssen wir ihn lieben. Nun ist es eine schwerere Sünde, aufzuhören, einen Wohltäter zu lieben oder gegen ihn zu arbeiten, als aufzuhören, einen zu lieben, dem man bisher freundliche Handlungen erwiesen hat. Daher müssen wir unsere Wohltäter mehr lieben als jene, zu denen wir freundlich sind.

Einwand 3: Ferner: Unter allen liebenswerten Dingen ist Gott am meisten zu lieben, und dann der eigene Vater, wie Hieronymus sagt [*Comment. in Ezechiel XLIV, 25]. Nun sind diese unsere größten Wohltäter. Daher sollte ein Wohltäter über alle anderen geliebt werden.

Dagegen spricht: Der Philosoph sagt (Ethic. IX, 7), dass „Wohltäter die Empfänger ihrer Wohltaten eher zu lieben scheinen als umgekehrt.“

Ich antworte darauf: Wie oben dargelegt (Artikel [9], 11), wird ein Ding auf zwei Arten mehr geliebt: erstens, weil es den Charakter eines vorzüglicheren Gutes hat, zweitens aufgrund einer engeren Verbindung. Auf die erste Weise müssen wir unseren Wohltäter am meisten lieben, weil er, da er ein Prinzip des Guten für den Menschen ist, dem er wohlgetan hat, den Charakter eines vorzüglicheren Gutes hat, wie oben in Bezug auf den eigenen Vater dargelegt (Artikel [9]).

Auf die zweite Weise jedoch lieben wir jene mehr, die Wohltaten von uns empfangen haben, wie der Philosoph (Ethic. IX, 7) durch vier Argumente beweist. Erstens, weil der Empfänger von Wohltaten das Werk des Wohltäters ist, so dass wir von einem Menschen zu sagen pflegen: „Er wurde von diesem und jenem gemacht.“ Nun ist es dem Menschen natürlich, sein eigenes Werk zu lieben (so ist zu beobachten, dass Dichter ihre eigenen Gedichte lieben): und der Grund ist, dass wir es lieben „zu sein“ und „zu leben“, und diese werden in unserem „Handeln“ offenbar. Zweitens, weil wir alle von Natur aus das lieben, worin wir unser eigenes Gut sehen. Nun ist es wahr, dass der Wohltäter irgendein Gut von sich im Empfänger seiner Wohltat hat, und der Empfänger irgendein Gut im Wohltäter; aber der Wohltäter sieht sein tugendhaftes Gut im Empfänger, während der Empfänger sein nützliches Gut im Wohltäter sieht. Nun bereitet es mehr Vergnügen, das eigene tugendhafte Gut zu sehen als das eigene nützliche Gut, sowohl weil es dauerhafter ist – denn Nützlichkeit verfliegt schnell, und das Vergnügen, ein Ding ins Gedächtnis zu rufen, ist nicht wie das Vergnügen, es gegenwärtig zu haben – als auch weil es angenehmer ist, sich an tugendhafte Güter zu erinnern als an den Profit, den wir von anderen gezogen haben. Drittens, weil es die Rolle des Liebenden ist zu handeln, da er das Wohl des Geliebten will und wirkt, während der Geliebte eine passive Rolle beim Empfangen des Guten einnimmt, so dass Lieben das Geliebtwerden übertrifft, weshalb die größere Liebe auf Seiten des Wohltäters ist. Viertens, weil es schwieriger ist zu geben als Wohltaten zu empfangen: und wir hängen am meisten an Dingen, die uns die meiste Mühe gekostet haben, während wir fast verachten, was uns leicht zufällt.

Antwort auf Einwand 1: Es ist etwas im Wohltäter, das den Empfänger anregt, ihn zu lieben: wohingegen der Wohltäter den Empfänger liebt, nicht indem er von ihm angeregt wird, sondern indem er aus eigenem Antrieb dazu bewegt wird: und was wir aus eigenem Antrieb tun, übertrifft das, was wir durch einen anderen tun.

Antwort auf Einwand 2: Die Liebe des Begünstigten zum Wohltäter ist mehr eine Pflicht, weshalb das Gegenteil die größere Sünde ist. Andererseits ist die Liebe des Wohltäters zum Begünstigten spontaner, weshalb sie schneller handelt.

Antwort auf Einwand 3: Gott liebt uns auch mehr, als wir Ihn lieben, und Eltern lieben ihre Kinder mehr, als diese sie lieben. Doch folgt daraus nicht, dass wir alle, die Gutes von uns empfangen haben, mehr lieben als irgendeinen unserer Wohltäter. Denn wir ziehen solche Wohltäter wie Gott und unsere Eltern, von denen wir die größten Gunsterweise empfangen haben, jenen vor, denen wir geringere Wohltaten erwiesen haben.