Se ciò che è visto in Dio da coloro che vedono l'essenza Divina, sia visto attraverso qualche similitudine?

Obiezione 1: Sembra che ciò che è visto in Dio da coloro che vedono l'essenza Divina, sia visto per mezzo di qualche similitudine. Infatti ogni tipo di conoscenza avviene in quanto il conoscente è assimilato all'oggetto conosciuto. Poiché così l'intelletto in atto diviene l'intelligibile in atto, e il senso in atto diviene il sensibile in atto, in quanto è informato da una similitudine dell'oggetto, come l'occhio dalla similitudine del colore. Dunque se l'intelletto di colui che vede l'essenza Divina intende alcune creature in Dio, deve essere informato dalle loro similitudini.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che abbiamo visto, lo conserviamo nella memoria. Ma Paolo, vedendo l'essenza di Dio mentre era in estasi, quando aveva cessato di vedere l'essenza Divina, come dice Agostino (Gen. ad lit. ii, 28,34), ricordava molte delle cose che aveva visto nel rapimento; quindi disse: "Ho udito parole segrete che non è concesso all'uomo proferire" (2 Cor 12,4). Dunque si deve dire che certe similitudini di ciò che ricordava, rimasero nella sua mente; e allo stesso modo, quando vedeva attualmente l'essenza di Dio, aveva certe similitudini o idee di ciò che vedeva attualmente in essa.

In contrario, Uno specchio e ciò che è in esso sono visti per mezzo di un'unica somiglianza. Ma tutte le cose sono viste in Dio come in uno specchio intelligibile. Dunque se Dio stesso non è visto mediante alcuna similitudine ma mediante la Sua propria essenza, nemmeno le cose viste in Lui sono viste mediante alcune similitudini o idee.

Rispondo che, Coloro che vedono l'essenza divina vedono ciò che vedono in Dio non mediante alcuna somiglianza, ma mediante l'essenza divina stessa unita al loro intelletto. Infatti ogni cosa è conosciuta in quanto la sua somiglianza è in colui che conosce. Ora questo avviene in due modi. Poiché come le cose che sono simili a una e medesima cosa sono simili tra loro, la facoltà conoscitiva può essere assimilata a qualsiasi oggetto conoscibile in due modi. In un modo è assimilata dall'oggetto stesso, quando è direttamente informata da una similitudine, e allora l'oggetto è conosciuto in se stesso. In un altro modo quando è informata da una similitudine che assomiglia all'oggetto; e in questo modo, la conoscenza non è della cosa in se stessa, ma della cosa nella sua somiglianza. Infatti la conoscenza di un uomo in se stesso differisce dalla conoscenza di lui nella sua immagine. Quindi conoscere le cose così mediante la loro somiglianza in colui che conosce, è conoscerle in se stesse o nella loro propria natura; mentre conoscerle mediante le loro similitudini preesistenti in Dio, è vederle in Dio. Ora c'è una differenza tra questi due tipi di conoscenza. Quindi, secondo la conoscenza con cui le cose sono conosciute da coloro che vedono l'essenza di Dio, esse sono viste in Dio stesso non mediante altre similitudini ma mediante la sola essenza Divina presente all'intelletto; mediante la quale anche Dio stesso è visto.

Risposta all'obiezione 1: L'intelletto creato di colui che vede Dio è assimilato a ciò che è visto in Dio, in quanto è unito all'essenza Divina, in cui preesistono le similitudini di tutte le cose.

Risposta all'obiezione 2: Alcune delle facoltà conoscitive formano altre immagini da quelle prima concepite; così l'immaginazione dalle immagini preconcette di una montagna e dell'oro può formare la somiglianza di una montagna d'oro; e l'intelletto, dalle idee preconcette di genere e differenza, forma l'idea di specie; allo stesso modo dalla similitudine di un'immagine possiamo formare nelle nostre menti la similitudine dell'originale dell'immagine. Così Paolo, o qualsiasi altra persona che vede Dio, per la visione stessa dell'essenza divina, può formare in se stesso le similitudini di ciò che è visto nell'essenza divina, le quali rimasero in Paolo anche quando aveva cessato di vedere l'essenza di Dio. Tuttavia questo tipo di visione con cui le cose sono viste mediante questa somiglianza così concepita, non è lo stesso di quello con cui le cose sono viste in Dio.