Se coloro che vedono l'essenza di Dio Lo comprendano?

Obiezione 1: Sembra che coloro che vedono l'essenza divina, comprendano Dio. Infatti l'Apostolo dice (Fil 3,12): "Ma io proseguo la corsa, se in qualche modo io possa comprendere [Vulg.: 'apprendere']". Ma l'Apostolo non proseguiva invano; poiché disse (1 Cor 9,26): "Io... corro così, non come nell'incertezza". Dunque egli comprese; e allo stesso modo, anche altri, che egli invita a fare lo stesso, dicendo: "Correte in modo da comprendere".

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Vid. Deum, Ep. cxlvii): "È compreso ciò che è visto come un tutto in modo tale che nulla di esso sia nascosto al vedente". Ma se Dio è visto nella Sua essenza, è visto tutto intero, e nulla di Lui è nascosto al vedente, poiché Dio è semplice. Dunque chiunque vede la Sua essenza, Lo comprende.

Obiezione 3: Inoltre, se diciamo che Egli è visto come un "tutto", ma non "totalmente", si può obiettare in contrario che "totalmente" si riferisce o al modo del vedente, o al modo della cosa vista. Ma colui che vede l'essenza di Dio, Lo vede totalmente, se si considera il modo della cosa vista; in quanto Lo vede così come Egli è; anche, similmente, Lo vede totalmente se si intende il modo del vedente, in quanto l'intelletto vedrà con la sua piena potenza l'essenza Divina. Dunque tutti coloro che vedono l'essenza di Dio Lo vedono totalmente; dunque Lo comprendono.

In contrario, Sta scritto: "O potentissimo, grande e forte, Signore degli eserciti è il Tuo Nome. Grande nel consiglio, e incomprensibile nel pensiero" (Ger 32,18.19). Dunque Egli non può essere compreso.

Rispondo che, È impossibile per qualsiasi intelletto creato comprendere Dio; eppure "per la mente raggiungere Dio in qualche grado è grande beatitudine", come dice Agostino (De Verb. Dim., Serm. xxxvii).

A prova di ciò dobbiamo considerare che ciò che è compreso è perfettamente conosciuto; e che è perfettamente conosciuto ciò che è conosciuto tanto quanto può essere conosciuto. Così, se qualcosa che è capace di dimostrazione scientifica è tenuto solo per un'opinione basata su una prova probabile, non è compreso; come, per esempio, se qualcuno sa per dimostrazione scientifica che un triangolo ha tre angoli uguali a due retti, comprende quella verità; mentre se qualcuno la accetta come un'opinione probabile perché uomini saggi o la maggior parte degli uomini la insegnano, non si può dire che comprenda la cosa stessa, perché non raggiunge quel modo perfetto di conoscenza di cui essa è intrinsecamente capace. Ma nessun intelletto creato può raggiungere quel modo perfetto della conoscenza dell'intelletto Divino di cui esso è intrinsecamente capace. Il che appare così: Ogni cosa è conoscibile secondo la sua attualità. Ma Dio, il cui essere è infinito, come è stato mostrato sopra (Question [7]), è infinitamente conoscibile. Ora nessun intelletto creato può conoscere Dio infinitamente. Infatti l'intelletto creato conosce l'essenza Divina più o meno perfettamente in proporzione a quanto riceve un maggiore o minore lume di gloria. Poiché dunque il lume creato di gloria ricevuto in qualsiasi intelletto creato non può essere infinito, è chiaramente impossibile per qualsiasi intelletto creato conoscere Dio in un grado infinito. Quindi è impossibile che esso comprenda Dio.

Risposta all'obiezione 1: "Comprensione" è duplice: in un senso è presa strettamente e propriamente, secondo che qualcosa è incluso in colui che comprende; e così in nessun modo Dio è compreso né dall'intelletto, né in alcun altro modo; in quanto Egli è infinito e non può essere incluso in alcun essere finito; cosicché nessun essere finito può contenerLo infinitamente, nel grado della Sua propria infinità. In questo senso prendiamo ora la comprensione. Ma in un altro senso "comprensione" è presa più largamente come opposta a "non raggiungimento"; poiché colui che raggiunge qualcuno si dice che lo comprende quando lo raggiunge. E in questo senso Dio è compreso dai beati, secondo le parole: "Lo strinsi, e non lo lascerò andare" (Ct 3,4); in questo senso devono essere intese anche le parole citate dall'Apostolo riguardo alla comprensione. E in questo modo la "comprensione" è una delle tre prerogative dell'anima, rispondente alla speranza, come la visione risponde alla fede, e la fruizione risponde alla carità. Infatti anche tra noi non tutto ciò che è visto è tenuto o posseduto, in quanto le cose o appaiono talvolta da lontano, o non sono in nostro potere di raggiungimento. Né, ancora, godiamo sempre di ciò che possediamo; o perché non troviamo piacere in esse, o perché tali cose non sono il fine ultimo del nostro desiderio, così da soddisfarlo e placarlo. Ma i beati possiedono queste tre cose in Dio; perché Lo vedono, e vedendoLo, Lo possiedono come presente, avendo il potere di vederLo sempre; e possedendoLo, godono di Lui come ultimo compimento del desiderio.

Risposta all'obiezione 2: Dio è detto incomprensibile non perché qualcosa di Lui non sia visto; ma perché non è visto così perfettamente come è capace di essere visto; così quando una proposizione dimostrabile è conosciuta solo per ragione probabile, non ne consegue che qualche parte di essa sia ignota, né il soggetto, né il predicato, né la composizione; ma che non è così perfettamente conosciuta come è capace di essere conosciuta. Quindi Agostino, nella sua definizione di comprensione, dice che il tutto è compreso quando è visto in modo tale che nulla di esso sia nascosto al vedente, o quando i suoi confini possono essere completamente visionati o tracciati; poiché i confini di una cosa si dicono completamente ispezionati quando si raggiunge il fine della conoscenza di essa.

Risposta all'obiezione 3: La parola "totalmente" denota un modo dell'oggetto; non che l'intero oggetto non cada sotto la conoscenza, ma che il modo dell'oggetto non è il modo di colui che conosce. Pertanto colui che vede l'essenza di Dio, vede in Lui che Egli esiste infinitamente, ed è infinitamente conoscibile; tuttavia, questo modo infinito non si estende ad abilitare il conoscente a conoscere infinitamente; così, per esempio, una persona può avere un'opinione probabile che una proposizione sia dimostrabile, sebbene egli stesso non la conosca come dimostrata.