Se per mezzo della grazia si possa ottenere una conoscenza di Dio più alta che per mezzo della ragione naturale?

Obiezione 1: Sembra che per mezzo della grazia non si ottenga una conoscenza di Dio più alta che per mezzo della ragione naturale. Infatti Dionigi dice (De Mystica Theol. i) che chiunque è più unito a Dio in questa vita, è unito a Lui come a uno interamente ignoto. Egli dice lo stesso di Mosè, che tuttavia ottenne una certa eccellenza dalla conoscenza conferita dalla grazia. Ma essere uniti a Dio ignorando di Lui "che cosa Egli è", avviene anche per ragione naturale. Dunque Dio non è più noto a noi per grazia che per ragione naturale.

Obiezione 2: Inoltre, possiamo acquisire la conoscenza delle cose divine per ragione naturale solo attraverso l'immaginazione; e lo stesso si applica alla conoscenza data dalla grazia. Infatti Dionigi dice (Coel. Hier. i) che "è impossibile per il raggio divino risplendere su di noi eccetto se schermato tutt'intorno dai veli sacri multicolori". Dunque non possiamo conoscere Dio più pienamente per grazia che per ragione naturale.

Obiezione 3: Inoltre, il nostro intelletto aderisce a Dio per la grazia della fede. Ma la fede non sembra essere conoscenza; poiché Gregorio dice (Hom. xxvi in Ev.) che "le cose non viste sono gli oggetti della fede, e non della conoscenza". Dunque non ci è data una conoscenza più eccellente di Dio per grazia.

In contrario, L'Apostolo dice che "Dio ci ha rivelato il Suo spirito", ciò che "nessuno dei principi di questo mondo conobbe" (1 Cor 2,10), vale a dire, i filosofi, come espone la glossa.

Rispondo che, Abbiamo una conoscenza più perfetta di Dio per grazia che per ragione naturale. Il che è provato così. La conoscenza che abbiamo per ragione naturale contiene due cose: immagini derivate dagli oggetti sensibili; e il lume intelligibile naturale, che ci abilita ad astrarre da esse concezioni intelligibili.

Ora in entrambe queste cose, la conoscenza umana è assistita dalla rivelazione della grazia. Infatti il lume naturale dell'intelletto è rafforzato dall'infusione del lume gratuito; e talvolta anche le immagini nell'immaginazione umana sono divinamente formate, così da esprimere le cose divine meglio di quanto facciano quelle che riceviamo dagli oggetti sensibili, come appare nelle visioni profetiche; mentre talvolta cose sensibili, o anche voci, sono divinamente formate per esprimere qualche significato divino; come nel Battesimo, lo Spirito Santo fu visto in forma di colomba, e la voce del Padre fu udita: "Questi è il mio Figlio diletto" (Mt 3,17).

Risposta all'obiezione 1: Sebbene per la rivelazione della grazia in questa vita non possiamo conoscere di Dio "che cosa Egli è", e così siamo uniti a Lui come a uno ignoto; tuttavia Lo conosciamo più pienamente secondo che molti e più eccellenti dei Suoi effetti ci sono dimostrati, e secondo che attribuiamo a Lui alcune cose conosciute per rivelazione divina, a cui la ragione naturale non può giungere, come, per esempio, che Dio è Trino e Uno.

Risposta all'obiezione 2: Dalle immagini o ricevute dal senso nell'ordine naturale, o divinamente formate nell'immaginazione, abbiamo una conoscenza intellettuale tanto più eccellente, quanto più forte è il lume intelligibile nell'uomo; e così attraverso la rivelazione data dalle immagini si riceve una conoscenza più piena per l'infusione del lume divino.

Risposta all'obiezione 3: La fede è un tipo di conoscenza, in quanto l'intelletto è determinato dalla fede a qualche oggetto conoscibile. Ma questa determinazione a un oggetto non procede dalla visione del credente, ma dalla visione di Colui che è creduto. Così per quanto la fede manchi della visione, manca della conoscenza che appartiene alla scienza, poiché la scienza determina l'intelletto a un oggetto mediante la visione e l'intendimento dei principi primi.