Se un intelletto creato con le sue forze naturali possa vedere l'essenza Divina?

Obiezione 1: Sembra che un intelletto creato possa vedere l'essenza Divina con la propria forza naturale. Infatti Dionigi dice (Div. Nom. iv): "Un angelo è uno specchio puro, chiarissimo, che riceve, se è giusto dirlo, tutta la bellezza di Dio". Ma se si vede un riflesso, si vede la cosa originale. Dunque, poiché un angelo con la sua forza naturale intende se stesso, sembra che con la sua propria forza naturale intenda l'essenza Divina.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è sommamente visibile, è reso meno visibile a noi a causa della nostra difettosa vista corporea o intellettuale. Ma l'intelletto angelico non ha tale difetto. Dunque, poiché Dio è sommamente intelligibile in Se stesso, sembra che allo stesso modo Egli sia sommamente tale per un angelo. Dunque, se egli può intendere altre cose intelligibili con la sua propria forza naturale, molto più può intendere Dio.

Obiezione 3: Inoltre, il senso corporeo non può essere innalzato a intendere la sostanza incorporea, che è sopra la sua natura. Dunque se vedere l'essenza di Dio è sopra la natura di ogni intelletto creato, ne consegue che nessun intelletto creato può giungere a vedere l'essenza di Dio affatto. Ma questo è falso, come appare da quanto detto sopra (Article [1]). Dunque sembra che sia naturale per un intelletto creato vedere l'essenza Divina.

In contrario, Sta scritto: "La grazia di Dio è la vita eterna" (Rm 6,23). Ma la vita eterna consiste nella visione dell'essenza Divina, secondo le parole: "Questa è la vita eterna, che conoscano Te, il solo vero Dio", ecc. (Gv 17,3). Dunque vedere l'essenza di Dio è possibile all'intelletto creato per grazia, e non per natura.

Rispondo che, È impossibile per qualsiasi intelletto creato vedere l'essenza di Dio con la propria forza naturale. Infatti la conoscenza è regolata secondo come la cosa conosciuta è nel conoscente. Ma la cosa conosciuta è nel conoscente secondo il modo del conoscente. Quindi la conoscenza di ogni conoscente è regolata secondo la sua propria natura. Se dunque il modo di essere di qualcosa eccede il modo del conoscente, deve risultarne che la conoscenza dell'oggetto è sopra la natura del conoscente. Ora il modo di essere delle cose è molteplice. Infatti alcune cose hanno l'essere solo in questa materia individuale; come tutti i corpi. Ma altre sono nature sussistenti, che non risiedono affatto nella materia, le quali, tuttavia, non sono la loro stessa esistenza, ma la ricevono; e queste sono gli esseri incorporei, chiamati angeli. Ma a Dio solo appartiene essere il Suo stesso essere sussistente. Pertanto ciò che esiste solo nella materia individuale lo conosciamo naturalmente, in quanto la nostra anima, con cui conosciamo, è la forma di una certa materia. Ora la nostra anima possiede due potenze conoscitive; una è l'atto di un organo corporeo, che conosce naturalmente le cose esistenti nella materia individuale; quindi il senso conosce solo il singolare. Ma c'è un altro tipo di potenza conoscitiva nell'anima, chiamata intelletto; e questa non è l'atto di alcun organo corporeo. Perciò l'intelletto conosce naturalmente le nature che esistono solo nella materia individuale; non come sono in tale materia individuale, ma secondo come sono astratte da essa dall'atto considerativo dell'intelletto; quindi ne consegue che attraverso l'intelletto possiamo intendere questi oggetti come universali; e questo è oltre la potenza del senso. Ora l'intelletto angelico conosce naturalmente le nature che non sono nella materia; ma questo è oltre la potenza dell'intelletto della nostra anima nello stato della sua vita presente, unita com'è al corpo. Ne consegue dunque che conoscere l'essere auto-sussistente è naturale al solo intelletto divino; e questo è oltre la potenza naturale di qualsiasi intelletto creato; poiché nessuna creatura è la sua stessa esistenza, in quanto la sua esistenza è partecipata. Dunque l'intelletto creato non può vedere l'essenza di Dio, a meno che Dio per Sua grazia non unisca Se stesso all'intelletto creato, come un oggetto reso intelligibile ad esso.

Risposta all'obiezione 1: Questo modo di conoscere Dio è naturale a un angelo, vale a dire, conoscerLo mediante la Sua somiglianza rifulgente nell'angelo stesso. Ma conoscere Dio mediante una qualsiasi similitudine creata non è conoscere l'essenza di Dio, come è stato mostrato sopra (Article [2]). Quindi non ne consegue che un angelo possa conoscere l'essenza di Dio con la sua propria forza.

Risposta all'obiezione 2: L'intelletto angelico non è difettoso, se difetto è inteso come privazione, come se fosse senza qualcosa che dovrebbe avere. Ma se il difetto è inteso negativamente, in quel senso ogni creatura è difettosa, quando comparata con Dio; in quanto non possiede l'eccellenza che è in Dio.

Risposta all'obiezione 3: Il senso della vista, essendo del tutto materiale, non può essere innalzato all'immaterialità. Ma il nostro intelletto, o l'intelletto angelico, in quanto è elevato sopra la materia nella sua propria natura, può essere innalzato sopra la sua propria natura a un livello superiore per grazia. La prova è che la vista non può in alcun modo conoscere astrattamente ciò che conosce concretamente; poiché in nessun modo può percepire una natura eccetto come questa particolare natura; mentre il nostro intelletto è capace di considerare astrattamente ciò che conosce concretamente. Ora sebbene conosca cose che hanno una forma residente nella materia, tuttavia risolve il composto in entrambi questi elementi; e considera la forma separatamente da sola. Similmente, anche l'intelletto di un angelo, sebbene conosca naturalmente il concreto in qualsiasi natura, tuttavia è capace di separare quell'esistenza col suo intelletto; poiché sa che la cosa stessa è una cosa, e la sua esistenza è un'altra. Poiché dunque l'intelletto creato è naturalmente capace di apprendere la forma concreta, e l'essere concreto astrattamente, per via di una sorta di risoluzione delle parti; può per grazia essere innalzato a conoscere la sostanza sussistente separata, e l'esistenza sussistente separata.