Se l'essenza di Dio sia vista dall'intelletto creato per mezzo di un'immagine?

Obiezione 1: Sembra che l'essenza di Dio sia vista attraverso un'immagine dall'intelletto creato. Infatti sta scritto: "Sappiamo che quando Egli apparirà, saremo simili a Lui, e [Vulg.: 'perché'] Lo vedremo così come Egli è" (1 Gv 3,2).

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Trin. v): "Quando conosciamo Dio, si produce in noi una certa somiglianza di Dio".

Obiezione 3: Inoltre, l'intelletto in atto è l'intelligibile in atto; come il senso in atto è il sensibile in atto. Ma questo avviene in quanto il senso è informato dalla somiglianza dell'oggetto sensibile, e l'intelletto dalla somiglianza della cosa intesa. Dunque, se Dio è visto dall'intelletto creato in atto, deve essere che Egli sia visto mediante qualche similitudine.

In contrario, Agostino dice (De Trin. xv) che quando l'Apostolo dice: "Vediamo attraverso uno specchio e in enigma", "con i termini 'specchio' ed 'enigma' sono significate da lui certe similitudini, che sono accomodate alla visione di Dio". Ma vedere l'essenza di Dio non è una visione enigmatica né speculativa, ma è, al contrario, di genere opposto. Dunque l'essenza divina non è vista attraverso una similitudine.

Rispondo che, Due cose sono richieste sia per la visione sensibile che per quella intellettuale: vale a dire, la potenza visiva e l'unione della cosa vista con la vista. Infatti la visione diviene attuale solo quando la cosa vista è in un certo modo nel vedente. Ora nelle cose corporee è chiaro che la cosa vista non può essere per la sua essenza nel vedente, ma solo per la sua somiglianza; come la similitudine di una pietra è nell'occhio, per cui la visione diviene attuale; mentre la sostanza della pietra non è lì. Ma se il principio della potenza visiva e la cosa vista fossero una e medesima cosa, ne seguirebbe necessariamente che il vedente riceverebbe sia la potenza visiva sia la forma con cui vede, da quella stessa unica cosa.

Ora è manifesto sia che Dio è l'autore della potenza intellettiva, sia che Egli può essere visto dall'intelletto. E poiché la potenza intellettiva della creatura non è l'essenza di Dio, ne consegue che essa è una sorta di somiglianza partecipata di Lui che è il primo intelletto. Quindi anche la potenza intellettuale della creatura è chiamata una luce intelligibile, come derivata dalla prima luce, sia che ciò si intenda della potenza naturale, sia di qualche perfezione aggiunta di grazia o di gloria. Pertanto, per vedere Dio, ci deve essere qualche similitudine di Dio da parte della facoltà visiva, per cui l'intelletto è reso capace di vedere Dio. Ma da parte dell'oggetto visto, che deve necessariamente essere unito al vedente, l'essenza di Dio non può essere vista mediante alcuna similitudine creata. Primo, perché come dice Dionigi (Div. Nom. i), "mediante le similitudini dell'ordine inferiore delle cose, il superiore non può in alcun modo essere conosciuto"; come mediante la somiglianza di un corpo non può essere conosciuta l'essenza di una cosa incorporea. Molto meno dunque l'essenza di Dio può essere vista mediante una qualsiasi somiglianza creata. Secondo, perché l'essenza di Dio è la Sua stessa esistenza, come è stato mostrato sopra (Question [3], Article [4]), il che non può dirsi di alcuna forma creata; e così nessuna forma creata può essere la similitudine che rappresenta l'essenza di Dio al vedente. Terzo, perché l'essenza divina è incircoscritta, e contiene in sé in modo super-eminente tutto ciò che può essere significato o compreso dall'intelletto creato. Ora questo non può in alcun modo essere rappresentato da alcuna somiglianza creata; poiché ogni forma creata è determinata secondo qualche aspetto di sapienza, o di potenza, o dell'essere stesso, o di qualche cosa simile. Quindi dire che Dio è visto mediante qualche similitudine, è dire che l'essenza divina non è vista affatto; il che è falso.

Pertanto si deve dire che per vedere l'essenza di Dio, è richiesta qualche similitudine nella facoltà visiva, vale a dire, il lume di gloria che rafforza l'intelletto per vedere Dio, di cui si parla nel Salmo 35,10: "Nella Tua luce vedremo la luce". L'essenza di Dio, tuttavia, non può essere vista mediante alcuna similitudine creata che rappresenti l'essenza divina stessa così come realmente è.

Risposta all'obiezione 1: Quell'autorità parla della similitudine che è causata dalla partecipazione del lume di gloria.

Risposta all'obiezione 2: Agostino parla della conoscenza di Dio qui sulla terra.

Risposta all'obiezione 3: L'essenza divina è l'esistenza stessa. Quindi, come le altre forme intelligibili che non sono la loro stessa esistenza sono unite all'intelletto per mezzo di qualche entità, per cui l'intelletto stesso è informato e reso in atto; così l'essenza divina è unita all'intelletto creato, come l'oggetto attualmente inteso, rendendo l'intelletto in atto da sé e di per sé.