Se Dio possa essere conosciuto in questa vita per mezzo della ragione naturale?

Obiezione 1: Sembra che per mezzo della ragione naturale non possiamo conoscere Dio in questa vita. Infatti Boezio dice (De Consol. v) che "la ragione non afferra la forma semplice". Ma Dio è una forma sommamente semplice, come è stato mostrato sopra (Question [3], Article [7]). Dunque la ragione naturale non può giungere a conoscerLo.

Obiezione 2: Inoltre, l'anima non intende nulla per ragione naturale senza l'uso dell'immaginazione. Ma non possiamo avere un'immaginazione di Dio, che è incorporeo. Dunque non possiamo conoscere Dio per conoscenza naturale.

Obiezione 3: Inoltre, la conoscenza della ragione naturale appartiene sia ai buoni che ai malvagi, in quanto hanno una natura comune. Ma la conoscenza di Dio appartiene solo ai buoni; poiché Agostino dice (De Trin. i): "L'occhio debole della mente umana non è fissato su quella luce eccellente a meno che non sia purificato dalla giustizia della fede". Dunque Dio non può essere conosciuto dalla ragione naturale.

In contrario, Sta scritto (Rm 1,19), "Ciò che è noto di Dio", vale a dire, ciò che può essere conosciuto di Dio dalla ragione naturale, "è manifesto in loro".

Rispondo che, La nostra conoscenza naturale inizia dal senso. Quindi la nostra conoscenza naturale può andare tanto lontano quanto può essere condotta dalle cose sensibili. Ma la nostra mente non può essere condotta dal senso fino a vedere l'essenza di Dio; perché gli effetti sensibili di Dio non eguagliano la potenza di Dio come loro causa. Quindi dalla conoscenza delle cose sensibili l'intera potenza di Dio non può essere conosciuta; né perciò può essere vista la Sua essenza. Ma poiché essi sono Suoi effetti e dipendono dalla loro causa, possiamo essere condotti da essi fino a conoscere di Dio "se Egli esiste", e a conoscere di Lui ciò che deve necessariamente appartenerGli, come causa prima di tutte le cose, eccedente tutte le cose causate da Lui.

Quindi conosciamo la Sua relazione con le creature in quanto è la causa di tutte loro; anche che le creature differiscono da Lui, in quanto Egli non è in alcun modo parte di ciò che è causato da Lui; e che le creature non sono rimosse da Lui a motivo di alcun difetto da parte Sua, ma perché Egli le supereccede tutte.

Risposta all'obiezione 1: La ragione non può giungere alla forma semplice, così da conoscere "che cosa è"; ma può conoscere "se è".

Risposta all'obiezione 2: Dio è conosciuto dalla conoscenza naturale attraverso le immagini dei Suoi effetti.

Risposta all'obiezione 3: Poiché la conoscenza dell'essenza di Dio è per grazia, essa appartiene solo ai buoni; ma la conoscenza di Lui per ragione naturale può appartenere sia ai buoni che ai cattivi; e quindi Agostino dice (Retract. i), ritrattando ciò che aveva detto prima: "Non approvo ciò che ho detto in preghiera, 'Dio che vuoi che solo i puri conoscano la verità'. Poiché si può rispondere che molti che non sono puri possono conoscere molte verità", cioè per ragione naturale.