Se qualcuno in questa vita possa vedere l'essenza di Dio?

Obiezione 1: Sembra che qualcuno possa in questa vita vedere l'essenza Divina. Infatti Giacobbe disse: "Ho visto Dio faccia a faccia" (Gn 32,30). Ma vederLo faccia a faccia è vedere la Sua essenza, come appare dalle parole: "Vediamo ora in uno specchio e in modo oscuro, ma allora faccia a faccia" (1 Cor 13,12).

Obiezione 2: Inoltre, il Signore disse a Mosè: "Parlo a lui bocca a bocca, e chiaramente, e non per enigmi e figure egli vede il Signore" (Nm 12,8); ma questo è vedere Dio nella Sua essenza. Dunque è possibile vedere l'essenza di Dio in questa vita.

Obiezione 3: Inoltre, ciò in cui conosciamo tutte le altre cose, e mediante cui giudichiamo delle altre cose, è conosciuto in se stesso da noi. Ma anche ora conosciamo tutte le cose in Dio; poiché Agostino dice (Confess. viii): "Se entrambi vediamo che ciò che dici è vero, ed entrambi vediamo che ciò che dico è vero; dove, chiedo, vediamo questo? né io in te, né tu in me; ma entrambi noi nella stessa incommutabile verità al di sopra delle nostre menti". Egli dice anche (De Vera Relig. xxx) che, "Giudichiamo di tutte le cose secondo la verità divina"; e (De Trin. xii) che, "è dovere della ragione giudicare di queste cose corporee secondo le idee incorporee ed eterne; le quali se non fossero sopra la mente non potrebbero essere incommutabili". Dunque anche in questa vita vediamo Dio stesso.

Obiezione 4: Inoltre, secondo Agostino (Gen. ad lit. xii, 24, 25), quelle cose che sono nell'anima per la loro essenza sono viste dalla visione intellettuale. Ma la visione intellettuale è delle cose intelligibili, non mediante similitudini, ma mediante le loro stesse essenze, come egli dice anche (Gen. ad lit. xiii, 24,25). Dunque poiché Dio è nella nostra anima per la Sua essenza, ne consegue che Egli è visto da noi nella Sua essenza.

In contrario, Sta scritto: "L'uomo non mi vedrà, e vivrà" (Es 33,20), e una glossa su questo dice: "In questa vita mortale Dio può essere visto mediante certe immagini, ma non mediante la somiglianza stessa della Sua propria natura".

Rispondo che, Dio non può essere visto nella Sua essenza da un mero essere umano, a meno che egli sia separato da questa vita mortale. La ragione è perché, come è stato detto sopra (Article [4]), il modo di conoscenza segue il modo della natura del conoscente. Ma la nostra anima, finché viviamo in questa vita, ha il suo essere nella materia corporea; quindi naturalmente conosce solo ciò che ha una forma nella materia, o ciò che può essere conosciuto mediante tale forma. Ora è evidente che l'essenza Divina non può essere conosciuta attraverso la natura delle cose materiali. Infatti è stato mostrato sopra (Articles [2],9) che la conoscenza di Dio per mezzo di qualsiasi similitudine creata non è la visione della Sua essenza. Quindi è impossibile per l'anima dell'uomo in questa vita vedere l'essenza di Dio. Questo si può vedere nel fatto che più la nostra anima è astratta dalle cose corporee, più è capace di ricevere cose intelligibili astratte. Quindi nei sogni e nelle alienazioni dei sensi corporei le rivelazioni divine e la previsione degli eventi futuri sono percepite più chiaramente. Non è possibile, dunque, che l'anima in questa vita mortale sia innalzata al supremo degli oggetti intelligibili, cioè all'essenza divina.

Risposta all'obiezione 1: Secondo Dionigi (Coel. Hier. iv) si dice nelle Scritture che un uomo vede Dio nel senso che certe figure sono formate nei sensi o nell'immaginazione, secondo qualche similitudine che rappresenta in parte la divinità. Così quando Giacobbe dice: "Ho visto Dio faccia a faccia", questo non significa l'essenza Divina, ma qualche figura che rappresenta Dio. E questo deve essere riferito a qualche alto modo di profezia, cosicché Dio sembra parlare, sebbene in una visione immaginaria; come sarà spiegato più tardi (SS, Question [174]) nel trattare dei gradi della profezia. Possiamo anche dire che Giacobbe parlò così per designare qualche esaltata contemplazione intellettuale, sopra lo stato ordinario.

Risposta all'obiezione 2: Come Dio opera miracoli nelle cose corporee, così anche Egli fa meraviglie soprannaturali sopra l'ordine comune, innalzando le menti di alcuni viventi nella carne oltre l'uso del senso, fino alla visione della Sua propria essenza; come Agostino dice (Gen. ad lit. xii, 26,27,28) di Mosè, il maestro degli Ebrei; e di Paolo, il maestro dei Gentili. Questo sarà trattato più pienamente nella questione del rapimento (SS, Question [175]).

Risposta all'obiezione 3: Tutte le cose si dicono viste in Dio e tutte le cose sono giudicate in Lui, perché mediante la partecipazione della Sua luce, conosciamo e giudichiamo tutte le cose; poiché la luce della ragione naturale stessa è una partecipazione della luce divina; come similmente si dice che vediamo e giudichiamo delle cose sensibili nel sole, cioè, mediante la luce del sole. Quindi Agostino dice (Soliloq. i, 8), "Le lezioni dell'istruzione possono essere viste solo come dal loro proprio sole", vale a dire Dio. Come dunque per vedere un oggetto sensibile, non è necessario vedere la sostanza del sole, così allo stesso modo per vedere un qualsiasi oggetto intelligibile, non è necessario vedere l'essenza di Dio.

Risposta all'obiezione 4: La visione intellettuale è delle cose che sono nell'anima per la loro essenza, come le cose intelligibili sono nell'intelletto. E così Dio è nelle anime dei beati; non così Egli è nella nostra anima, ma per presenza, essenza e potenza.