Ob durch Gnade eine höhere Erkenntnis Gottes erlangt werden kann als durch natürliche Vernunft?

Einwand 1: Es scheint, dass durch Gnade keine höhere Erkenntnis Gottes erlangt wird als durch natürliche Vernunft. Denn Dionysius sagt (De Mystica Theol. i), dass wer auch immer in diesem Leben mehr mit Gott vereinigt ist, mit Ihm als mit einem gänzlich Unbekannten vereinigt ist. Er sagt dasselbe von Mose, der dennoch eine gewisse Vortrefflichkeit durch die von der Gnade verliehene Erkenntnis erlangte. Aber mit Gott vereinigt zu sein, während man von Ihm ignoriert, „was Er ist“, geschieht auch durch natürliche Vernunft. Daher ist Gott uns durch Gnade nicht bekannter als durch natürliche Vernunft.

Einwand 2: Ferner können wir die Erkenntnis göttlicher Dinge durch natürliche Vernunft nur durch die Einbildungskraft erwerben; und dasselbe gilt für die durch Gnade gegebene Erkenntnis. Denn Dionysius sagt (Coel. Hier. i), dass „es unmöglich ist, dass der göttliche Strahl auf uns leuchtet, außer wenn er ringsum von den vielfarbigen heiligen Schleiern verhüllt ist.“ Daher können wir Gott durch Gnade nicht voller erkennen als durch natürliche Vernunft.

Einwand 3: Ferner hängt unser Intellekt Gott durch die Gnade des Glaubens an. Aber Glaube scheint nicht Wissen zu sein; denn Gregor sagt (Hom. xxvi in Ev.), dass „Dinge, die nicht gesehen werden, die Objekte des Glaubens sind, und nicht des Wissens.“ Daher wird uns durch Gnade keine vortrefflichere Erkenntnis Gottes gegeben.

Dagegen spricht, Der Apostel sagt, dass „Gott uns Seinen Geist offenbart hat“, was „keiner der Fürsten dieser Welt kannte“ (1 Kor 2,10), nämlich die Philosophen, wie die Glosse auslegt.

Ich antworte darauf, Wir haben eine vollkommenere Erkenntnis Gottes durch Gnade als durch natürliche Vernunft. Was so bewiesen wird. Die Erkenntnis, die wir durch natürliche Vernunft haben, enthält zwei Dinge: Bilder, die von den sinnlichen Objekten abgeleitet sind; und das natürliche intelligible Licht, das uns befähigt, von ihnen intelligible Konzeptionen zu abstrahieren.

Nun wird in beiden dieser Dinge die menschliche Erkenntnis durch die Offenbarung der Gnade unterstützt. Denn das natürliche Licht des Intellekts wird durch die Eingießung des gnadenhaften Lichtes gestärkt; und manchmal werden auch die Bilder in der menschlichen Einbildungskraft göttlich geformt, um göttliche Dinge besser auszudrücken als jene es tun, die wir von sinnlichen Objekten empfangen, wie in prophetischen Visionen erscheint; während manchmal sinnliche Dinge oder sogar Stimmen göttlich geformt werden, um irgendeine göttliche Bedeutung auszudrücken; wie bei der Taufe der Heilige Geist in der Gestalt einer Taube gesehen wurde und die Stimme des Vaters gehört wurde: „Dies ist mein geliebter Sohn“ (Mt 3,17).

Antwort auf Einwand 1: Obwohl wir durch die Offenbarung der Gnade in diesem Leben von Gott nicht erkennen können, „was Er ist“, und so mit Ihm als mit einem Unbekannten vereinigt sind; erkennen wir Ihn dennoch voller, je nachdem uns viele und vortrefflichere Seiner Wirkungen demonstriert werden, und je nachdem wir Ihm einige Dinge zuschreiben, die durch göttliche Offenbarung erkannt sind, zu denen die natürliche Vernunft nicht reichen kann, wie zum Beispiel, dass Gott Dreieinig und Einer ist.

Antwort auf Einwand 2: Aus den Bildern, die entweder vom Sinn in der natürlichen Ordnung empfangen oder göttlich in der Einbildungskraft geformt sind, haben wir eine umso vortrefflichere intellektuelle Erkenntnis, je stärker das intelligible Licht im Menschen ist; und so wird durch die Offenbarung, die durch die Bilder gegeben ist, eine vollere Erkenntnis durch die Eingießung des göttlichen Lichtes empfangen.

Antwort auf Einwand 3: Glaube ist eine Art von Erkenntnis, insofern der Intellekt durch Glauben auf irgendein erkennbares Objekt bestimmt wird. Aber diese Bestimmung auf ein Objekt geht nicht aus der Schau des Glaubenden hervor, sondern aus der Schau dessen, dem geglaubt wird. So, soweit der Glaube hinter der Schau zurückbleibt, bleibt er hinter der Erkenntnis zurück, die zur Wissenschaft gehört, denn Wissenschaft bestimmt den Intellekt auf ein Objekt durch die Schau und das Verständnis der ersten Prinzipien.