Ob jemand in diesem Leben das Wesen Gottes sehen kann?

Einwand 1: Es scheint, dass man in diesem Leben das göttliche Wesen sehen kann. Denn Jakob sagte: „Ich habe Gott von Angesicht zu Angesicht gesehen“ (Gen 32,30). Aber Ihn von Angesicht zu Angesicht zu sehen, heißt, Sein Wesen zu sehen, wie aus den Worten hervorgeht: „Wir sehen jetzt durch einen Spiegel und auf dunkle Weise, dann aber von Angesicht zu Angesicht“ (1 Kor 13,12).

Einwand 2: Ferner sagte der Herr zu Mose: „Ich spreche zu ihm von Mund zu Mund, und offen und nicht durch Rätsel und Figuren sieht er den Herrn“ (Num 12,8); aber dies heißt, Gott in Seinem Wesen zu sehen. Daher ist es möglich, das Wesen Gottes in diesem Leben zu sehen.

Einwand 3: Ferner ist das, worin wir alle anderen Dinge erkennen und wodurch wir über andere Dinge urteilen, uns in sich selbst bekannt. Aber schon jetzt erkennen wir alle Dinge in Gott; denn Augustinus sagt (Confess. viii): „Wenn wir beide sehen, dass das, was du sagst, wahr ist, und wir beide sehen, dass das, was ich sage, wahr ist; wo, frage ich, sehen wir dies? Weder ich in dir, noch du in mir; sondern wir beide in der unwandelbaren Wahrheit selbst über unseren Geistern.“ Er sagt auch (De Vera Relig. xxx), dass „wir über alle Dinge gemäß der göttlichen Wahrheit urteilen“; und (De Trin. xii), dass „es die Pflicht der Vernunft ist, über diese körperlichen Dinge gemäß den unkörperlichen und ewigen Ideen zu urteilen; welche, wenn sie nicht über dem Geist wären, nicht unwandelbar sein könnten.“ Daher sehen wir schon in diesem Leben Gott selbst.

Einwand 4: Ferner, gemäß Augustinus (Gen. ad lit. xii, 24, 25), werden jene Dinge, die durch ihr Wesen in der Seele sind, durch intellektuelle Schau gesehen. Aber intellektuelle Schau ist von intelligiblen Dingen, nicht durch Ähnlichkeiten, sondern durch ihre Wesenheiten selbst, wie er auch sagt (Gen. ad lit. xiii, 24,25). Da also Gott durch Sein Wesen in unserer Seele ist, folgt, dass Er von uns in Seinem Wesen gesehen wird.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht: „Kein Mensch wird Mich sehen und leben“ (Ex 33,20), und eine Glosse hierzu sagt: „In diesem sterblichen Leben kann Gott durch gewisse Bilder gesehen werden, aber nicht durch die Ähnlichkeit selbst Seiner eigenen Natur.“

Ich antworte darauf, Gott kann in Seinem Wesen von einem bloßen Menschen nicht gesehen werden, außer er sei von diesem sterblichen Leben getrennt. Der Grund ist, weil, wie oben gesagt wurde (Artikel [4]), der Modus der Erkenntnis dem Modus der Natur des Erkennenden folgt. Aber unsere Seele, solange wir in diesem Leben leben, hat ihr Sein in körperlicher Materie; daher erkennt sie natürlich nur, was eine Form in Materie hat oder was durch eine solche Form erkannt werden kann. Nun ist es offensichtlich, dass das göttliche Wesen nicht durch die Natur materieller Dinge erkannt werden kann. Denn es wurde oben gezeigt (Artikel [2],9), dass die Erkenntnis Gottes mittels irgendeiner geschaffenen Ähnlichkeit nicht die Schau Seines Wesens ist. Daher ist es unmöglich für die Seele des Menschen in diesem Leben, das Wesen Gottes zu sehen. Dies kann an der Tatsache gesehen werden, dass, je mehr unsere Seele von körperlichen Dingen abstrahiert ist, desto fähiger ist sie, abstrakte intelligible Dinge zu empfangen. Daher werden in Träumen und Entfremdungen der körperlichen Sinne göttliche Offenbarungen und Vorherwissen zukünftiger Ereignisse klarer wahrgenommen. Es ist daher nicht möglich, dass die Seele in diesem sterblichen Leben zum Höchsten der intelligiblen Objekte, d.h. zum göttlichen Wesen, erhoben werden sollte.

Antwort auf Einwand 1: Gemäß Dionysius (Coel. Hier. iv) wird von einem Menschen in den Schriften gesagt, dass er Gott sieht, in dem Sinne, dass gewisse Figuren in den Sinnen oder der Einbildungskraft gebildet werden, gemäß irgendeiner Ähnlichkeit, die zum Teil die Gottheit repräsentiert. Wenn also Jakob sagt: „Ich habe Gott von Angesicht zu Angesicht gesehen“, bedeutet dies nicht das göttliche Wesen, sondern irgendeine Figur, die Gott repräsentiert. Und dies ist auf irgendeinen hohen Modus der Prophetie zu beziehen, sodass Gott zu sprechen scheint, wenn auch in einer imaginären Schau; wie später erklärt werden wird (SS, Frage [174]) bei der Behandlung der Grade der Prophetie. Wir können auch sagen, dass Jakob so sprach, um irgendeine erhabene intellektuelle Kontemplation über dem gewöhnlichen Zustand zu bezeichnen.

Antwort auf Einwand 2: Wie Gott Wunder in körperlichen Dingen wirkt, so tut Er auch übernatürliche Wunder über der gewöhnlichen Ordnung, indem Er die Geister einiger, die im Fleisch leben, über den Gebrauch des Sinnes hinaushebt, sogar bis zur Schau Seines eigenen Wesens; wie Augustinus sagt (Gen. ad lit. xii, 26,27,28) von Mose, dem Lehrer der Juden; und von Paulus, dem Lehrer der Heiden. Dies wird ausführlicher in der Frage der Entrückung behandelt werden (SS, Frage [175]).

Antwort auf Einwand 3: Alle Dinge werden als in Gott gesehen und alle Dinge werden in Ihm beurteilt bezeichnet, weil wir durch die Teilhabe an Seinem Licht alle Dinge erkennen und beurteilen; denn das Licht der natürlichen Vernunft selbst ist eine Teilhabe am göttlichen Licht; wie wir ebenso gesagt werden, sinnliche Dinge in der Sonne zu sehen und zu beurteilen, d.h. durch das Licht der Sonne. Daher sagt Augustinus (Soliloq. i, 8): „Die Lektionen der Unterweisung können nur gleichsam durch ihre eigene Sonne gesehen werden“, nämlich Gott. Wie es daher, um ein sinnliches Objekt zu sehen, nicht notwendig ist, die Substanz der Sonne zu sehen, so ist es in gleicher Weise, um irgendein intelligibles Objekt zu sehen, nicht notwendig, das Wesen Gottes zu sehen.

Antwort auf Einwand 4: Intellektuelle Schau ist von den Dingen, die durch ihr Wesen in der Seele sind, wie intelligible Dinge im Intellekt sind. Und so ist Gott in den Seelen der Seligen; nicht so ist Er in unserer Seele, sondern durch Gegenwart, Wesen und Macht.