Ob Gott in diesem Leben durch die natürliche Vernunft erkannt werden kann?

Einwand 1: Es scheint, dass wir durch die natürliche Vernunft Gott in diesem Leben nicht erkennen können. Denn Boethius sagt (De Consol. v), dass „die Vernunft die einfache Form nicht erfasst“. Aber Gott ist eine im höchsten Maße einfache Form, wie oben gezeigt wurde (Frage [3], Artikel [7]). Daher kann die natürliche Vernunft nicht dazu gelangen, Ihn zu erkennen.

Einwand 2: Ferner versteht die Seele nichts durch natürliche Vernunft ohne den Gebrauch der Einbildungskraft. Aber wir können keine Vorstellung von Gott haben, der unkörperlich ist. Daher können wir Gott nicht durch natürliche Erkenntnis erkennen.

Einwand 3: Ferner gehört die Erkenntnis der natürlichen Vernunft sowohl den Guten als auch den Bösen, insofern sie eine gemeinsame Natur haben. Aber die Erkenntnis Gottes gehört nur den Guten; denn Augustinus sagt (De Trin. i): „Das schwache Auge des menschlichen Geistes ist nicht auf jenes vortreffliche Licht gerichtet, wenn es nicht durch die Gerechtigkeit des Glaubens gereinigt ist.“ Daher kann Gott nicht durch natürliche Vernunft erkannt werden.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Röm 1,19): „Das, was von Gott erkannt wird“, nämlich was von Gott durch natürliche Vernunft erkannt werden kann, „ist in ihnen offenbar.“

Ich antworte darauf, Unsere natürliche Erkenntnis beginnt beim Sinn. Daher kann unsere natürliche Erkenntnis so weit gehen, wie sie durch sinnliche Dinge geführt werden kann. Aber unser Geist kann vom Sinn nicht so weit geführt werden, dass er das Wesen Gottes sieht; weil die sinnlichen Wirkungen Gottes der Kraft Gottes als ihrer Ursache nicht gleichen. Daher kann aus der Erkenntnis sinnlicher Dinge die ganze Kraft Gottes nicht erkannt werden; noch kann daher Sein Wesen gesehen werden. Aber weil sie Seine Wirkungen sind und von ihrer Ursache abhängen, können wir von ihnen so weit geführt werden, dass wir von Gott erkennen, „ob Er existiert“, und von Ihm erkennen, was Ihm notwendigerweise zukommen muss als der ersten Ursache aller Dinge, die alle von Ihm verursachten Dinge übersteigt.

Daher erkennen wir Seine Beziehung zu den Kreaturen, insofern Er die Ursache von ihnen allen ist; auch dass die Kreaturen sich von Ihm unterscheiden, insofern Er in keiner Weise Teil dessen ist, was von Ihm verursacht wird; und dass die Kreaturen nicht aufgrund irgendeines Mangels auf Seiner Seite von Ihm entfernt sind, sondern weil Er sie alle überragt.

Antwort auf Einwand 1: Die Vernunft kann nicht bis zur einfachen Form reichen, um zu erkennen, „was sie ist“; aber sie kann erkennen, „ob sie ist“.

Antwort auf Einwand 2: Gott wird durch natürliche Erkenntnis durch die Bilder Seiner Wirkungen erkannt.

Antwort auf Einwand 3: Da die Erkenntnis von Gottes Wesen durch Gnade ist, gehört sie nur den Guten; aber die Erkenntnis von Ihm durch natürliche Vernunft kann sowohl Guten als auch Schlechten gehören; und daher sagt Augustinus (Retract. i), indem er widerruft, was er zuvor gesagt hatte: „Ich billige nicht, was ich im Gebet sagte: ‚Gott, der du willst, dass nur die Reinen die Wahrheit erkennen.‘ Denn es kann geantwortet werden, dass viele, die nicht rein sind, viele Wahrheiten erkennen können“, d.h. durch natürliche Vernunft.