Se coloro che non hanno l'uso della ragione debbano ricevere questo sacramento

Obiezione 1: Sembra che coloro che non hanno l'uso della ragione non debbano ricevere questo sacramento. Infatti è richiesto che l'uomo si accosti a questo sacramento con devozione e previo esame di sé, secondo 1 Cor 11,28: "L'uomo esamini se stesso, e così mangi di quel pane e beva del calice". Ma questo non è possibile per coloro che sono privi di ragione. Dunque questo sacramento non deve essere dato a loro.

Obiezione 2: Inoltre, tra coloro che non hanno l'uso della ragione ci sono i posseduti, che sono chiamati energumeni. Ma tali persone sono tenute lontane anche dal vedere questo sacramento, secondo Dionigi (Eccl. Hier. iii). Dunque questo sacramento non deve essere dato a coloro che non hanno l'uso della ragione.

Obiezione 3: Inoltre, tra coloro che mancano dell'uso della ragione ci sono i bambini, i più innocenti di tutti. Ma questo sacramento non è dato ai bambini. Dunque molto meno dovrebbe essere dato ad altri privati dell'uso della ragione.

In contrario, Leggiamo nel Primo Concilio di Orange, (Canone 13); e lo stesso si trova nei Decretali (xxvi, 6): "Tutte le cose che appartengono alla pietà devono essere date agli insani": e di conseguenza, poiché questo è il "sacramento della pietà", deve essere dato a loro.

Rispondo che, Gli uomini si dicono privi di ragione in due modi. Primo, quando sono deboli di mente, come un uomo che vede debolmente si dice non vedere: e poiché tali persone possono concepire qualche devozione verso questo sacramento, non deve essere loro negato.

In un altro modo gli uomini si dicono non possedere pienamente l'uso della ragione. O, dunque, non hanno mai avuto l'uso della ragione, e sono rimasti così dalla nascita; e in tal caso questo sacramento non deve essere dato a loro, perché in nessun modo c'è stata alcuna precedente devozione verso il sacramento: oppure, non sono stati sempre privi di ragione, e allora, se quando avevano precedentemente il loro senno mostravano devozione verso questo sacramento, deve essere dato a loro nell'ora della morte; a meno che non si tema il pericolo di vomito o di sputarlo. Quindi leggiamo negli atti del Quarto Concilio di Cartagine (Canone 76), e lo stesso si trova nei Decretali (xxvi, 6): "Se un malato chiede di ricevere il sacramento della Penitenza; e se, quando il sacerdote che è stato mandato a chiamare viene da lui, è così debole da non poter parlare, o diventa delirante, coloro che lo hanno sentito chiedere testimonino, e riceva il sacramento della Penitenza. Poi se si pensa che stia per morire a breve, sia riconciliato per imposizione delle mani, e l'Eucaristia sia posta nella sua bocca".

Risposta all'obiezione 1: Coloro che mancano dell'uso della ragione possono avere devozione verso il sacramento; devozione attuale in alcuni casi, e passata in altri.

Risposta all'obiezione 2: Dionigi parla lì degli energumeni che non sono ancora battezzati, nei quali il potere del diavolo non è ancora estinto, poiché prospera in loro attraverso la presenza del peccato originale. Ma quanto alle persone battezzate che sono vessate nel corpo da spiriti immondi, la stessa ragione vale per loro come per gli altri che sono dementi. Quindi Cassiano dice (Collat. vii): "Non ricordiamo che la Santissima Comunione sia mai stata negata dai nostri anziani a coloro che sono vessati da spiriti immondi".

Risposta all'obiezione 3: La stessa ragione vale per i bambini appena nati come per gli insani che non hanno mai avuto l'uso della ragione: di conseguenza, i sacri misteri non devono essere dati a loro. Sebbene certi Greci facciano il contrario, perché Dionigi dice (Eccl. Hier. ii) che la Santa Comunione deve essere data a coloro che sono battezzati; non capendo che Dionigi parla lì del Battesimo degli adulti. Né subiscono alcuna perdita di vita dal fatto che il Signore dica (Gv 6,54), "Se non mangiate la carne del Figlio dell'Uomo e non bevete il suo sangue, non avrete la vita in voi"; perché, come scrive Agostino a Bonifacio (Pseudo-Beda, Comment. in 1 Cor 10,17), "allora ognuno dei fedeli diventa partecipe", cioè spiritualmente, "del corpo e del sangue del Signore, quando è fatto membro del corpo di Cristo nel Battesimo". Ma quando i bambini iniziano una volta ad avere qualche uso della ragione così da poter concepire qualche devozione per il sacramento, allora può essere dato a loro.