Se accostarsi a questo sacramento con la coscienza del peccato sia il più grave di tutti i peccati

Obiezione 1: Sembra che accostarsi a questo sacramento con la coscienza del peccato sia il più grave di tutti i peccati; perché l'Apostolo dice (1 Cor 11,27): "Chiunque mangerà questo pane o berrà il calice del Signore indegnamente, sarà colpevole del corpo e del sangue del Signore": su cui la Glossa osserva: "Sarà punito come se uccidesse Cristo". Ma il peccato di coloro che uccisero Cristo sembra essere stato gravissimo. Dunque questo peccato, con cui un uomo si accosta alla mensa di Cristo con la coscienza del peccato, appare essere il più grave.

Obiezione 2: Inoltre, Girolamo dice in un'Epistola (xlix): "Che hai tu a che fare con le donne, tu che parli familiarmente con Dio all'altare?" [*La parte restante della citazione non è di S. Girolamo]. Di', sacerdote, di', chierico, come baci il Figlio di Dio con le stesse labbra con cui hai baciato la figlia di una meretrice? "Giuda, tradisci il Figlio dell'Uomo con un bacio!" E così appare che il fornicatore che si accosta alla mensa di Cristo pecca come fece Giuda, il cui peccato fu gravissimo. Ma ci sono molti altri peccati che sono più gravi della fornicazione, specialmente il peccato di infedeltà. Dunque il peccato di ogni peccatore che si accosta alla mensa di Cristo è il più grave di tutti.

Obiezione 3: Inoltre, l'impurità spirituale è più abominevole per Dio di quella corporale. Ma se qualcuno gettasse il corpo di Cristo nel fango o in una cloaca, il suo peccato sarebbe reputato gravissimo. Dunque, pecca più profondamente ricevendolo con il peccato, che è impurità spirituale, sulla sua anima.

In contrario, Agostino dice sulle parole, "Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero peccato" (Tract. lxxxix in Joan.), che questo deve essere inteso del peccato di infedeltà, "nel quale sono compresi tutti i peccati", e così il più grande di tutti i peccati appare essere non questo, ma piuttosto il peccato di infedeltà.

Rispondo che, Come affermato nella FS, Questione [73], Articoli [3], 6; SS, Questione [73], Articolo [3], un peccato può dirsi più grave di un altro in due modi: primo essenzialmente, secondo accidentalmente. Essenzialmente, riguardo alla sua specie, che è presa dal suo oggetto: e così un peccato è più grande a seconda che ciò contro cui è commesso è più grande. E poiché la Divinità di Cristo è più grande della sua umanità, e la sua umanità più grande dei sacramenti della sua umanità, ne consegue che sono peccati gravissimi quelli che sono commessi contro la Divinità, come l'infedeltà e la bestemmia. Il secondo grado di gravità è tenuto da quei peccati che sono commessi contro la sua umanità: quindi è scritto (Mt 12,32): "A chiunque parlerà contro il Figlio dell'Uomo, sarà perdonato; ma a chi parlerà contro lo Spirito Santo, non sarà perdonato, né in questo mondo né in quello a venire". Al terzo posto vengono i peccati commessi contro i sacramenti, che appartengono all'umanità di Cristo; e dopo questi ci sono gli altri peccati commessi contro le mere creature.

Accidentalmente, un peccato può essere più grave di un altro da parte del peccatore. Per esempio, il peccato che è il risultato dell'ignoranza o della debolezza è più leggero di quello che nasce dal disprezzo, o da sicura conoscenza; e la stessa ragione vale per altre circostanze. E secondo questo, il peccato suddetto può essere più grave in alcuni, come accade in coloro che per vero disprezzo e con coscienza del peccato si accostano a questo sacramento: ma in altri è meno grave; per esempio, in coloro che per paura che il loro peccato sia scoperto, si accostano a questo sacramento con la coscienza del peccato.

Così, dunque, è evidente che questo peccato è specificamente più grave di molti altri, tuttavia non è il più grande di tutti.

Risposta all'obiezione 1: Il peccato di chi riceve indegnamente è paragonato al peccato di coloro che uccisero Cristo, per via di similitudine, perché ciascuno è commesso contro il corpo di Cristo; ma non secondo il grado del crimine. Perché il peccato degli uccisori di Cristo fu molto più grave, primo, perché il loro peccato fu contro il corpo di Cristo nella sua specie propria, mentre questo peccato è contro di esso sotto le specie sacramentali; secondo, perché il loro peccato venne dall'intento di ferire Cristo, mentre questo no.

Risposta all'obiezione 2: Il peccato del fornicatore che riceve il corpo di Cristo è paragonato a Giuda che bacia Cristo, quanto alla somiglianza del peccato, perché ciascuno oltraggia Cristo con il segno dell'amicizia; ma non quanto all'estensione del peccato, come osservato sopra (ad 1). E questa somiglianza nel crimine si applica non meno agli altri peccatori che ai fornicatori: perché con altri peccati mortali, i peccatori agiscono contro la carità di Cristo, di cui questo sacramento è il segno, e tanto più quanto i loro peccati sono più gravi. Ma in una certa misura il peccato di fornicazione rende più inadatti a ricevere questo sacramento, perché con esso specialmente lo spirito diventa schiavo della carne, il che è un ostacolo al fervore dell'amore richiesto per questo sacramento.

Tuttavia, l'ostacolo alla carità stessa pesa più dell'ostacolo al suo fervore. Quindi il peccato di infedeltà, che fondamentalmente separa un uomo dall'unità della Chiesa, parlando semplicemente, lo rende totalmente inadatto a ricevere questo sacramento; perché è il sacramento dell'unità della Chiesa, come detto sopra (Questione [61], Articolo [2]). Quindi l'infedele che riceve questo sacramento pecca più gravemente del credente che è in peccato; e mostra maggior disprezzo verso Cristo che è nel sacramento, specialmente se non crede che Cristo sia veramente in questo sacramento; perché, per quanto sta in lui, sminuisce la santità del sacramento e il potere di Cristo che agisce in esso, e questo è disprezzare il sacramento in se stesso. Ma il credente che riceve il sacramento con coscienza del peccato, ricevendolo indegnamente disprezza il sacramento, non in se stesso, ma nel suo uso. Quindi l'Apostolo (1 Cor 11,29) nell'assegnare la causa di questo peccato, dice, "non discernendo il corpo del Signore", cioè, non distinguendolo da altro cibo: e questo è ciò che fa chi non crede alla presenza di Cristo in questo sacramento.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo che gettasse questo sacramento nel fango sarebbe colpevole di un peccato più efferato di un altro che si accosta al sacramento pienamente consapevole del peccato mortale. Primo, perché intenderebbe oltraggiare il sacramento, mentre il peccatore che riceve il corpo di Cristo indegnamente non ha tale intento; secondo, perché il peccatore è capace di grazia; quindi è più capace di ricevere questo sacramento di qualsiasi creatura irrazionale. Quindi farebbe un uso più rivoltante di questo sacramento chi lo gettasse ai cani da mangiare, o lo scagliasse nel fango per essere calpestato.