Se si debbano distinguere due modi di mangiare il corpo di Cristo

Obiezione 1: Sembra che non si debbano distinguere due modi di mangiare il corpo di Cristo, cioè sacramentalmente e spiritualmente. Infatti, come il Battesimo è rigenerazione spirituale, secondo Gv 3,5: "Se uno non nasce da acqua e da Spirito Santo", ecc., così anche questo sacramento è cibo spirituale: perciò il Signore, parlando di questo sacramento, dice (Gv 6,64): "Le parole che vi ho detto sono spirito e vita". Ma non ci sono due modi distinti di ricevere il Battesimo, cioè sacramentalmente e spiritualmente. Dunque neppure riguardo a questo sacramento si deve fare questa distinzione.

Obiezione 2: Inoltre, quando due cose sono in rapporto tale che una è in vista dell'altra, non devono essere contrapposte l'una all'altra, perché l'una deriva la sua specie dall'altra. Ma la manducazione sacramentale è ordinata a quella spirituale come al suo fine. Dunque la manducazione sacramentale non deve essere divisa in contrasto con la manducazione spirituale.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che non possono esistere l'una senza l'altra non devono essere divise in contrasto tra loro. Ma sembra che nessuno possa mangiare spiritualmente senza mangiare sacramentalmente; altrimenti gli antichi padri avrebbero mangiato questo sacramento spiritualmente. Inoltre, la manducazione sacramentale sarebbe inutile, se si potesse avere quella spirituale senza di essa. Dunque non è giusto distinguere una duplice manducazione, cioè sacramentale e spirituale.

In contrario, La Glossa dice su 1 Cor 11,29: "Chi mangia e beve indegnamente", ecc.: "Riteniamo che ci siano due modi di mangiare, l'uno sacramentale e l'altro spirituale".

Rispondo che, Nella ricezione di questo sacramento si devono considerare due cose, cioè il sacramento stesso e i suoi frutti, e abbiamo già parlato di entrambi (Questioni [73], 79). Il modo perfetto, dunque, di ricevere questo sacramento si ha quando lo si prende in modo da partecipare al suo effetto. Ora, come è stato detto sopra (Questione [79], Articoli [3], 8), accade talvolta che un uomo sia impedito dal ricevere l'effetto di questo sacramento; e tale ricezione di questo sacramento è imperfetta. Pertanto, come il perfetto si divide contro l'imperfetto, così la manducazione sacramentale, con la quale si riceve solo il sacramento senza il suo effetto, si divide contro la manducazione spirituale, con la quale si riceve l'effetto di questo sacramento, per cui l'uomo si unisce spiritualmente a Cristo attraverso la fede e la carità.

Risposta all'obiezione 1: La stessa distinzione si fa riguardo al Battesimo e agli altri sacramenti: infatti, alcuni ricevono solo il sacramento, mentre altri ricevono il sacramento e la realtà del sacramento. Tuttavia, c'è una differenza, perché, poiché gli altri sacramenti si compiono nell'uso della materia, la ricezione del sacramento è l'attuale perfezione del sacramento stesso; mentre questo sacramento si compie nella consacrazione della materia: e di conseguenza entrambi gli usi seguono il sacramento. D'altra parte, nel Battesimo e negli altri sacramenti che imprimono un carattere, coloro che ricevono il sacramento ricevono un qualche effetto spirituale, cioè il carattere, il che non avviene in questo sacramento. E perciò, in questo sacramento, più che nel Battesimo, l'uso sacramentale si distingue dall'uso spirituale.

Risposta all'obiezione 2: Quella manducazione sacramentale che è anche spirituale non è divisa in contrasto con la manducazione spirituale, ma è inclusa in essa; ma quella manducazione sacramentale che non consegue l'effetto, è divisa in contrasto con la manducazione spirituale; proprio come l'imperfetto, che non raggiunge la perfezione della sua specie, è diviso in contrasto con il perfetto.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Questione [73], Articolo [3]), l'effetto del sacramento può essere conseguito da ogni uomo se lo riceve col desiderio, anche se non nella realtà. Di conseguenza, proprio come alcuni sono battezzati con il Battesimo di desiderio, attraverso il loro desiderio del battesimo, prima di essere battezzati con il Battesimo di acqua; così similmente alcuni mangiano questo sacramento spiritualmente prima di riceverlo sacramentalmente. Ora questo accade in due modi. Primo, dal desiderio di ricevere il sacramento stesso, e così si dice che sono battezzati, e che mangiano spiritualmente, e non sacramentalmente, coloro che desiderano ricevere questi sacramenti dopo che sono stati istituiti. Secondo, in figura: così l'Apostolo dice (1 Cor 10,2), che gli antichi padri furono "battezzati nella nube e nel mare", e che "mangiarono... un cibo spirituale, e... bevvero... una bevanda spirituale". Tuttavia la manducazione sacramentale non è inutile, perché l'effettiva ricezione del sacramento produce più pienamente l'effetto del sacramento di quanto non faccia il solo desiderio, come detto sopra riguardo al Battesimo (Questione [69], Articolo [4], ad 2).