Ob diejenigen, die nicht den Gebrauch der Vernunft haben, dieses Sakrament empfangen sollen?

Einwand 1: Es scheint, dass diejenigen, die nicht den Gebrauch der Vernunft haben, dieses Sakrament nicht empfangen sollten. Denn es ist erforderlich, dass der Mensch sich diesem Sakrament mit Andacht und vorheriger Selbstprüfung nähert, gemäß 1 Kor 11,28: „Der Mensch prüfe sich selbst, und so esse er von diesem Brot und trinke aus dem Kelch.“ Aber dies ist für diejenigen nicht möglich, die der Vernunft ermangeln. Deshalb sollte ihnen dieses Sakrament nicht gegeben werden.

Einwand 2: Ferner sind unter denen, die nicht den Gebrauch der Vernunft haben, die Besessenen, die Energumenen genannt werden. Aber solche Personen werden sogar davon abgehalten, dieses Sakrament anzuschauen, gemäß Dionysius (Eccl. Hier. iii). Deshalb sollte dieses Sakrament denen nicht gegeben werden, die nicht den Gebrauch der Vernunft haben.

Einwand 3: Ferner sind unter denen, die den Gebrauch der Vernunft entbehren, die Kinder, die unschuldigsten von allen. Aber dieses Sakrament wird Kindern nicht gegeben. Deshalb sollte es noch viel weniger anderen gegeben werden, die des Gebrauchs der Vernunft beraubt sind.

Dagegen spricht, dass wir im Ersten Konzil von Orange (Kanon 13) lesen; und dasselbe ist in den Dekretalen (xxvi, 6) zu finden: „Alle Dinge, die zur Frömmigkeit gehören, sind den Wahnsinnigen zu geben“: und folglich, da dies das „Sakrament der Frömmigkeit“ ist, muss es ihnen gegeben werden.

Ich antworte darauf, dass man auf zwei Arten sagt, dass Menschen der Vernunft ermangeln. Erstens, wenn sie schwachsinnig sind, wie man von einem Mann, der trübe sieht, sagt, dass er nicht sieht: und da solche Personen eine gewisse Andacht zu diesem Sakrament fassen können, ist es ihnen nicht zu verweigern.

Auf eine andere Weise sagt man, dass Menschen den Gebrauch der Vernunft nicht vollständig besitzen. Entweder hatten sie also niemals den Gebrauch der Vernunft und sind von Geburt an so geblieben; und in diesem Fall ist ihnen dieses Sakrament nicht zu geben, weil es in keiner Weise eine vorhergehende Andacht zum Sakrament gegeben hat: oder aber sie waren nicht immer der Vernunft beraubt, und dann, wenn sie, als sie früher bei Verstand waren, Andacht zu diesem Sakrament zeigten, sollte es ihnen in der Todesstunde gegeben werden; es sei denn, es wird die Gefahr des Erbrechens oder Ausspuckens befürchtet. Daher lesen wir in den Akten des Vierten Konzils von Karthago (Kanon 76), und dasselbe ist in den Dekretalen (xxvi, 6) zu finden: „Wenn ein Kranker bittet, das Sakrament der Buße zu empfangen; und wenn, als der Priester, nach dem geschickt wurde, zu ihm kommt, er so schwach ist, dass er unfähig ist zu sprechen, oder delirant wird, sollen jene, die ihn bitten hörten, Zeugnis ablegen, und er soll das Sakrament der Buße empfangen. Dann, wenn gedacht wird, dass er kurz vor dem Sterben ist, soll er durch Handauflegung versöhnt werden, und die Eucharistie soll in seinen Mund gelegt werden.“

Antwort auf Einwand 1: Diejenigen, die den Gebrauch der Vernunft entbehren, können Andacht zum Sakrament haben; tatsächliche Andacht in einigen Fällen und vergangene in anderen.

Antwort auf Einwand 2: Dionysius spricht dort von Energumenen, die noch nicht getauft sind, in denen die Macht des Teufels noch nicht erloschen ist, da sie in ihnen durch die Anwesenheit der Erbsünde gedeiht. Aber was getaufte Personen betrifft, die körperlich von unreinen Geistern geplagt werden, gilt für sie derselbe Grund wie für andere, die dement sind. Daher sagt Cassian (Collat. vii): „Wir erinnern uns nicht, dass die heiligste Kommunion jemals von unseren Ältesten denen verweigert wurde, die von unreinen Geistern geplagt werden.“

Antwort auf Einwand 3: Derselbe Grund gilt für neugeborene Kinder wie für die Wahnsinnigen, die niemals den Gebrauch der Vernunft hatten: folglich sind ihnen die heiligen Mysterien nicht zu geben. Obwohl gewisse Griechen das Gegenteil tun, weil Dionysius sagt (Eccl. Hier. ii), dass die Heilige Kommunion denen zu geben ist, die getauft sind; wobei sie nicht verstehen, dass Dionysius dort von der Taufe Erwachsener spricht. Noch erleiden sie irgendeinen Verlust des Lebens durch die Tatsache, dass unser Herr sagt (Joh 6,54): „Wenn ihr nicht das Fleisch des Menschensohnes esst und sein Blut trinkt, werdet ihr das Leben nicht in euch haben“; weil, wie Augustinus an Bonifatius schreibt (Pseudo-Beda, Comment. in 1 Cor 10,17), „dann jeder der Gläubigen ein Teilhaber“, d.h. geistig, „des Leibes und Blutes des Herrn wird, wenn er in der Taufe zu einem Glied des Leibes Christi gemacht wird.“ Aber wenn Kinder einmal beginnen, einen gewissen Gebrauch der Vernunft zu haben, so dass sie fähig sind, eine gewisse Andacht für das Sakrament zu fassen, dann kann es ihnen gegeben werden.