Se il peccatore pecchi ricevendo il corpo di Cristo sacramentalmente

Obiezione 1: Sembra che il peccatore non pecchi ricevendo il corpo di Cristo sacramentalmente, perché Cristo non ha maggiore dignità sotto le specie sacramentali che sotto la sua propria specie. Ma i peccatori non peccarono quando toccarono il corpo di Cristo sotto la sua specie propria; anzi, piuttosto ottennero il perdono dei loro peccati, come leggiamo in Lc 7 della donna che era peccatrice; mentre è scritto (Mt 14,36) che "quanti toccarono il lembo del suo mantello furono guariti". Dunque, non peccano, ma piuttosto ottengono la salvezza, ricevendo il corpo di Cristo.

Obiezione 2: Inoltre, questo sacramento, come gli altri, è una medicina spirituale. Ma la medicina è data ai malati per la loro guarigione, secondo Mt 9,12: "Non sono i sani che hanno bisogno del medico". Ora coloro che sono spiritualmente malati o infermi sono i peccatori. Dunque questo sacramento può essere ricevuto da loro senza peccato.

Obiezione 3: Inoltre, questo sacramento è uno dei nostri più grandi doni, poiché contiene Cristo. Ma secondo Agostino (De Lib. Arb. ii), i doni più grandi sono quelli "di cui nessuno può abusare". Ora nessuno pecca se non abusando di qualcosa. Dunque nessun peccatore pecca ricevendo questo sacramento.

Obiezione 4: Inoltre, come questo sacramento è percepito dal gusto e dal tatto, così lo è anche dalla vista. Di conseguenza, se il peccatore pecca ricevendo il sacramento, sembra che peccherebbe guardandolo, il che è manifestamente falso, poiché la Chiesa espone questo sacramento per essere visto e adorato da tutti. Dunque il peccatore non pecca mangiando questo sacramento.

Obiezione 5: Inoltre, accade talvolta che il peccatore sia inconsapevole del suo peccato. Eppure costui non sembra peccare ricevendo il corpo di Cristo, perché secondo questo tutti coloro che lo ricevono peccherebbero, esponendosi al pericolo, poiché l'Apostolo dice (1 Cor 4,4): "Non sono consapevole di alcuna colpa, ma non per questo sono giustificato". Dunque, il peccatore, se riceve questo sacramento, non sembra essere colpevole di peccato.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Cor 11,29): "Chi mangia e beve indegnamente, mangia e beve la propria condanna". Ora la Glossa dice su questo passo: "Mangia e beve indegnamente chi è in peccato, o chi lo tratta irriverentemente". Dunque, se qualcuno, mentre è in peccato mortale, riceve questo sacramento, si procura la dannazione, peccando mortalmente.

Rispondo che, In questo sacramento, come negli altri, ciò che è sacramento è segno della realtà del sacramento. Ora c'è una duplice realtà di questo sacramento, come detto sopra (Questione [73], Articolo [6]): una che è significata e contenuta, cioè Cristo stesso; mentre l'altra è significata ma non contenuta, cioè il corpo mistico di Cristo, che è la comunione dei santi. Pertanto, chiunque riceve questo sacramento, esprime con ciò di essere reso uno con Cristo, e incorporato nelle sue membra; e questo avviene mediante la fede viva, che nessuno ha se è in peccato mortale. E perciò è manifesto che chiunque riceve questo sacramento mentre è in peccato mortale, è colpevole di menzogna verso questo sacramento, e di conseguenza di sacrilegio, perché profana il sacramento: e perciò pecca mortalmente.

Risposta all'obiezione 1: Quando Cristo apparve sotto la sua specie propria, non si diede per essere toccato dagli uomini come segno di unione spirituale con Se stesso, come si dà per essere ricevuto in questo sacramento. E perciò i peccatori nel toccarlo sotto la sua specie propria non incorrevano nel peccato di menzogna verso le cose divine, come fanno i peccatori nel ricevere questo sacramento.

Inoltre, Cristo portava ancora la somiglianza del corpo del peccato; di conseguenza permise convenientemente di essere toccato dai peccatori. Ma non appena il corpo del peccato fu tolto dalla gloria della Risurrezione, proibì alla donna di toccarlo, perché la sua fede in Lui era difettosa, secondo Gv 20,17: "Non mi toccare, perché non sono ancora salito al Padre mio", cioè "nel tuo cuore", come spiega Agostino (Tract. cxxi in Joan.). E perciò ai peccatori, che mancano di fede viva riguardo a Cristo, non è permesso toccare questo sacramento.

Risposta all'obiezione 2: Non ogni medicina si adatta a ogni stadio della malattia; perché il tonico dato a coloro che si stanno riprendendo dalla febbre sarebbe dannoso per loro se dato mentre sono ancora nella loro condizione febbrile. Così similmente il Battesimo e la Penitenza sono come medicine purgative, date per togliere la febbre del peccato; mentre questo sacramento è una medicina data per rafforzare, e non deve essere data se non a coloro che sono liberi dal peccato.

Risposta all'obiezione 3: Per doni più grandi Agostino intende le virtù dell'anima, "che nessuno usa per uno scopo malvagio", come se fossero principi del male. Nondimeno talvolta un uomo ne fa un cattivo uso, come oggetti di un uso malvagio, come si vede in coloro che sono orgogliosi delle loro virtù. Così similmente questo sacramento, per quanto riguarda il sacramento, non è il principio di un uso malvagio, ma l'oggetto di esso. Quindi Agostino dice (Tract. lxii in Joan.): "Molti ricevono il corpo di Cristo indegnamente; da cui ci viene insegnato quanto bisogno c'è di guardarsi dal ricevere una cosa buona in modo malvagio... Poiché ecco, da una cosa buona, ricevuta in modo malvagio, viene operato il male": proprio come d'altra parte, nel caso dell'Apostolo, "il bene fu operato attraverso il male ben ricevuto", cioè sopportando pazientemente il pungiglione di Satana.

Risposta all'obiezione 4: Il corpo di Cristo non è ricevuto con l'essere visto, ma solo il suo sacramento, perché la vista non penetra fino alla sostanza del corpo di Cristo, ma solo alle specie sacramentali, come detto sopra (Questione [76], Articolo [7]). Ma colui che mangia, riceve non solo le specie sacramentali, ma anche Cristo stesso che è sotto di esse. Di conseguenza, a nessuno è proibito guardare il corpo di Cristo, una volta che ha ricevuto il sacramento di Cristo, cioè il Battesimo: mentre ai non battezzati non deve essere permesso nemmeno di vedere questo sacramento, come è chiaro da Dionigi (Eccl. Hier. vii). Ma solo a coloro che sono uniti a Cristo non meramente sacramentalmente, ma anche realmente, deve essere permesso di partecipare alla manducazione.

Risposta all'obiezione 5: Il fatto che un uomo sia inconsapevole del suo peccato può avvenire in due modi. Primo, per propria colpa, o perché per ignoranza della legge (la quale ignoranza non lo scusa), pensa che non sia peccaminoso qualcosa che è un peccato, come per esempio se uno colpevole di fornicazione ritenesse la fornicazione semplice non essere un peccato mortale; o perché trascura di esaminare la sua coscienza, il che è opposto a ciò che dice l'Apostolo (1 Cor 11,28): "L'uomo esamini se stesso, e così mangi di quel pane e beva del calice". E in questo modo nondimeno il peccatore che riceve il corpo di Cristo commette peccato, sebbene inconsapevole di ciò, perché l'ignoranza stessa è un peccato da parte sua.

Secondo, può accadere senza colpa da parte sua, come, per esempio, quando si è pentito del suo peccato, ma non è sufficientemente contrito: e in tal caso non pecca ricevendo il corpo di Cristo, perché un uomo non può sapere con certezza se è veramente contrito. Basta, tuttavia, se trova in se stesso i segni della contrizione, per esempio, se "si duole dei peccati passati", e "si propone di evitarli in futuro" [*Cf. Regola di Agostino]. Ma se ignora che ciò che ha fatto era un atto peccaminoso, per ignoranza del fatto, la quale scusa, per esempio se un uomo si accosta a una donna che credeva essere sua moglie mentre non lo era, non deve essere chiamato peccatore per questo motivo; allo stesso modo se ha completamente dimenticato il suo peccato, la contrizione generale basta per cancellarlo, come si dirà in seguito (XP, Questione [2], Articolo [3], ad 2); quindi non deve più essere chiamato peccatore.