Se il sacerdote debba negare il corpo di Cristo al peccatore che lo chiede

Obiezione 1: Sembra che il sacerdote debba negare il corpo di Cristo al peccatore che lo chiede. Infatti il precetto di Cristo non deve essere messo da parte per evitare lo scandalo o a causa dell'infamia di qualcuno. Ma (Mt 7,6) il Signore diede questo comando: "Non date ciò che è santo ai cani". Ora è specialmente gettare le cose sante ai cani dare questo sacramento ai peccatori. Dunque, né per evitare lo scandalo o l'infamia si deve amministrare questo sacramento al peccatore che lo chiede.

Obiezione 2: Inoltre, si deve scegliere il minore dei due mali. Ma sembra essere il male minore se il peccatore incorre nell'infamia; o se gli viene data un'ostia non consacrata; piuttosto che pecchi mortalmente ricevendo il corpo di Cristo. Di conseguenza, sembra che la via da adottare sia o che il peccatore che chiede il corpo di Cristo sia esposto all'infamia, o che gli venga data un'ostia non consacrata.

Obiezione 3: Inoltre, il corpo di Cristo è talvolta dato a coloro che sono sospettati di crimine per metterli alla prova. Perché leggiamo nei Decretali: "Accade spesso che si perpetrino furti nei monasteri di monaci; perciò comandiamo che quando i fratelli devono scagionarsi da tali atti, l'abate celebri la Messa, o qualcun altro da lui deputato, alla presenza della comunità; e così, finita la Messa, tutti comunichino sotto queste parole: 'Il corpo di Cristo ti metta alla prova oggi'". E più avanti: "Se qualche cattiva azione è imputata a un vescovo o sacerdote, per ogni accusa deve dire Messa e comunicarsi, e mostrare di essere innocente di ogni atto imputato". Ma i peccatori occulti non devono essere svelati, perché, una volta messo da parte il rossore della vergogna, si abbandoneranno di più al peccato, come dice Agostino (De Verbis Dom.; cf. Serm. lxxxii). Di conseguenza, il corpo di Cristo non deve essere dato ai peccatori occulti, anche se lo chiedono.

In contrario, su Sal 21,30: "Tutti i grassi della terra hanno mangiato e hanno adorato", Agostino dice: "Il dispensatore non impedisca ai grassi della terra", cioè ai peccatori, "di mangiare alla mensa del Signore".

Rispondo che, Si deve fare una distinzione tra i peccatori: alcuni sono occulti; altri sono notori, o per l'evidenza del fatto, come gli usurai pubblici, o i ladri pubblici, o per essere stati denunciati come uomini malvagi da qualche tribunale ecclesiastico o civile. Pertanto la Santa Comunione non deve essere data ai peccatori manifesti quando la chiedono. Quindi Cipriano scrive a qualcuno (Ep. lxi): "Sei stato così gentile da considerare che io dovessi essere consultato riguardo agli attori, e a quel mago che continua a praticare le sue arti vergognose tra voi; se pensassi che la Santa Comunione debba essere data a tali persone con gli altri cristiani. Penso che non convenga né alla maestà divina, né alla disciplina cristiana, che la modestia e l'onore della Chiesa siano contaminati da tale contagio vergognoso e infame".

Ma se non sono peccatori manifesti, ma occulti, la Santa Comunione non deve essere loro negata se la chiedono. Poiché ogni cristiano, per il fatto di essere battezzato, è ammesso alla mensa del Signore, non può essere privato del suo diritto, se non per qualche causa manifesta. Quindi su 1 Cor 5,11, "Se colui che è chiamato fratello tra voi", ecc., la glossa di Agostino osserva: "Non possiamo inibire alcuna persona dalla Comunione, a meno che non abbia confessato apertamente, o sia stata nominata e condannata da qualche tribunale ecclesiastico o laico". Nondimeno un sacerdote che ha conoscenza del crimine può avvertire privatamente il peccatore occulto, o avvertire tutti apertamente in pubblico, di non accostarsi alla mensa del Signore, finché non si siano pentiti dei loro peccati e non siano stati riconciliati con la Chiesa; perché dopo il pentimento e la riconciliazione, la Comunione non deve essere rifiutata nemmeno ai peccatori pubblici, specialmente nell'ora della morte. Quindi nel (3°) Concilio di Cartagine (Can. xxxv) leggiamo: "La riconciliazione non deve essere negata agli istrioni o attori, o altri del genere, o agli apostati, dopo la loro conversione a Dio".

Risposta all'obiezione 1: È proibito dare le cose sante ai cani, cioè ai peccatori notori: mentre le azioni nascoste non possono essere pubblicate, ma devono essere lasciate al giudizio divino.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene sia peggio per il peccatore occulto peccare mortalmente prendendo il corpo di Cristo, piuttosto che essere diffamato, nondimeno per il sacerdote che amministra il corpo di Cristo è peggio commettere peccato mortale diffamando ingiustamente il peccatore nascosto che per il peccatore peccare mortalmente; perché nessuno deve commettere peccato mortale per impedire a un altro il peccato mortale. Quindi Agostino dice (Quaest. super Gen. 42): "È uno scambio pericolosissimo, per noi fare il male affinché un altro non perpetri un male maggiore". Ma il peccatore occulto dovrebbe piuttosto preferire l'infamia che accostarsi alla mensa del Signore indegnamente.

Tuttavia in nessun modo si deve dare un'ostia non consacrata al posto di una consacrata; perché il sacerdote così facendo, per quanto lo riguarda, fa commettere idolatria agli altri, o agli astanti o al comunicando, facendo credere che sia un'ostia consacrata; perché, come dice Agostino su Sal 98,5: "Nessuno mangi la carne di Cristo, se prima non l'ha adorata". Quindi nei Decretali (Extra, De Celeb. Miss., Cap. De Homine) si dice: "Sebbene colui che si reputa indegno del Sacramento, per coscienza del suo peccato, pecchi gravemente, se riceve; tuttavia sembra offendere più profondamente chi con inganno ha presunto di simularlo".

Risposta all'obiezione 3: Quei decreti furono aboliti da contrarie disposizioni dei Romani Pontefici: perché Papa Stefano V scrive come segue: "I Sacri Canoni non permettono che una confessione sia estorta da alcuna persona mediante prova fatta con ferro ardente o acqua bollente; appartiene al nostro governo giudicare dei crimini pubblici commessi, e ciò mediante confessione fatta spontaneamente, o mediante prova di testimoni: ma i crimini privati e sconosciuti devono essere lasciati a Colui che solo conosce i cuori dei figli degli uomini". E lo stesso si trova nei Decretali (Extra, De Purgationibus, Cap. Ex tuarum). Perché in tutte queste pratiche sembra esserci una tentazione di Dio; quindi tali cose non possono essere fatte senza peccato. E sembrerebbe ancora più grave se qualcuno dovesse incorrere nel giudizio di morte attraverso questo sacramento, che è stato istituito come mezzo di salvezza. Di conseguenza, il corpo di Cristo non dovrebbe mai essere dato a nessuno sospettato di crimine, come mezzo di esame.