Ob dieses Sakrament allen gegeben werden sollte?

1. Einwand: Es scheint, dass dieses Sakrament nicht allen gegeben werden sollte. Denn dieses Sakrament wird gegeben, um eine gewisse Vorzüglichkeit zu verleihen, wie oben gesagt (Artikel [11], ad 2). Aber nicht alle sind geeignet für das, was zur Vorzüglichkeit gehört. Also sollte dieses Sakrament nicht allen gegeben werden.

2. Einwand: Ferner schreitet der Mensch durch dieses Sakrament geistig zum vollkommenen Alter fort. Aber das vollkommene Alter ist unvereinbar mit der Kindheit. Also sollte es zumindest nicht Kindern gegeben werden.

3. Einwand: Ferner sagt Papst Melchiades (Ep. ad Episc. Hispan.): „Nach der Taufe werden wir für den Kampf gestärkt.“ Aber Frauen sind unfähig zum Kampf, aufgrund der Gebrechlichkeit ihres Geschlechts. Also sollten auch Frauen dieses Sakrament nicht empfangen.

4. Einwand: Ferner sagt Papst Melchiades (Ep. ad Episc. Hispan.): „Obwohl die Wohltat der Wiedergeburt für diejenigen ausreicht, die im Begriff sind zu sterben, sind doch die Gnaden der Firmung notwendig für diejenigen, die siegen sollen. Die Firmung rüstet und stärkt diejenigen, denen die Kämpfe und Gefechte dieser Welt vorbehalten sind. Und wer stirbt, nachdem er die Unschuld, die er in der Taufe erworben hat, unbefleckt bewahrt hat, wird durch den Tod gefirmt; denn nach dem Tod kann er nicht mehr sündigen.“ Also sollte dieses Sakrament nicht denen gegeben werden, die im Begriff sind zu sterben: und so sollte es nicht allen gegeben werden.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Apg 2,2), dass der Heilige Geist im Kommen „das ganze Haus erfüllte“, wodurch die Kirche bezeichnet wird; und danach wird hinzugefügt, dass „sie alle mit dem Heiligen Geist erfüllt wurden.“ Aber dieses Sakrament wird gegeben, damit wir jene Fülle empfangen. Also sollte es allen gegeben werden, die zur Kirche gehören.

Ich antworte darauf: Wie oben gesagt (Artikel [1]), wird der Mensch durch dieses Sakrament geistig zum vollkommenen Alter gefördert. Nun ist es die Absicht der Natur, dass jeder körperlich Geborene zum vollkommenen Alter kommen sollte: doch wird dies manchmal aufgrund der Verderblichkeit des Leibes verhindert, dem der Tod zuvorkommt. Aber viel mehr ist es Gottes Absicht, alle Dinge zur Vollendung zu bringen, da die Natur an dieser Absicht teilhat, insofern sie Ihn widerspiegelt: daher steht geschrieben (Dtn 32,4): „Die Werke Gottes sind vollkommen.“ Nun ist die Seele, zu der geistige Geburt und vollkommenes geistiges Alter gehören, unsterblich; und so wie sie im hohen Alter zur geistigen Geburt gelangen kann, so kann sie zum vollkommenen (geistigen) Alter in der Jugend oder Kindheit gelangen; weil die verschiedenen Alter des Leibes die Seele nicht beeinflussen. Deshalb sollte dieses Sakrament allen gegeben werden.

Antwort auf den 1. Einwand: Dieses Sakrament wird gegeben, um eine gewisse Vorzüglichkeit zu verleihen, nicht zwar, wie das Sakrament der Weihe, eines Menschen über einen anderen, sondern des Menschen in Bezug auf sich selbst: so übertrifft derselbe Mensch, wenn er zur Reife gelangt ist, sich selbst, wie er war, als er ein Knabe war.

Antwort auf den 2. Einwand: Wie oben gesagt, beeinflusst das Alter des Leibes die Seele nicht. Folglich kann der Mensch sogar in der Kindheit zur Vollkommenheit des geistigen Alters gelangen, von der geschrieben steht (Weish 4,8): „Das ehrwürdige Alter ist nicht das der langen Zeit, noch wird es nach der Zahl der Jahre gezählt.“ Und daher kommt es, dass viele Kinder aufgrund der Stärke des Heiligen Geistes, die sie empfangen hatten, tapfer für Christus kämpften bis zum Vergießen ihres Blutes.

Antwort auf den 3. Einwand: Wie Chrysostomus sagt (Hom. i De Machab.), „sind in irdischen Wettkämpfen Eignung des Alters, des Körperbaus und des Standes erforderlich; und folglich sind Sklaven, Frauen, alte Männer und Knaben davon ausgeschlossen, daran teilzunehmen. Aber in den himmlischen Kämpfen steht das Stadion gleichermaßen allen offen, jedem Alter und jedem Geschlecht.“ Wiederum sagt er (Hom. de Militia Spirit.): „In Gottes Augen kämpfen sogar Frauen, denn so manche Frau hat den geistigen Krieg mit dem Mut eines Mannes geführt. Denn einige haben Männer in dem Mut übertroffen, mit dem sie das Martyrium erlitten haben; und einige haben sich tatsächlich stärker als Männer erwiesen.“ Deshalb sollte dieses Sakrament Frauen gegeben werden.

Antwort auf den 4. Einwand: Wie wir bereits bemerkt haben, ist die Seele, zu der das geistige Alter gehört, unsterblich. Weshalb dieses Sakrament denen gegeben werden sollte, die im Begriff sind zu sterben, damit sie bei der Auferstehung als vollkommen gesehen werden, gemäß Eph 4,13: „Bis wir alle zur Einheit des Glaubens gelangen ... zum Maß des Alters der Fülle Christi.“ Und daher sagt Hugo von St. Viktor (De Sacram. ii): „Es wäre ganz und gar gewagt, wenn jemand aus diesem Leben scheiden würde, ohne gefirmt zu sein“: nicht dass ein solcher verloren ginge, außer vielleicht durch Verachtung; sondern dass dies seiner Vollkommenheit abträglich wäre. Und deshalb erlangen sogar Kinder, die nach der Firmung sterben, größere Herrlichkeit, so wie sie hier unten mehr Gnade empfangen. Die zitierte Stelle ist in dem Sinne zu verstehen, dass diejenigen, die im Begriff sind zu sterben, dieses Sakrament im Hinblick auf die Gefahren des gegenwärtigen Kampfes nicht benötigen.