Se la grazia santificante sia elargita in questo sacramento

Obiezione 1: Sembra che la grazia santificante non sia elargita in questo sacramento. Infatti la grazia santificante è ordinata contro il peccato. Ma questo sacramento, come detto sopra (Article [6]) è dato solo ai battezzati, che sono purificati dal peccato. Dunque la grazia santificante non è elargita in questo sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, i peccatori hanno specialmente bisogno della grazia santificante, mediante la quale sola possono essere giustificati. Se, dunque, la grazia santificante è elargita in questo sacramento, sembra che dovrebbe essere data a coloro che sono in peccato. E tuttavia questo non è vero.

Obiezione 3: Inoltre, ci può essere solo una specie di grazia santificante, poiché è ordinata a un solo effetto. Ma due forme della stessa specie non possono essere nello stesso soggetto. Poiché, dunque, l'uomo riceve la grazia santificante nel Battesimo, sembra che la grazia santificante non sia elargita nella Confermazione, che è data a nessuno se non ai battezzati.

In contrario, Papa Melchiade dice (Ep. ad Episc. Hispan.): "Lo Spirito Santo elargisce al fonte la pienezza dell'innocenza; ma nella Confermazione conferisce un aumento di grazia".

Rispondo che, In questo sacramento, come detto sopra (Articles [1],4), lo Spirito Santo è dato ai battezzati per la forza: proprio come fu dato agli apostoli nel giorno di Pentecoste, come leggiamo in At 2; e proprio come fu dato ai battezzati mediante l'imposizione delle mani degli apostoli, come riferito in At 8,17. Ora è stato provato nella Prima Parte, Question [43], Article [3] che lo Spirito Santo non è inviato o dato se non con la grazia santificante. Di conseguenza è evidente che la grazia santificante è elargita in questo sacramento.

Risposta all'obiezione 1: La grazia santificante toglie invero il peccato; ma ha anche altri effetti, perché basta a condurre l'uomo attraverso ogni passo fino alla vita eterna. Onde a Paolo fu detto (2 Cor 12,9): "La mia grazia ti basta": ed egli dice di se stesso (1 Cor 15,10): "Per la grazia di Dio sono quello che sono". Dunque la grazia santificante è data non solo per la remissione del peccato, ma anche per la crescita e la stabilità nella giustizia. E così è elargita in questo sacramento.

Risposta all'obiezione 2: Inoltre, come appare dal suo stesso nome, questo sacramento è dato per "confermare" ciò che trova già lì. E di conseguenza non dovrebbe essere dato a coloro che non sono in stato di grazia. Per questa ragione, proprio come non è dato ai non battezzati, così neppure dovrebbe essere dato ai peccatori adulti, a meno che non siano ristabiliti dalla Penitenza. Perciò fu decretato nel Concilio di Orléans (Can. iii) che "gli uomini dovrebbero venire alla Confermazione digiuni; e dovrebbero essere ammoniti a confessare prima i loro peccati, affinché essendo purificati possano essere in grado di ricevere il dono dello Spirito Santo". E allora questo sacramento perfeziona gli effetti della Penitenza, come del Battesimo: perché mediante la grazia che ha ricevuto in questo sacramento, il penitente otterrà una più piena remissione del suo peccato. E se qualche adulto si avvicina, essendo in uno stato di peccato di cui non è cosciente o per il quale non è perfettamente contrito, riceverà la remissione dei suoi peccati attraverso la grazia elargita in questo sacramento.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (Question [62], Article [2]), la grazia sacramentale aggiunge alla grazia santificante presa nel suo senso ampio, qualcosa che produce un effetto speciale, e al quale il sacramento è ordinato. Se, dunque, consideriamo, nel suo senso ampio, la grazia elargita in questo sacramento, essa non differisce da quella elargita nel Battesimo, ma accresce ciò che era già lì. D'altra parte, se la consideriamo quanto a ciò che è aggiunto oltre, allora l'una differisce in specie dall'altra.