Se il crisma sia materia conveniente per questo sacramento

Obiezione 1: Sembra che il crisma non sia materia conveniente per questo sacramento. Infatti questo sacramento, come detto sopra (Article [1], ad 1), fu istituito da Cristo quando promise ai Suoi discepoli lo Spirito Santo. Ma Egli inviò loro lo Spirito Santo senza che fossero unti con il crisma. Inoltre, gli stessi apostoli conferivano questo sacramento senza crisma, con la sola imposizione delle mani: infatti sta scritto (At 8,17) che gli apostoli "imponevano le mani su" coloro che erano battezzati, "e ricevevano lo Spirito Santo". Dunque il crisma non è la materia di questo sacramento: poiché la materia è essenziale al sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, la Confermazione perfeziona, in un certo modo, il sacramento del Battesimo, come detto sopra (Question [65], Articles [3],4): e così deve essere conformata ad esso come la perfezione alla cosa perfezionata. Ma la materia, nel Battesimo, è un elemento semplice, cioè l'acqua. Dunque il crisma, che è fatto di olio e balsamo, non è materia conveniente per questo sacramento.

Obiezione 3: Inoltre, l'olio è usato come materia di questo sacramento allo scopo di ungere. Ma qualsiasi olio va bene per ungere: per esempio, l'olio fatto dalle noci, e da qualsiasi altra cosa. Dunque non si dovrebbe usare solo l'olio d'oliva per questo sacramento.

Obiezione 4: Inoltre, è stato detto sopra (Question [66], Article [3]) che l'acqua è usata come materia del Battesimo, perché è facilmente procurabile ovunque. Ma l'olio d'oliva non si può procurare ovunque; e molto meno il balsamo. Dunque il crisma, che è fatto di questi, non è materia conveniente per questo sacramento.

In contrario, Gregorio dice (Registr. iv): "Nessun sacerdote osi segnare i bambini battezzati sulla fronte con il sacro crisma". Dunque il crisma è la materia di questo sacramento.

Rispondo che, Il crisma è la materia conveniente di questo sacramento. Infatti, come detto sopra (Article [1]), in questo sacramento viene data la pienezza dello Spirito Santo per la forza spirituale che appartiene all'età perfetta. Ora, quando l'uomo giunge all'età perfetta comincia subito ad avere rapporti con gli altri; mentre fino ad allora vive una vita individuale, per così dire, confinata in se stesso. Ora la grazia dello Spirito Santo è significata dall'olio; onde Cristo è detto essere "unto con olio di letizia" (Sal 44,8), a motivo del Suo essere dotato della pienezza dello Spirito Santo. Di conseguenza l'olio è materia adatta di questo sacramento. E il balsamo è mescolato all'olio, a motivo del suo odore fragrante, che si diffonde intorno: onde dice l'Apostolo (2 Cor 2,15): "Noi siamo il buon odore di Cristo", ecc. E sebbene molte altre cose siano fragranti, tuttavia si dà preferenza al balsamo, perché ha un odore speciale tutto suo, e perché conferisce incorruttibilità: onde sta scritto (Eccli 24,21): "Il mio odore è come il balsamo più puro".

Risposta all'obiezione 1: Cristo, per il potere che esercita nei sacramenti, conferì agli apostoli la realtà di questo sacramento, cioè la pienezza dello Spirito Santo, senza il sacramento stesso, perché avevano ricevuto "le primizie dello Spirito" (Rm 8,23). Tuttavia, qualcosa in accordo con la materia di questo sacramento fu mostrato agli apostoli in modo sensibile quando ricevettero lo Spirito Santo. Infatti che lo Spirito Santo sia disceso su di loro in modo sensibile sotto forma di fuoco, si riferisce allo stesso significato dell'olio: eccetto in quanto il fuoco ha un potere attivo, mentre l'olio ha un potere passivo, essendo la materia e l'incentivo del fuoco. E questo era del tutto conveniente: poiché era attraverso gli apostoli che la grazia dello Spirito Santo doveva fluire agli altri. Di nuovo, lo Spirito Santo discese sugli apostoli sotto forma di lingua. Il che si riferisce allo stesso significato del balsamo: eccetto in quanto la lingua comunica con gli altri mediante la parola, ma il balsamo, mediante il suo odore. Perché, vale a dire, gli apostoli furono riempiti di Spirito Santo, come maestri della Fede; ma il resto dei credenti, come coloro che danno edificazione ai fedeli.

Allo stesso modo, anche quando gli apostoli imponevano le mani, e quando predicavano, la pienezza dello Spirito Santo discendeva sotto segni visibili sui fedeli, proprio come, all'inizio, discese sugli apostoli: onde Pietro disse (At 11,15): "Quando ebbi cominciato a parlare, lo Spirito Santo scese su di loro, come su di noi al principio". Di conseguenza non c'era bisogno di materia sensibile sacramentale, dove Dio inviava miracolosamente segni sensibili.

Tuttavia, gli apostoli facevano comunemente uso del crisma nel conferire il sacramento, quando mancavano tali segni visibili. Infatti Dionigi dice (Eccl. Hier. iv): "C'è una certa operazione perfezionatrice che le nostre guide", cioè gli apostoli, "chiamano il sacrificio del Crisma".

Risposta all'obiezione 2: Il Battesimo è conferito affinché si possa ricevere la vita spirituale semplicemente; perciò una materia semplice è conveniente ad esso. Ma questo sacramento è dato affinché possiamo ricevere la pienezza dello Spirito Santo, le cui operazioni sono molteplici, secondo Sap 7,22: "In lei c'è lo Spirito" Santo "...unico, molteplice"; e 1 Cor 12,4: "Vi sono diversità di grazie, ma lo stesso Spirito". Di conseguenza una materia composta è appropriata a questo sacramento.

Risposta all'obiezione 3: Queste proprietà dell'olio, a motivo delle quali simboleggia lo Spirito Santo, si trovano nell'olio d'oliva piuttosto che in qualsiasi altro olio. Infatti, l'albero d'olivo stesso, essendo sempreverde, significa l'operazione rinfrescante e misericordiosa dello Spirito Santo.

Inoltre, questo olio è chiamato olio propriamente, ed è molto in uso, ovunque si possa avere. E qualsiasi altro liquido così chiamato, deriva il suo nome dalla sua somiglianza con questo olio: né questi ultimi sono comunemente usati, se non per supplire alla mancanza di olio d'oliva. Perciò è che solo questo olio è usato per questo e certi altri sacramenti.

Risposta all'obiezione 4: Il Battesimo è il sacramento di assoluta necessità; e così la sua materia dovrebbe essere a portata di mano ovunque. Ma è sufficiente che la materia di questo sacramento, che non è di così grande necessità, sia facilmente inviata in tutte le parti del mondo.