Ob Wasser die eigentliche Materie der Taufe ist?

Einwand 1: Es scheint, dass Wasser nicht die eigentliche Materie der Taufe ist. Denn die Taufe hat nach Dionysius (Eccl. Hier. v) und Damascener (De Fide Orth. iv) eine Kraft der Erleuchtung. Aber Erleuchtung ist ein besonderes Merkmal des Feuers. Daher sollte die Taufe eher mit Feuer als mit Wasser gespendet werden: und dies umso mehr, da Johannes der Täufer sagte, als er die Taufe Christi vorhersagte (Mt 3,11): „Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen.“

Einwand 2: Ferner wird in der Taufe das Abwaschen der Sünden bezeichnet. Aber viele andere Dinge außer Wasser werden zum Waschen verwendet, wie Wein, Öl und dergleichen. Daher kann die Taufe auch mit diesen gespendet werden; und folglich ist Wasser nicht die eigentliche Materie der Taufe.

Einwand 3: Ferner flossen die Sakramente der Kirche aus der Seite Christi, der am Kreuz hing, wie oben dargelegt (Frage [62], Artikel [5]). Aber nicht nur Wasser floss daraus, sondern auch Blut. Daher scheint es, dass die Taufe auch mit Blut gespendet werden kann. Und dies scheint mehr im Einklang mit der Wirkung der Taufe zu stehen, weil geschrieben steht (Offb 1,5): „(Der) uns von unseren Sünden in seinem eigenen Blut gewaschen hat.“

Einwand 4: Ferner, wie Augustinus (vgl. Magister der Sentenzen, iv, 3) und Beda (Exposit. in Luc. iii, 21) sagen, hat Christus durch „die Berührung seines reinsten Fleisches den Wassern eine wiedergebärende und reinigende Kraft verliehen“. Aber nicht alle Wasser sind mit den Wassern des Jordan verbunden, die Christus mit seinem Fleisch berührte. Folglich scheint es, dass die Taufe nicht mit irgendeinem Wasser gespendet werden kann; und daher ist Wasser als solches nicht die eigentliche Materie der Taufe.

Einwand 5: Ferner, wenn Wasser als solches die eigentliche Materie der Taufe wäre, wäre es nicht nötig, etwas mit dem Wasser zu tun, bevor man es für die Taufe verwendet. Aber bei der feierlichen Taufe wird das Wasser, das zum Taufen verwendet wird, exorziert und gesegnet. Daher scheint es, dass Wasser als solches nicht die eigentliche Materie der Taufe ist.

Dagegen spricht, unser Herr sagte (Joh 3,5): „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist wiedergeboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes eingehen.“

Ich antworte darauf, Durch göttliche Einsetzung ist Wasser die eigentliche Materie der Taufe; und das mit Grund. Erstens aufgrund der eigentlichen Natur der Taufe, die eine Wiedergeburt zum geistlichen Leben ist. Und dies entspricht der Natur des Wassers in besonderem Maße; weshalb Samen, aus denen alle Lebewesen, nämlich Pflanzen und Tiere, gezeugt werden, feucht und dem Wasser verwandt sind. Aus diesem Grund hielten bestimmte Philosophen Wasser für das erste Prinzip aller Dinge.

Zweitens im Hinblick auf die Wirkungen der Taufe, denen die Eigenschaften des Wassers entsprechen. Denn aufgrund seiner Feuchtigkeit reinigt es; und daher bezeichnet und bewirkt es passenderweise die Reinigung von Sünden. Aufgrund seiner Kühle mäßigt es überflüssige Hitze: weshalb es passenderweise die Begierlichkeit des Zunders [fomes] mildert. Aufgrund seiner Durchsichtigkeit ist es empfänglich für Licht; daher seine Eignung für die Taufe als das „Sakrament des Glaubens“.

Drittens, weil es geeignet ist für die Bezeichnung der Geheimnisse Christi, durch die wir gerechtfertigt werden. Denn wie Chrysostomus (Hom. xxv in Joan.) zu Joh 3,5 sagt: „Wenn jemand nicht wiedergeboren wird“ usw., „Wenn wir unsere Köpfe unter das Wasser tauchen wie in eine Art Grab, wird unser alter Mensch begraben, und indem er untergetaucht wird, wird er unten verborgen, und von dort steigt er erneuert wieder auf.“

Viertens, weil es, da es so allgemein und reichlich vorhanden ist, eine Materie ist, die unserem Bedürfnis nach diesem Sakrament entspricht: denn es kann überall leicht beschafft werden.

Antwort auf Einwand 1: Feuer erleuchtet aktiv. Aber wer getauft wird, wird kein Erleuchter, sondern wird durch den Glauben erleuchtet, der „vom Hören kommt“ (Röm 10,17). Folglich ist Wasser geeigneter als Feuer für die Taufe.

Aber wenn wir gesagt finden: „Er wird euch mit dem Heiligen Geist und mit Feuer taufen“, können wir unter Feuer, wie Hieronymus sagt (In Matth. ii), den Heiligen Geist verstehen, der über den Jüngern in Form von feurigen Zungen erschien (Apg 2,3). Oder wir können darunter Trübsal verstehen, wie Chrysostomus sagt (Hom. iii in Matth.): weil Trübsal die Sünde abwäscht und die Begierlichkeit mäßigt. Oder wiederum, wie Hilarius sagt (Super Matth. ii), dass „wenn wir im Heiligen Geist getauft worden sind“, wir noch „durch das Feuer des Gerichts vollendet“ werden müssen.

Antwort auf Einwand 2: Wein und Öl werden nicht so allgemein zum Waschen verwendet wie Wasser. Auch waschen sie nicht so effizient: denn was auch immer mit ihnen gewaschen wird, nimmt davon einen gewissen Geruch an; was nicht der Fall ist, wenn Wasser verwendet wird. Überdies sind sie nicht so allgemein oder so reichlich vorhanden wie Wasser.

Antwort auf Einwand 3: Wasser floss aus der Seite Christi, um uns zu waschen; Blut, um uns zu erlösen. Weshalb Blut zum Sakrament der Eucharistie gehört, während Wasser zum Sakrament der Taufe gehört. Doch leitet dieses letztere Sakrament seine reinigende Kraft aus der Macht des Blutes Christi ab.

Antwort auf Einwand 4: Die Kraft Christi floss in alle Wasser, nicht aufgrund einer örtlichen Verbindung, sondern aufgrund der Gleichheit der Art, wie Augustinus in einer Predigt über die Erscheinung des Herrn sagt (Append. Serm. cxxxv): „Der Segen, der von der Taufe des Erlösers ausging, schwoll wie ein mystischer Strom den Lauf jedes Flusses an und füllte die Kanäle jeder Quelle.“

Antwort auf Einwand 5: Die Segnung des Wassers ist nicht wesentlich für die Taufe, sondern gehört zu einer gewissen Feierlichkeit, wodurch die Andacht der Gläubigen geweckt und die List des Teufels daran gehindert wird, die Taufwirkung zu beeinträchtigen.