Ob die Taufe das bloße Waschen ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Taufe nicht das bloße Waschen ist. Denn das Waschen des Körpers ist etwas Vorübergehendes; die Taufe aber ist etwas Bleibendes. Daher ist die Taufe nicht das bloße Waschen, sondern vielmehr „die Wiedergeburt, das Siegel, die Bewahrung, die Erleuchtung“, wie Damascener sagt (De Fide Orth. iv).

Einwand 2: Ferner sagt Hugo von St. Viktor (De Sacram. ii), dass „die Taufe Wasser ist, das durch Gottes Wort zur Tilgung der Sünden geheiligt ist“. Das Waschen selbst aber ist nicht Wasser, sondern ein gewisser Gebrauch des Wassers.

Einwand 3: Ferner sagt Augustinus (Tract. lxxx super Joan.): „Das Wort tritt zum Element hinzu, und es wird ein Sakrament.“ Nun ist das Element das Wasser. Daher ist die Taufe das Wasser und nicht das Waschen.

Dagegen spricht, Es steht geschrieben (Sir 34,30): „Wer sich wäscht [baptizatur], nachdem er einen Toten berührt hat, und ihn wieder berührt, was nützt ihm sein Waschen?“ Es scheint also, dass die Taufe das Waschen oder Baden ist.

Ich antworte darauf, Im Sakrament der Taufe können drei Dinge betrachtet werden: nämlich das, was „nur Sakrament“ ist; das, was „Sache und Sakrament“ ist; und das, was „nur Sache“ ist. Das, was nur Sakrament ist, ist etwas Sichtbares und Äußerliches; nämlich das Zeichen der inneren Wirkung: denn dies ist die eigentliche Natur eines Sakraments. Und dieses Äußerliche, das durch den Sinn wahrgenommen werden kann, ist sowohl das Wasser selbst als auch sein Gebrauch, welcher das Waschen ist. Daher haben einige gedacht, dass das Wasser selbst das Sakrament sei: was die Meinung der von Hugo von St. Viktor zitierten Stelle zu sein scheint. Denn in der allgemeinen Definition eines Sakraments sagt er, es sei „ein materielles Element“: und bei der Definition der Taufe sagt er, sie sei „Wasser“.

Aber das ist nicht wahr. Denn da die Sakramente des Neuen Gesetzes eine gewisse Heiligung bewirken, wird das Sakrament dort vollendet, wo die Heiligung vollendet wird. Nun wird die Heiligung nicht im Wasser vollendet; sondern eine gewisse heiligende instrumentale Kraft, die nicht bleibend, sondern vorübergehend ist, geht vom Wasser, in dem sie ist, auf den Menschen über, der das Subjekt der wahren Heiligung ist. Folglich wird das Sakrament nicht im Wasser selbst vollendet, sondern in der Anwendung des Wassers auf den Menschen, d. h. im Waschen. Daher sagt der Magister (iv, 3), dass „die Taufe das äußere Waschen des Körpers ist, das zusammen mit der vorgeschriebenen Wortform vollzogen wird“.

Der Taufcharakter ist sowohl Sache als auch Sakrament: weil er etwas Reales ist, das durch das äußere Waschen bezeichnet wird; und ein sakramentales Zeichen der inneren Rechtfertigung: und diese letzte ist in diesem Sakrament nur Sache – nämlich die bezeichnete und nicht bezeichnende Sache.

Antwort auf Einwand 1: Das, was sowohl Sakrament als auch Sache ist – d. h. der Charakter – und das, was nur Sache ist – d. h. die innere Rechtfertigung – bleiben: der Charakter bleibt und ist unauslöschlich, wie oben dargelegt (Frage [63], Artikel [5]); die Rechtfertigung bleibt, kann aber verloren gehen. Folglich definierte Damascener die Taufe nicht nach dem, was äußerlich geschieht und nur Sakrament ist; sondern nach dem, was innerlich ist. Daher setzt er zwei Dinge fest, die zum Charakter gehören – nämlich „Siegel“ und „Bewahrung“; insofern der Charakter, der ein Siegel genannt wird, was ihn selbst betrifft, die Seele im Guten bewahrt. Er setzt auch zwei Dinge fest, die zur letzten Sache des Sakraments gehören – nämlich „Wiedergeburt“, was sich auf die Tatsache bezieht, dass der Mensch durch die Taufe das neue Leben der Gerechtigkeit beginnt; und „Erleuchtung“, was sich besonders auf den Glauben bezieht, durch den der Mensch geistliches Leben empfängt, gemäß Habakuk 2 (Hebr 10,38; vgl. Hab 2,4): „Mein Gerechter aber lebt aus dem Glauben“; und die Taufe ist eine Art Bekenntnis des Glaubens; weshalb sie das „Sakrament des Glaubens“ genannt wird. Ebenso definierte Dionysius die Taufe durch ihre Beziehung zu den anderen Sakramenten, indem er sagte (Eccl. Hier. ii), dass sie „das Prinzip ist, das die Haltungen der Seele für den Empfang jener heiligsten Worte und Sakramente formt“; und wiederum durch ihre Beziehung zur himmlischen Herrlichkeit, die das universale Ziel aller Sakramente ist, wenn er hinzufügt: „uns den Weg bereitet, auf dem wir zur Ruhe des himmlischen Reiches aufsteigen“; und wiederum in Bezug auf den Beginn des geistlichen Lebens, wenn er hinzufügt: „die Verleihung unserer heiligsten und gottähnlichen Wiedergeburt“.

Antwort auf Einwand 2: Wie bereits gesagt, ist der Meinung von Hugo von St. Viktor in dieser Frage nicht zu folgen. Dennoch kann die Aussage, dass „die Taufe Wasser ist“, insofern verifiziert werden, als Wasser das materielle Prinzip der Taufe ist: und so gäbe es eine „kausale Prädikation“.

Antwort auf Einwand 3: Wenn die Worte hinzugefügt werden, wird das Element zu einem Sakrament, nicht im Element selbst, sondern im Menschen, auf den das Element angewendet wird, indem es zum Waschen verwendet wird. In der Tat wird dies durch eben jene Worte bezeichnet, die dem Element hinzugefügt werden, wenn wir sagen: „Ich taufe dich“ usw.